临近高考的日子，空气都仿佛凝滞在书页翻动的沙沙声中。
若棠的伤已好了大半，全身心投入最后的冲刺。
严辞早已不必为升学忧心，凭借顶尖学府的保送资格，他早已淡出校园，开始接手家族庞杂生意的边角，眉宇间多了几分少年人少有的沉稳与疏离。
君兰痊愈后也第一时间回归课堂。令人心有余悸的是，那次惊心动魄的追杀仿佛只是投入深潭的一枚石子，涟漪过后，再无后续波澜。
风平浪静得让人隐隐不安。
一切，看似都进入了高考前最紧张也最单调的白热化阶段。
唯有若棠心头，压着另一份沉甸甸的重量。
她清晰地记得原著里那个“若棠”的结局——考出优异的成绩，却最终被那双名为“父母”的手，生生掐断了通往大学的微光。
这一次，她要为那个女孩，也为自己，搏一个真正的、不被任何人剥夺的开始。
“今天我得处理点家里的事，晚点回。让王叔先送你回家。”下课铃刚响，君兰一边收拾书包一边对若棠说道。
自上次事件后，君兰就以“安全”和“报答”之名，将若棠半强制地纳入自己的羽翼之下，出入同车，形影不离。
若棠几乎是本能地伸手，一把抓住君兰的胳膊，轻轻摇晃着贴上去，声音拖长了带着小钩子：“不要嘛君兰姐姐我今天自己回家好不好？就一次~”她深知君兰吃这一套，柔弱的、依赖的姿态总能轻易瓦解对方的防线。
君兰的手指下意识地覆上若棠的手背，那温软的触感却像带着电流，让她心头猛地一跳。她几乎是有些慌乱地，停顿一瞬后，略显生硬地将若棠的手拨开。
“你怎么了君兰？兰兰？”若棠敏锐地捕捉到君兰脸上不自然的红晕，佯装关切地倾身向前，一只手自然地覆上君兰的额头，“发烧了吗？”两人距离骤然拉近，少女身上特有的清甜气息无孔不入地侵袭而来，君兰下意识地微微后仰，心跳却不受控制地擂鼓般加速，耳廓更是烧得滚烫。
“凉的呀……”若棠收回手，指尖却坏心眼地在君兰光滑的脸颊上轻轻蹭了两下，“也没发烧，耳朵怎么红成这样？用的什么神仙护肤品，皮肤这么好？”那动作自然得近乎调戏。
君兰仿佛被烫到，猛地拽过椅子往旁边挪开半尺距离，声音努力维持着平日里的清冷：“别……别拉拉扯扯的。”她干咳两声，掩饰着那份突如其来的狼狈和加速的心跳，“……你自己回家，路上当心点。”
“好嘞！就知道你最好了！”若棠立刻笑逐颜开，像哄小朋友一样，伸手在君兰柔软的发顶上安抚性地拍了两下，“果然是好姐妹！”
姐妹……吗？
一丝难以名状的、近乎尖锐的失落感猝不及防地刺中心脏，快得让君兰自己都猝不及防。她垂下眼睫，将那点异样深深压入眼底。
那可不一定。
君兰有一个秘密，一个这一辈子都不会讲出的秘密，不能告诉任何人。
君兰家的饭菜精致考究，无可挑剔。可若棠的肠胃，却在这段日子的“贵妇生活”里，疯狂想念着那人间烟火气的路边摊。
终于得了自由，她像只快乐的小鸟，独自晃到了学校围墙外那排熟悉的摊子前。
“老板，来串烤鱿鱼，再来一份加蛋加肠的烤冷面！”滋滋作响的油花爆裂声，伴随着浓郁的酱料香气弥漫开来，勾得她口水疯狂分泌。
心满意足地接过美食，若棠一边小口咬着弹牙的鱿鱼须，一边慢悠悠地朝公交站溜达。
就在快走到车站时，旁边幽深的小巷口骤然传来一阵激烈的骚动。男人的粗声咒骂混杂着小动物微弱到几乎听不见的、濒死般的呜咽！
虐猫？！
一股冰冷的怒意瞬间冲上若棠的头顶！
她没有任何犹豫，反手一把抽出用来固定烤冷面和鱿鱼的竹签，紧紧攥在手里当作武器，几个箭步冲到巷口，厉声断喝：“干什么呢！住手！”
昏暗的光线下，一个穿着连帽黑卫衣、戴着口罩的男人被惊得一哆嗦，猛地回头。巷口路灯昏黄的光线勾勒出他手中一把闪着寒光的折叠刀轮廓。
他眼神阴鸷地狠狠瞪了若棠一眼，没有丝毫停留，转身便从巷子另一头仓惶钻出，消失在黑暗中。
若棠的心在胸腔里咚咚狂跳，后背沁出一层冷汗。
她当然怕，这巷口僻静，对方还拿着刀！但她赌的是外面大路上的喧嚣和人影能给她的虚张声势增加几分底气。欺软怕硬的东西！
她暗自啐了一口，目光转向蜷缩在角落阴影里的小小身影。
她快步走过去，小心翼翼地将那团颤抖的小东西捧起来。是只巴掌大的幼猫，背上有道狰狞的伤口，皮肉外翻，鲜血淋漓浸透了它稀疏的毛发。
万幸，那畜生还没来得及下死手。若棠心疼地轻抚着它微弱起伏的身体，脑子里飞快盘算最近的宠物医院，另一只手下意识地想掰点手里的烤冷面喂它。
“它还太小，不能吃这个。”一个低沉温和的声音忽然自身后响起。
若棠顺着那双有些旧却洗得干净的白球鞋抬头——是临江。
他其实一直就在不远处的阴影里。
听到猫惨叫时，他正准备冲过去，却先听到了若棠那一声厉喝。他看到她毫不犹豫地冲过去，看到那男人手中的刀光，惊得差点就要扑上去……幸好，那人被吓退了。
昏黄的灯光下，她蹲在那里，小小的身影小心翼翼地捧着那只同样脆弱的生命，眼中的怜惜像碎钻一样明亮。那一刻，喧嚣的世界仿佛都安静了，只有那束光，落在她身上，也毫无征兆地落进了他沉寂已久的心底，漾开细碎的涟漪。