史密斯曾是个走遍帝国的老商人，见识过无数人间血腥争斗。
坐上商会分会长之位后，上位者的视角更让他看清了现实的残酷。
一场突如其来的变故，却将他推向了截然不同的道路
——成为一名佣兵，确切地说，是“岚落”佣兵团的“杂役”。
起初他自然满心不甘。
然而，与那个小个子队长雷欧共度的短短半年时光，却彻底颠覆了他的认知。
无论是那些细碎的日常，还是雷欧口中真假难辨的“前尘往事”，都充满了震撼。
单是帝王能为他亲临，就足以令人瞠目，更遑论此刻——
他竟真真切切地漫步在精灵族奉为圣地的苏纳之森！
脚下是传说中人类未曾踏足的土地，耳畔是精灵们空灵的哼唱。史密斯心潮澎湃，几乎想放声应和。
是雷欧，这个看似油腔滑调的小伙子，带他重新认识了这片广袤的世界。
纵然一路凶险不断，或许正是这份险象环生，才让他此刻如此深刻地体会到那句古老的谚语：
行走在大地上，才算真正的活着。
他感到无比幸运，能成为“岚落”的一员。
即便他的能力仅限于市场摊贩间讨价还价，在公会大厅里与交易员周旋，或是埋首于繁琐的文书工作，
他也甘之如饴。
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“阿尔！快！别让今天的晚餐跑了！哎哟！可以啊！你这手飞刀漂亮！”
雷欧拔起阿尔投掷出的飞刀，看着刀下毙命的母鹿，笑开了花：可算又有肉吃了！
距离边境要塞外的刺杀，雷欧无奈之下，只能继续护送阿尔回家。
这一周的时间，一行人只能步行穿梭在这片巨木参天的林子里，
期盼的“精灵特产”没吃到，不知名的野果倒是又啃了不少，心中满是疑问：
我上辈子是没吃过果子？
看着手里的果子，雷欧不禁想起初越天幕山后的窘境——
那时莫里斯就是用“菲莉斯还在长身体”当借口。
想到这里，转头望向坐在牛头人肩上的白发少女，她正专注地翻看着《精灵族秘史》，不用想，作者还是“莉莉”！
菲莉斯察觉了他的目光，纤指轻弹，一颗小巧酸涩的果子精准地飞入他口中。
雷欧瞳孔骤缩，倒不是因为果子的酸涩或菲莉斯的手法，而是她身后骤然跃出的黑影
——又一头鹿！
阿尔再次蹲在雷欧身边，聚精会神地学习他那精湛的分解手艺。
小刀在雷欧手中仿佛有了生命，灵巧地游走在鹿的筋骨与肌肉纹理之间，剔骨、分肉、切片，动作行云流水。
转眼间，鲜红的鹿肉已按部位和纹理被完美地分解、整齐码放。
不论看多少次，阿尔都会感慨：队长简直无所不能，更加确认了一个道理：
任何活蹦乱跳的动物，一旦进入雷欧的视野，其宿命就是化作篝火上滋滋作响的烤肉。
“行了别发呆了，”
雷欧在草地上擦拭着沾满血腥的双手，利落地将小刀收回怀里，
“赶紧去找些大叶子包起来，等到了下个落脚点用烟熏一下，可以保存好几天呢！对了阿尔！”他话锋一转，带着促狭的笑意，
“你不是拍胸脯保证这林子很快就能走出去吗？都转悠几天了？该不会连回家的路都找不着了吧？”
阿尔自信地挺直腰板，年轻精灵的脸上洋溢着笃定的笑容：
“这可是我家！再说了，我们精灵的家园可不像你们人类的城市日新月异。我保证，天黑前准能到‘斯德兰格’！”
“对了，你们精灵的名字一长串，为啥城市的名字就那么短？特殊癖好？解释解释！”雷欧不依不饶。
“不知道！”阿尔回答得干脆利落。
雷欧闻言，煞有介事地鼓起掌来：“嗯，很好！这很符合我对阿尔的认识！”
“那是！谁有功夫琢磨那些！”
阿尔一脸得意，那副没心没肺的样子颇有几分雷欧的神韵，“队长，你也一样吧？”
“看书？看个屁！我跟你说，我当年……”
听着两人嘻嘻哈哈、臭味相投的言论，菲莉斯无奈地轻揉额角，重重叹了口气：
“精灵族的名字多由自然元素构成，如光、火、水、星辰，再结合自然现象、地貌或‘职业’。从男性名字的发音来看，男女之间也会有明显的区分。”
她的目光转向阿尔：“你的全名，阿尔赛弥拉亚。”
“…嗯。”阿尔呆呆的点头应是。
“‘阿尔’，在精灵语中意为‘光’，‘赛弥’则意为‘星光’或者‘星辰的轨迹’，而你的护卫们的名字的尾音都读作‘拉亚’。所以，拉亚就是男性的名字。‘拉亚’意味太阳，‘米亚’代表月亮，因为，我猜女性应该叫米亚。”
菲莉斯娓娓道来。
阿尔的头点得像小鸡啄米，惊呼道：
“我父母好像确实说过我的名字是‘星光的痕迹’的意思！姐，那城市的名字呢？”
菲莉斯又弹出一颗果子，精准击中他的额头：
“唉…‘斯德兰格’，我猜有一棵巨树和一条峡谷、河流或者丘陵之类的。”
“队长……”阿尔转向雷欧，一脸难以置信，“菲莉斯姐真的不是我们精灵族吗？”
雷欧没好气地一巴掌拍在他屁股上：
“少扯淡！就你们精灵族这清淡伙食，怎么可能养出菲莉斯这么聪明的？”
“唉！有道理！”阿尔深以为然，脑中立刻浮现出汁水四溢的烤肉，
“我感觉自从跑出去之后，天天吃肉，人都强壮了不少！我们精灵，可没有像莫里斯大哥这样威武的！估计就是肉吃少了！”
阿尔说着，突然想起什么，有点沮丧，“唉，突然想起刚到竞技场，就被守门的壮汉给轻松撂倒的伤心事了！”
雷欧听他的伤心事，心中嘿嘿直笑，没有再出言打击这个涉世不深的小精灵。
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精灵护卫在前方开路，雷欧和阿尔缀在队伍最后嘻嘻哈哈、吵吵闹闹。
不多时，眼前豁然开朗。
一棵接天连地的巨树巍然耸立，树下是漫无边际的草原，五彩斑斓的野花如海浪般铺展，一眼望不到头。
雷欧望着这片绚烂的花海，口中轻声呢喃：“阿纳斯塔西亚——”
阿尔耳朵尖，立刻捕捉到了这个词：“队长？你怎么知道这里的名字？你来过？”
“嘿，算是吧。不过是很久以前的事了，只是可惜，就在这片草原上待了一天。”
雷欧眼中掠过一丝追忆，一个锃光瓦亮的大脑袋形象浮现脑海，让他嘴角不自觉勾起。
“原来你跟我一样偷跑啊！太可惜了，要是能早点认识你就好了！”阿尔兴奋地说。
“臭小子，谁跟你一样了！”雷欧笑骂着，推了他一把，“再说了，现在认识也不晚！赶紧的，快带路去你那什么斯德什么兰格，好酒好菜给我安排上，好好招待……”
话音未落，雷欧瞳孔猛缩！一支羽箭撕裂空气，尖啸着直射而来！
他右手如铁钳般精准探出，死死抓住了箭杆！箭身细长，做工比起人类箭矢略显粗犷，但尾羽却别出心裁地缀着两片鲜艳的彩色羽毛。
“阿尔…”雷欧掂量着箭矢，语气带着一丝调侃，“你们这的欢迎仪式，真是热烈啊！”
箭矢破空的尖啸让众人心头一紧，而雷欧闪电般出手攥住箭杆的精准，则引来一片压抑的抽气声。
护卫们立刻用精灵语朝着空旷的草原高声呼喊。
很快，远处的草丛中站起几道修长身影。
“抱歉队长！我去看看！”阿尔说完便冲入草原，与护卫们一同和埋伏者交谈起来。
雷欧还在品鉴精灵族的工艺水准，阿尔就蹦蹦跳跳地跑回来，嬉皮笑脸地道歉：
“嘿嘿，没事了！他们以为咱们是被人类抓了，来当引路人！”
雷欧敏锐地捕捉到他话中的信息，面上不动声色：
“哦？那说什么也要让你体验一下被抓的感觉了！你滴，前面带路的干活！”他操着自创‘精灵语’推了阿尔一把。
阿尔这话说得无心，可史密斯不傻，肌肉紧绷的紧张起来。
雷欧拍了拍他的背，低声安抚：“别担心，正常。”
随即又用更轻、只有史密斯能听到的声音补充：“别离我和莫里斯太远！”
他的目光与菲莉斯迅速交汇，菲莉斯微不可察地点了下头。
雷欧这才“押送”着阿尔，在精灵们警惕的注视下，朝那棵参天巨树走去。
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正如菲莉斯所料，“斯德兰格”坐落于一片丘陵之间，中央那棵苍天古树如同擎天之柱。
一条清澈的河流如同银色丝带，静静地在树下蜿蜒流淌。
走近了才发现，巨树扎根的丘陵地带，还覆盖着一片茂密的树林。
这些树木枝干纤细柔韧，挂满了粉的、黄的、紫的缤纷花朵，远远望去，与辽阔的花海草原浑然一体。
进入所谓的“城”，映入眼帘的是精灵们依着巨树根部和丘陵地势搭建的木质小屋。
这些小屋高矮错落，色彩斑斓。
屋顶覆盖着开满小花的藤蔓，门窗悬挂着随风轻舞的彩色丝带。
午后时分的街道上行人稀疏，只有寥寥几个精灵走过。
他们的服饰如同这片土地般绚丽多彩：
男性精灵上身多为带有编织花纹的夹克式背心，内衬素色长袖衬衫。
一条宽大的彩色丝质披肩斜披在肩，背后长长的尾端如燕尾般垂落至腰际。
腰间束着一条纯蓝色的宽腰带，两端绣着繁复花纹，下身是收口的束脚长裤，脚蹬皮靴。
女性精灵则款式更多样，有的穿着类似男性的夹克背心和长裤；
不少穿着短袖，露出那白皙纤细的手臂，又或是穿着长袖连衣裙，外罩一件装饰性的小马甲。
腰间同样系着色彩鲜艳的腰带，不同的是，女性的腰带两端常缀有流苏，随着身体飘荡，像是落叶般飞舞，尽显活力。
他们大多身材高挑纤细，长发柔顺，额前常系着一条带有独特花纹的长绑带，整体风貌别具一格，充满异域风情。
雷欧细细观察着精灵族的风貌，心中直呼美妙，若不是那警惕的目光包围，就更好了……
雷欧一行人跟随阿尔来到巨树的根部。
一扇巨大的、似乎由某种玉石制成的拱门，镶嵌在盘根错节的树根之中。
领头的精灵推开大门后，便带着同伴和阿尔的护卫离开了。
这次换作阿尔来引路，雷欧等人踏入了巨树的内部。
没走多远，眼前的景象令人屏息。
树干的内部空间极其广阔，被星星点点的柔和光芒照亮，不知是魔法光球还是真正的萤火飞舞。
在温润的光线下，雷欧看到这巨大的树心空间内，竟然依附着树干内壁，层层叠叠地建造了许多房屋！
更令人惊叹的是，一道清泉竟从高不可及的树顶空洞飞泻而下，形成一条悬挂在空中的瀑布！
水流轰鸣着落入下方深潭。
围绕着这条树中飞瀑，螺旋状的木质阶梯一圈圈盘旋而上，连接着那些如同悬在半空，同样缠绕着藤蔓与鲜花的树屋。
抬头仰望，深邃的树顶仿佛直通天际。
这一幕奇景，着实让见多识广的“岚落”成员们也大开眼界。
史密斯贪婪地环视着，恨不得将眼前的一切刻入脑海。此刻他无比懊悔年轻时没学好绘画，无法将这神迹般的景象留存下来。
莫里斯牛眼瞪得溜圆，再次为这世界的奇妙而震撼，心底甚至涌起一丝莫名的归属感。
坐在他肩上的菲莉斯，眼眸却紧紧锁定了瀑布源头那片深邃的黑暗空洞，意念传入雷欧脑中：
（感觉那水流之上，有一双眼睛）
雷欧微不可察地点了点头，回应道：
（很不自在。这感觉……前代国王发动‘龙呼符’时一样。这里总不会也突然降下一头黄金飞龙来追杀我吧？）
脑中的菲莉斯声音带着一丝叹息：
（真有的话，那目标也是我，毕竟那时候的我寄宿在你精神里）
（是你还是我，有区别吗？）雷欧的意念中陡然升起一股小小的怒意。
（嗯…）感受到那股“小小的”怒气，菲莉斯轻声答复。
雷欧转头“狠狠的”瞪了一眼已经从莫里斯肩头下来的菲莉斯。
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自从进入了斯德兰格，雷欧沉默让阿尔很不适应。
眼看快到目的地，阿尔一把拉住雷欧：“队长，别担心啦！有我在，没人敢再偷袭你了！一会儿见了长老，我给你当翻译！”
雷欧撇了撇嘴，压低声音打趣道：“不是你的村子，面子也能有这么大？我怎么就那么不信呢！”
阿尔神秘兮兮地凑近，同样压低声音，嬉皮笑脸地说：“队长，我说我是精灵族的王子，你信不信？”
“巧了！”
雷欧一脸鄙夷：“其实我也是王子，一直没告诉你！臭小子，你说你是哪个精灵高官的宝贝儿子我姑且还能信三分，还王子？”
他用屁股想也知道，精灵族的王子怎么可能是阿尔这副愣头青模样？
哪个王子会偷偷溜到国外还无人问津？
哪个王子的护卫会这么“不堪一击”？
信他？呵呵哒！
阿尔也不辩解，嘿嘿一笑，推开一扇雕刻着藤蔓花纹的木门。
本以为里面会坐满一群白胡子长老，没想到小屋里只有一个浑身毛发雪白的精灵老者，正目光灼灼地盯着阿尔。
老者深深地看了阿尔一眼，胸口明显起伏了一下，随即那双墨绿色的锐利眼睛扫过雷欧一行人，这才用精灵语开口与阿尔对话。
听着阿尔和老精灵叽里呱啦说个没完，雷欧打了个大大的哈欠，全然不顾什么礼数，大摇大摆地找了个空位坐下。
那白毛长老见状，估计也懒得再训斥阿尔，索性也省了客套，操着生硬的帝国语对其他人说：
“我是斯德兰格的族长——埃斯德利拉亚。”
史密斯上前一步，沉稳回应：“我们是维多克帝国佣兵团‘岚落’，护送这位年轻人归家。多有叨扰。”
埃斯德利拉亚点了点头，墨绿的瞳孔中似有暗流涌动，布满皱纹的手在桌面上紧握成拳：“你们的任务已经完成。请立刻回去吧！”
阿尔闻言，嗖地站起身，激动地用精灵语快速说着什么。
老头只是沉默地摇头。
任务完成，按说确实该返程，这本无问题。
但雷欧从老族长眼中、从门外精灵们紧绷的神情里，嗅到了一丝不同寻常的紧张？敌意？
雷欧已经起身，一言不发地推开门，在屋门口站定。
阿尔急忙追出来拉住他：“队长！别急啊！大不了我们不待这儿了！你还没把我送到家呢！”
“傻小子，你还不懂吗？”雷欧抬手朝门外指了指。
只见十余名全副武装的精灵战士，正手持弓箭利剑，面色不善地堵住了去路，空气中弥漫着愤怒的气息。
“你还说自己是王子呢？瞧瞧这‘热烈欢迎’！”
阿尔这才看清形势，惊怒交加，立刻用精灵语朝着守卫们厉声呵斥。
在他愤怒的吼声中，一个单词清晰地刺入雷欧的耳膜：
——乌洛凡提亚（Uro'vantia）！
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一个别扭的词，勾起了雷欧的回忆。
七年前的那个秋天，帝都的内乱前夕。
一支以“丰收庆典”为名的精灵族使团，抵达帝都。
使团中那位被尊称为“丰收圣女”的女性精灵，其光临本身，就是内乱策划者的阴谋一环。
那个盘踞凯利州、手握西南两座要塞兵权的“狮心王”阿尔伯特·帕米雷斯，现任皇帝杰拉的亲生父亲。
一切仿佛一个轮回。
如同今日雷欧护送阿尔返乡，当年护送“圣女”使团穿越国境、直抵帝都的，是帝国的剑圣——杰拉尔德。
以使团为掩护，阿尔伯特得以暗中调动精锐兵力潜入帝都核心，也让剑圣名正言顺的离开了自己的封地。
“圣女”一到帝都，就立即陷入混乱的战火。
那位名为阿薇雅琳米亚的“圣女”，在目睹了阴谋的真相，又深陷于战火，在断肢残骸的血泊中，她的精神彻底崩溃。
时任帝都治安队长的雷欧，为了阻止这位已被利用，且可能会再次被夺走成为棋子的“圣女”，
接受了她绝望的请求，赐予了她永恒的平静和安息。
在生命之火即将熄灭的弥留之际，阿薇雅琳米亚唇边最后呼唤的正是那个名字：
——乌洛凡提亚。