日子过得飞快，快到赵花台都已渐渐适应了现在的生活。
每日清晨，她先是不情不愿的起床洗漱去尚书房早八，顺便在路上吃几个春桃带的包子当早餐；随即到尚书房，跟沈夫子学习内容包括但不限于从诗词歌赋到人生哲理，顺便和郝家兄妹每天聊天作伴；下了学堂之后，或者和郝南嫣逛逛街，或者回府里躺着。
赵花台甚至恍惚地觉得，自己已然是这晟朝遵纪合法的好公民了。
尚书房的学生们都对她淡淡的，府中后娘谢卿对她视而不见避而不谈，只有谢绾意，偶尔用仇恨的眼神望她几眼。
日子就这么过着，不知不觉已经到了岁末，尚书房也照例放了假。
赵花台心里一阵怅然，原来，要过年了啊。
晟朝的腊月尾巴被一场鹅毛大雪裹得严实，连府里的的飞檐翘角都顶着蓬松的的雪帽子，远远望去像只蹲在红墙下的白色胖猫。
月初八的腊八粥刚喝罢三日，赵琰就踩着院里未化的残雪，一脸笑意的召集府里众人到了正厅。
赵花台一边用银签子挑着碟子里的蜜饯，一边瞥见了赵琰眼底的兴奋——那不是喝了酒的醉态，而是像孩童盼着过年穿新衣般的雀跃。
她心里好笑，赵琰今日这般模样，定有什么新鲜事。
果不其然，正想着，赵琰就笑眯眯地开口：“今年除夕，咱们换个过法。我已让人把乡下的宅子拾掇好了，今年就去那儿守岁！”
谢卿的笑容温婉又体贴：“老爷，乡下宅子许久没人住了，怕是……”
“怕什么？”赵琰大手一挥，打断她的话头，眼里闪着光，“我让王管事带人去打扫了三日，窗纸全换新的，炭盆也备足了。再说乡下多热闹，邻里街坊都熟络，比在皇都城里守着这四方院子有趣多了！”
他越说越兴奋，走到赵花台身边时，还难得慈祥地拍了拍她的肩膀，差点让她“受宠若惊”的把蜜饯吞进气管：“乡下除夕有舞龙灯的，还有踩高跷的，捏面人的。月儿，你小时候为父巡查时曾带你去过，你那时还哭闹着要买糖画，这些你还记得吗？”
赵花台瞥了一眼谢卿，特意卖乖，“父亲，月儿当然记得。”
赵琰眼中的笑意都快溢出来了。
谢卿的脸色变了几变，终于挤出个和善又虚伪的笑容：“既然老爷觉得乡下好，那便依着老爷。只是不知……要去多少日子？府里的年货还没备齐呢。”
“备什么备？”赵琰摆手道，“乡下什么都有，我让王管事带些银两，到时候直接在镇上采买，新鲜着呢！咱们早日动身，在那儿住到正月初三再回来，好好热闹热闹！”
“父亲说得是，乡下过年确有一番趣味。”赵花台放下银签子，故意笑得天真，“只是女儿听说乡下夜间寒冷，不知炭火是否真的备足了？母亲有孕在身，可别冻着了她。”
赵琰愣了愣，随即大笑：“还是月儿细心！放心，王管事办事妥帖，我已让他多备些上好的银骨炭，保证屋里暖和得能穿单衣。”
谢卿端起茶盏抿了口，笑得明艳动人：“既然老爷都安排好了，那我这就去让下人收拾行李，不日就出发。”
说罢，她还一脸关爱地望向赵花台，“近日天气寒冷，月儿你一向身子弱，可要多添一件衣服，别染了风寒，耽误了老爷的行程。”
赵花台表面笑嘻嘻，内心mmp：“多谢母亲关心，您再不操心。”
赵琰看着眼前似乎其乐融融地氛围，满意地捋着胡须：“那就就这么定了。今年咱们全家在乡下过个热热闹闹的除夕，让朝里那些同僚们瞧瞧，我赵琰不仅能在朝堂上建功立业，治家也是一把好手。”
他说着，又兴冲冲地跑去书房，说是要亲自写几副春联带去乡下，那背影轻快得不像个年近半百的人。
赵花台望着他的背影，又看了看谢卿母女交换的眼神，悄悄将碟子里的蜜饯拨到一边。
她暗想着，这场乡下除夕之行，怕是不会那么简单。
窗外的雪又开始下了，落在窗棂上沙沙作响，十分动听。
……
临出发的前日，赵花台正在自己的小院子里赏雪时，忽觉鼻腔里钻进了一缕若有似无的、带着霉味的腥气。
这味道她太熟悉了，她曾在老家帮姥姥收拾老柜子时，见过受潮发霉的巴豆，就是这股子能把苍蝇熏晕的怪味。
转眼间，一个眼生的小丫头已经捧着描金托盘拐进了月桂阁，托盘上有碗燕窝躺在霁蓝色釉碗里，色泽晶莹剔透。
小丫头神色有些慌张，“大姑娘，奴婢是膳房的人，膳房的管事嬷嬷特意吩咐奴婢给您炖了冰糖燕窝，说是瞧您这几日总熬夜看书，补补精神。”
赵花台挑眉，眼角余光瞥见自己院门后缩着个脑袋，正是那刁奴春嬷嬷。
那恶婆子正踮着脚张望，脖子伸得比膳房里的大白鹅还长。
“放下吧。”她接过燕窝碗，笑了笑，“哟，这燕窝看起来不太新鲜嘛，怎么？膳房当我是穿山甲呢，专吃陈旧的东西？”
春桃看着赵花台的神态，似乎明白了七八分，正要怒斥面前的小丫鬟，被赵花台不动声色的捏了捏胳膊。
赵花台眯着眼睛，慢悠悠舀了勺燕窝，嘴唇碰了碰就搁下。
她不动声色地转了转头，一眼瞥见春嬷嬷似乎露出一个满意的微笑，像被踩了尾巴的猫似的蹿没影了。
赵花台嘴角忍不住勾起冷笑，她挥挥手，让小丫鬟离开了。
谢卿这手段，还不如她穿越前看的宫斗剧里的小主们利落，至少人家下药还懂得往燕窝里掺点别的什么遮掩一下，哪像这般敷衍，生怕别人不知道里面放了巴豆。
春桃不解，“姑娘，您既然看出来这燕窝里面不干净，为何不治那丫鬟的罪。”
赵花台无奈地叹气，“这小丫鬟与我无冤无仇，何必要害我？她定是受了双雁园那位主的命，才到我这里来的，我当场揭发了她，她回去也免不了一顿毒打。都是打工人，何必互相为难，随她吧。”
春桃气愤地跺脚，“这夫人怎么敢给您下巴豆啊，太狠毒了！”
“有什么不敢的？”赵花台坐在小院里的石凳子上，慢条斯理地用帕子擦着银簪，“你以为谢卿真盼着我去乡下看舞龙灯啊？她巴不得我留在府里喝西北风呢。”
她忽然嗤笑一声，指尖点着桌面，“说起来我还得谢她，省得我找借口留在府里。你以为我真想跟着那一家子演戏？父亲假惺惺地说要热闹，骨子里还不是想在同僚面前显摆自己治家有方？我那后娘谢卿笑得像尊弥勒佛，眼里的算计能堆成山，谢绾意那丫头更别提了，就因为父亲刚才在正厅跟我说了几句话，就偷偷瞪了我好几眼，以为我没察觉？”
春桃听得嘴巴越张越大，手里的帕子都掉在了地上：“小姐，那咱们怎么办？要不要告诉老爷？”
“告诉谁？告诉赵琰他继室想给我下泻药？”
赵花台挑眉，“他只会说我小题大做，说不定还得怪我不懂事，搅了他‘阖家团圆’的好名声。”
她起身走到窗边，望着院里光秃秃的桂花树，眼里闪过一丝哀伤。
“其实我压根不想去什么乡下宅子。”赵花台的声音有些疲惫，“一群各怀鬼胎的人凑在一起守岁，还不如我自己在房里啃桂花糕自在。谢卿这碗巴豆粥，倒是帮了我个大忙。”
春桃急得直跺脚：“可要是真闹肚子怎么办？要不咱们把粥倒了，就说不小心打碎了？”
“别呀，人家都把台子搭好了，我不得配合着唱出戏？”
赵花台转身，眼里闪着狡黠的光，像只发现了老鼠洞的猫，“待会儿我假装肚子疼，正好顺理成章留在府里。你瞧着吧，谢卿和谢绾意保准偷着乐，她们越得意，我越安全。”
她忽然凑近春桃，压低声音：“而且我留在这里，还有别的事要做。总不能让她们把我当软柿子捏，真以为我就这么好欺负？”
“那……那奴婢帮您把粥倒了吧？”春桃拿起燕窝碗，询问似地看着她。
“记得倒在那桂花树下。”赵花台叮嘱道，“说不定来年能开出带巴豆味的花，也算给这院子添点新花样。”
看着春桃端着碗匆匆离去的背影，赵花台靠在门框上轻笑。
窗外的雪又下了起来，落在窗台上积起薄薄一层，像撒了把白糖。
她想起以前过年时妈妈煮的饺子，热气腾腾的锅里浮着元宝似的白胖饺子，爸爸总说“多吃点，吃了饺子不冻耳朵”。
在这里，没人会关心她冻不冻耳朵。但没关系，她早就学会了自己给自己取暖。
赵花台理了理衣襟，走到镜前。镜中的圆脸少女穿着件素灰色袄裙，眉眼间还带着点未脱的稚气，眼底清澈透明，带一丝锐气。
她对着镜子里的自己眨了眨眼，无声地说：“今年除夕，咱自己过。”
第二天清早，赵花台便吩咐春桃告诉赵琰，这次除夕怕是她不能跟着去乡下宅子过了。
果不其然，片刻之后，自己院外传了纷杂的脚步声。
抬眼一望，就看到赵琰带着谢卿和谢绾意走了进来。
谢卿穿件石榴红撒花袄裙，鬓边斜插支赤金点翠步摇，看见赵花台弯腰捂肚子，眼里闪过一丝得意，嘴上却关切得能挤出蜜来：“月儿这是怎么了？莫不是吃坏了东西？要不要请个郎中来瞧瞧？”
谢绾意凑上来，假惺惺地挽住她胳膊晃了晃，银铃似的声音里藏着雀跃：“大姐姐没事儿吧？你要是生病了不能与我同去，我可就少了好多乐趣呢！”
这小丫头眉眼像极了谢卿，只是多了几分没长开的稚气，此刻那点藏不住的欢喜，倒让赵花台觉得像看了场蹩脚的网剧。
赵花台收回思绪，额角挤出两滴冷汗，声音都带着颤音：“许是早上吃的桂花糕太凉了。父亲，我腹痛难忍，看这模样，怕是去不成了。”
“罢了。”赵琰皱着眉打量赵花台，语气里没什么温度，“让膳房给你留些吃食，你就好生歇着吧。”
他素来更疼小女儿谢绾意，对赵花台这个嫡女，不过是尽着几分面上的责任，仿佛她是件不得不摆出来的旧瓷器。
赵花台目送着一行人浩浩荡荡离开，听见谢绾意在轿子里咯咯直笑，以及谢卿的低声呵斥“仔细些，别让旁人听见”。
赵花台站在穿堂的阴影里，看着正厅里言笑晏晏的一家子，忽然想笑。
眼前的这场景像极了幅劣质的年画，色彩浓艳却参杂着虚假。
赵花台的嘴角扯了扯，喉咙里却发不出半点笑声。
该嘲笑谁呢？嘲笑谢卿费尽心机下毒，却蠢得连巴豆味都盖不住？
嘲笑谢绾意年纪轻轻就学会搬弄是非，活像只张牙舞爪的小螃蟹？
嘲笑赵琰揣着明白装糊涂，把“阖家团圆”四个字当戏文唱？
此时她对这个鬼扯世界的厌恶到达顶峰，她觉得穿越前自己在超市抢打折鸡蛋的样子，比谢卿的假笑真实多了；熬夜赶稿时泡的速溶咖啡，比谢绾意那呛死人的香囊好闻多了；连出租屋楼下吵架的夫妻，都比这屋里的“亲人”更有烟火气。
雪花从窗缝钻进来，落在手背上凉丝丝的。赵花台打了个寒颤，忽然觉得，自己或许比他们更可笑，也更可怜。
她嘲笑他们机关算尽，可自己呢？被命运丢弃在这个陌生鬼扯的时空，像个误入戏台的观众，看着别人演悲欢离合，连退场的资格都没有。
她转身往回走，脚步踩在青砖上，发出空洞又孤单的回响。
远处的笑声还在追着她，像群聒噪的麻雀，很是烦心。
赵花台闭着眼，抬手按了按自己的眉心，终于轻轻笑出了声。
其实连她自己都分不清，这笑是给赵琰一家子的，还是给被命运随意摆弄的自己。