陈愿送来的米面帮助他们三人勉强撑过三日，粗粝的饭食让乔绫食不下咽。
她曾在用膳时偷偷观察顾云臻，只见他虽不发一言，但碗里的米饭却越剩越多。
望着那张始终戴着面具默默忍受的小脸，乔绫心里充满了歉意——金枝玉叶的皇子，如今竟要跟着她吃这些寡淡吃食。
母亲病情稍缓后，乔绫翻出行李中的首饰，打算进城典当换粮。顾云臻执意同行，她只好将母亲托付给陈愿的母亲照料。正巧陈愿也要进城采买，三人便结伴上路。
山路上寂静得压抑，陈愿肩上的扁担随意地换到手中，打破沉默：
“乔姑娘，与你们姐弟相识已久，不知小公子如何称呼？实在是我家阿念时常吵着来找小公子玩耍，只是不知小公子名讳……”
乔绫瞄了顾云臻一眼，生怕他自报家门招来祸端，于是立马殷切地回道：
“我弟弟名唤乔岳，你让阿念日后叫他阿岳哥哥便好。由于他小时候贪玩儿不慎被狼咬伤了半张脸，因此才以面具示人，性子也变得越来越孤僻、古怪。平日里若有失礼之处，还希望你们不要见怪才好。”
陈愿听后恍然大悟，目光中也多了几分怜惜和理解，冲着她和顾云臻连声道：
“不碍事不碍事！”
……
乔绫的首饰总的当了四十二两，听从了陈愿的建议，她买了一些蔬菜、瓜果的种子，又各买了三十斤米、面、五斤猪肉、蔬菜还有一些水果。
问及顾云臻的需求时，他既不要吃也不要穿，只是来到了打铁铺子挑了两把被磨得锃亮的飞镖、一把匕首。
乔绫正爽快地要替他付钱时，却发现他从怀里掏出了十两银子，也就在这时，她才发现他的衣服已经好几天没换，已经又破又脏。
看着他这副可怜兮兮又故作坚强的模样，一想到他没爹疼、没娘照顾，她就觉得自己必须承担起照顾他的义务。于是，买完兵器后她便去布庄扯了几匹布，准备回去给自己、娘亲和云臻做几件新衣服。
乔绫见陈愿陪着她们逛了一圈都还没有买东西的想法，不由得猜想他是不是特意陪着自己来城里的，可话刚问出口，陈愿便东张西望地从怀里掏出了几块铜板，走到一个点心铺子旁感叹道：
“总算找到阿念喜欢吃的这家点心铺子了，真是让我好找啊！”
没成想老板也是个实诚人，竟疑惑地回道：
“这位小哥，我时常见你进城卖山货、柴火，也不是外地人啊。我在此处都摆了十年摊了，也从未换过地方，何来难找一说？”
此话一出，陈愿原本黝黑的脸，竟渗出了密密麻麻的汗水。
……
出城时，陈愿主动包揽把乔绫买的所有东西用麻袋挑回去的活儿，这一举动让乔绫真是觉得有些受之有愧。
但当她提出给他一两银子做谢礼时，他却又是百般的推辞，说是邻里相助，都是应该的。
三人进城时风平浪静，却没成想出城时竟困难重重。
只见一大批官差守在城门口逐个盘查，遇到姓顾的他们便就地缉拿捆绑，连几岁的小孩都不放过。
见乔绫有些紧张，陈愿壮着胆子安慰道：
“乔姑娘，不必害怕，他们只抓姓顾的，我们皆不姓顾，他们不会伤害我们的，一会儿你们紧紧地跟着我就好。”
乔绫一面点点头，一面凑在顾云臻耳边嘱咐道：
“待会儿他们问你叫什么名字，你就说你叫乔岳，丘山岳，你是我弟弟，是我乔绫的弟弟。”
但顾云臻像是并未听见般，目光直直地盯着那些对百姓大声训斥的官差，不由得握紧了怀里坚硬的匕首。
逼近城门口时，三个官差分别问了他们彼此的姓名。
当官差问及顾云臻的名字时，乔绫的心脏都要跳出来了。
直到那句“乔岳”从他口中艰难地蹦出来，她心里才舒了一口气，却不料，一双色眯眯的眼睛早已盯上她。
“你们住在何处啊，乔妹妹。”
刚才盘问她的官差从上到下的打量着她，看得她浑身不自在。
“官爷，若您盘查完毕，那我们便先走了！”
她说完便急匆匆地想逃离，却被一只手生生地扯住手臂，下一刻，便因为惯性而倒在那官差的怀里，被官差狠狠地掐了一把纤腰。
那官差占了便宜还卖乖道：
“妹妹放着大路不走，怎的偏生要往哥哥怀里钻啊，莫非是也知道哥哥夜里的寂寞，想为哥哥我疏解一番？哈哈哈……”
这话一出，周围的官差都接连笑了起来。
正当她挣扎着逃脱时，忽然有一只有力的小手将她从官差手里拽回来，坚定地带着她头也不回地离开。
直到看不见城门口，陈愿才扭头向后面嫌恶地呸了一声，随即开始唾骂那群欺男霸女、帮着谋逆的昏君办丧良心事的官差。
顾云臻走着走着，只听得身后隐约有啜泣声，一转身才发现身后的姑娘清秀的面庞上，早已滑落着一颗颗晶莹的泪珠。
他刚松手，乔绫便瘪着嘴，蹲下身子用手捂着眼睛低低的呜咽，抽泣声阵阵，听起来既可怜又无助。
陈愿见状劝道：
“乔姑娘，他们那群只会欺负百姓的畜生，迟早会遭报应的！你别难过了，日后你若需要什么东西，大可吩咐我一声，我来帮你买。”
见她不为所动，顾云臻在她耳边沉声道，
“我会替你杀了他！右手对吧。”
稚嫩的嗓音冷得像冰，乔绫猛地抬头，只见少年眼中翻涌着骇人的杀意。
明明是稚嫩的童声，明明是他随口而说的一句话，却带着勾魂夺命的压迫感，仿佛那官差注定活不过今夜似的。
乔绫被他这超常而狠厉的话所震惊，一面抹掉脸颊上的泪水一面前起身问道，
“阿臻，此话何意？你还小，不要为了我做傻事……”
她正盯着他紧张地追问着，不料他却开始快步向前，引得她在后面连连追赶。
陈愿在他们身后追赶不迭，只憨笑道：
“还得是自家人知道怎么哄呢，就像只有我能把爱哭的阿念哄好一样，嘿嘿嘿……”