根据秦筝的消息，阿虎他们很快就摸到了小洞村。
虽靠近州城，此处却是静得不同寻常。村内不闻鸡鸣狗吠，外间田地也无人劳作。倒是村口站着好些佩刀的官兵。
“青山叔你看，这里居然这么多官兵，娘和妹妹绝对在这里面！”阿虎有些激动。
刘青山一把按住阿虎，让他噤声。带着他们又在四下远远地转了一圈，发现各个方向都有人把守。只得先带着人回去从长计议。
回到破庙，秦筝也刚好气喘吁吁地跑来。
见着他们，她飞快地说了其中内幕，阿虎性子急，当即挥拳怒骂狗官。
刘青山低头皱眉，脸上的刀疤更显狰狞，却又更添愁苦。
“都说这民不与官斗，况且那些官兵还都有刀，不然还是算了吧？”寂静的破庙里有人小声开了口。
阿虎可听不得这些，冲上去就揪了那人的领子：“你这是说的什么话？我娘她们还在里面呢”
那人也动了火：“你也知道那是你娘，又不是我娘，与我何干？”
“你！”
眼见着要动起手来，秦筝忙上前拉住了阿虎：“阿虎，你冷静一点，别只想着动手行不行？”
刘青山也看着阿虎，不怒自威。他悻悻然放下拳头，颓丧地坐在地上，痛苦地抓着头。
只是那人的话多多少少被其他人听进去了一些，犹豫了起来。
这群人虽然都是一起逃难至此，但并非所有人都是拖家带口，也有孤身一人的。被抓去的人与自己非亲非故，犯不着冒那么大的险。
不多时，原本聚在一起的人分做两堆，不愿去的人扎在一起，你推我我推你，打着眼风。
最终还是那个最先说出不想去的人上前一步，对着刘青山叹口气：“刘大哥，对不住，不是我们无情。只是这官毕竟是官，与他们斗总是没有好结果的。再说了，那可都是真刀真枪的，”他两手一排大腿，摊手道，“说贪生怕死我也认了，我们还是不趟这个浑水了。”
剩下几个人也纷纷附和，刘青山只点点头，并未多说。
许是心中有愧，那些人也没有再在里面待下去，原本就不多的人这下变得更加稀稀拉拉，数来不过十余人。但好在都是些年轻力壮的，至少曾经是。
秦筝没想到会是这样，原本就没什么胜算，现在想要救出人，更是难于登天，站在一旁不知该如何是好。
所有人都看着刘青山，刘青山看着秦筝，女孩儿面庞莹白，衣着简朴却不简单，与衣衫褴褛，面黄肌瘦，堪称潦草的他们站在一起可以说是格格不入。
他知她家中富庶，又能知晓当中内情，身份或许并不简单。况且就目前看来，她也是个心善的，要是让她再帮上一把，也不是没可能。
斟酌半晌，刘青山还是开了口：“秦小姐，你也看到了，就凭这些人，想要救出人是不可能的。你……能否帮忙，借我们一些人手，日后若有事，我等任你驱使。”
秦筝刚想张口应下，迟疑了一瞬，还是摇头拒绝了。
阿虎原本满带希冀的双眼黯淡下来。
刘青山拱手：“罢罢罢，是我强人所难了。”
秦筝沉吟片刻，又央了刘青山带她去了小洞村，加上阿虎三人，仔仔细细在附近勘探了一番。
小洞村是个三面环山的小村庄，一条小溪绢带般从右侧蜿蜒而过，山上有开辟的农田。除了村口有人把守，每个上山口也有人站岗，只是人手远比村口少得多，也就两个人而已。临到天黑，会有人来换岗。
再回到蒋府的时候，有人告诉秦筝，蒋雪青正在书房等她。
书房门大开着，烛火摇曳，蒋雪青手撑着脑袋，已经睡着了。
秦筝放轻脚步，走到她身边，轻轻地蹲下，微微抬头，能看见蒋雪青鬓边添了几抹银白，眼角也多了细纹。
时光催人老，虽然蒋雪青在她面前总是一副坚不可摧的样子，但是诸多事务费心费力，还是催得她多了几分疲态。
蒋雪青醒来看见秦筝蹲在自己面前，像小时一般，心下一软。手轻轻放在她头上：“筝儿，你回来了。”
秦筝顺势跪伏在她膝前，头靠在她膝上，小鹿一般偎依着：“干娘，我方才看见您都有白发了。”
“傻孩子，干娘老了，头发自然会白。”蒋雪青轻拍秦筝肩头，“你也长大了。”
“干娘才不老呢！干娘这么漂亮，永远都不会老！”秦筝抬起头看向蒋雪青，眸子里全是孺慕。
蒋雪青笑起来：“傻孩子，哪有人会永远都不老的，那岂不是成了老妖怪了？”
秦筝抱住蒋雪青的腰，摇头：“我不管。”
她难得有几分孩子气，蒋雪青倒是喜爱得紧，叹了口气：“你要是真不想干娘老，就不要再和那些人有牵扯了。少让我担心，干娘就不会老了。”
秦筝从蒋雪青的怀抱里挣脱出来，低头不语。
她虽低垂着头，跪着的身形却挺拔不屈，蒋雪青知道再难劝她，长叹一声：“这里面的利害关系我不便告与你，你需知若真是坏了人家的事，只怕难以善了。要是被人查出来，背后的人是不会轻易放过你的。
“到那时，即便是我，也保你不得，甚至……”
她将后果说得极严重，只盼着能吓退秦筝。但秦筝丝毫不为所动，一双眸子黑沉沉的：“干娘，我绝不会牵连到您，所有后果我愿意自己承担。”
她意已决，是无论如何都不会退缩了的。对着蒋雪青恭恭敬敬地磕了三个头，便起身走出，没有回头。
第二天，蒋府就传出消息，蒋夫人的干女儿得了急症，已于昨夜去了。蒋夫人悲痛欲绝，办了场盛大的丧事后，闭门谢客。
再说秦筝，辞别蒋雪青之后，回了自己的小院，拿了自己的一些东西，便从后门出了蒋府，直奔破庙而去。
来回奔波一夜，秦筝困得眼皮直打架，也顾不上跟刘青山多说什么，找了个角落直接坐下缩着睡了起来。
再醒的时候，他们刚好做好早饭。
秦筝毫不客气地坐到阿虎旁边，伸手拿过一个野菜窝头，塞进嘴里大口吃了起来。有些噎得慌，便就着破瓷碗里的数得清米粒儿的粥顺一顺。
吃饱喝足之后，秦筝从火堆里抽出一根木棍，三两下在地上画了个简易地图。一边比划一边说道：“我回去查了地图，发现这小洞村后山处有一处山洞，洞里有暗河，按理说应该是与大洞村相连的，若是我们能与里面的人联系上，到时候引开看守的人，往后山跑，从洞里顺着暗河跑到大洞村……”
秦筝说完自己的计划，看向刘青山，等着他的回答。
刘青山沉吟片刻，摸着脸上的刀疤道：“眼下的问题是，我们根本进不去，谈何与她们联系？”
“若是他们自己将我们抓进去呢？”秦筝开口。