那件带着体温的旧棉袄，是压垮苏晚神经的最后一根稻草。
她再也支撑不住，彻底昏死过去。
再醒来时，已不知身在何处。
不再是冰冷的雪地，身下是铺着干草的硬板床。一股浓烈刺鼻的草药味，混杂着淡淡的霉味，充斥着整个空间。
这是一个狭小、昏暗的房间，唯一的光源，来自墙角一盏豆大的油灯，光晕摇曳，将墙壁上的人影拉扯得如同鬼魅。
“醒了？”
一个苍老嘶哑的声音响起。
苏晚艰难地转过头，看到了那个在乱葬岗边救了她的老太监。他正端着一碗黑乎乎的药汁，小心翼翼地走过来，每一步都走得极稳，生怕洒出一滴。
“你……是谁？”苏晚开口，声音像破旧的风箱，干涩得厉害。
“咱家姓魏，宫里人都叫我老魏。”老太监将药碗放在床边的矮凳上，浑浊的眼睛里透着一丝复杂的情绪，他叹了口气，“你父亲苏将军，曾对咱家有过救命之恩。咱家这条命，是他从死人堆里刨出来的。这点恩情，咱家一直记着。”
父亲的旧恩……
苏晚的眼眶一热，但随即又被彻骨的冰冷所取代。
恩情？苏家满门忠烈，得到的恩情，就是一百三十口人头落地，三年来无人敢祭拜的下场！
她挣扎着想坐起来，背后的伤口却传来一阵撕裂般的剧痛，让她瞬间倒了回去，冷汗涔涔。
“别动！”魏公公连忙按住她，那双干瘦的手，却带着不容置疑的力道，“你伤得太重，咱家也只能找些粗陋的伤药给你敷上。能不能活下来，全看你自己的造化了。”
苏晚喘着粗气，感受着身体里那股时时刻刻都在啃噬着她的剧痛。她知道，自己离死不远了。高烧、感染……任何一样，都能轻易要了她这条贱命。
但她不能死。
她死死地盯着头顶那片昏暗的屋顶，眼中是淬了毒的火焰。
顾长渊……
我就是化作厉鬼，也要亲眼看着你下地狱！
与此同时，摄政王府。
书房内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
京城所有最好的御医，此刻都战战兢兢地跪在地上，连头都不敢抬。空气里弥漫着名贵龙涎香和苦涩药渣混合在一起的古怪味道。
“一群废物！”
顾长渊一掌拍在面前的紫檀木书案上，那坚硬的木料，竟应声裂开一道细纹。
他面色铁青，额角青筋暴起。那股从昨夜开始就纠缠着他的、莫名其妙的钝痛，此刻非但没有减弱，反而愈演愈烈。
那是一种他从未体验过的痛苦。
不仅仅是背后的伤痛，更有一种从骨子里透出来的、持续不断的灼热感，仿佛他正发着一场高烧。还有那该死的手背，明明只是被茶水烫了一下，此刻却疼得像是被烙铁烙过。
可笑的是，御医们轮番诊脉，得出的结论，却全都一样——
为首的张院判抖着胡子，小心翼翼地回话：“回……回王爷，王爷龙体康健，脉象沉稳有力，并无半分不妥……”
“并无不妥？”顾长渊冷笑一声，那笑声让所有御医都抖如筛糠，“那本王这一身的痛楚，是凭空捏造的不成？”
无人敢答。
“王爷，”暗卫首领从阴影中走出，单膝跪地，声音沉稳，“属下已将昨夜处死的所有人，包括那个行刺的宫女，都查验过尸身，并无异状。城中搜捕的方士，也未曾发现任何懂得此类诡异之术的人。”
找不到源头。
这才是最让顾长渊暴怒的地方。
他就像一头被困在无形牢笼里的雄狮，能清晰地感受到敌人的挑衅，却连敌人的影子都摸不到。
“咳……咳咳……”
就在这时，一阵剧烈的、不受控制的咳嗽，猛地从顾长渊喉间冲出。
那不是他的咳嗽。
那是一种肺部像是要被撕裂开来的、带着浓重血腥味的剧烈咳喘！
他死死地压抑着，却无法阻止那股不属于他的生理反应。他甚至能“感觉”到，在某个遥远的地方，有一个人，正因为剧烈的咳嗽而牵动了满身的伤口，痛得浑身痉挛。
这感觉如此真实，如此荒谬！
“王爷！”管家和御医们大惊失色，纷纷上前。
“滚开！”
顾长渊一把推开众人，猩红的眼中满是疯狂的杀意。
他知道了。
那个施术者，那个藏在阴沟里的老鼠，此刻一定也身受重伤，甚至……濒临死亡！
这是一种同归于尽的恶毒诅咒！
“传令下去。”他的声音，像是从牙缝里挤出来的，冰冷而残忍，“立刻封锁全城，挨家挨户地搜！所有医馆、药铺，有一个算一个，全都给本王盯死了！”
“本王要知道，这满城之中，到底有谁，在这两天里，身受重伤，垂死挣扎！”
一连三天。
苏晚都在高烧和昏迷中反复挣扎。
魏公公的藏身之处，是皇城角落里一间废弃的杂物房，勉强能遮风挡雨。他每日只能偷偷拿来一些清粥和最劣质的汤药，一口一口地喂给她。
她的伤口，已经开始化脓、腐烂。
每一次呼吸，都像在拉扯着背上腐烂的皮肉。高烧让她神志不清，眼前总是浮现出三年前法场上的那一幕幕。
父亲的怒吼，母亲的泪水，兄嫂们不甘的眼神……还有顾长渊那张高高在上的、冷漠的脸。
恨！
滔天的恨意，是支撑着她没有咽下最后一口气的唯一执念。
她不知道的是，她的每一分痛苦，都被原封不动地，传递到了另一个人的身上。
皇宫，议政殿。
顾长渊正与几位内阁重臣商议北境军务。
他已经三天没有合眼，全靠一股意志力强撑着。那股挥之不去的灼热感和全身的钝痛，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
就在他听着兵部尚书的奏报时，一股突如其来的、尖锐的剧痛，猛地从他后心处炸开！
那痛感，像是有人用一把烧红的、生了锈的铁锥，狠狠地刺进了他背后的伤口，再死命地搅动！
“呃！”
顾长渊闷哼一声，身体猛地向前一倾，单手撑住了面前的桌案，才没有当场倒下。
桌案上的奏折，被他瞬间捏得变了形。
“王爷？”
满朝文武，一片哗然。
所有人都惊恐地看着他们眼中战神一般的摄政王，此刻竟脸色惨白，冷汗如雨，身体摇摇欲坠。
顾长渊死死咬着牙，他能感觉到，那不是他自己的痛。
那是……那个该死的、藏在阴沟里的老鼠，正在经历的痛苦！
那个人的伤口，在腐烂！
“王爷，您……”
“无事。”顾长渊深吸一口气，强行直起身，声音嘶哑得可怕，“继续。”
然而，话音刚落，更猛烈的痛苦席卷而来。
不仅仅是背后的剧痛，还有一种灵魂被剥离的、濒临死亡的虚弱感，让他眼前阵阵发黑。
他“看”到了。
他“看”到了一间昏暗的、破败的小屋，一个瘦弱的身影躺在床上，气若游丝。
他“听”到了。
他“听”到了一声苍老的、绝望的叹息：“丫头……撑住啊……千万，别咽下这口气……”
“噗——”
顾长渊再也压制不住，一口鲜血，猛地喷了出来，染红了面前明黄色的奏章。
全殿死寂。
针落可闻。