“阿姐，我帮你拿点东西吧。”杜若枝提议道，眼巴巴地看着杜怀枝背上的木头箱子，这个东西她拿过一次，可沉了。
杜怀枝脚步不停：“你拿不动。”
简短的四个字，打断杜若枝想要帮忙的念想，回想起第一次见面时的糗样，杜若枝闭了嘴，暗暗喃喃：“我其实也没那么弱。”
出城不久，道路渐渐荒凉，杜若枝心中越发不安，总感觉身后有一双眼睛在盯着自己，想去抓杜怀枝的手，但又不敢，只能尽可能地离得近些。
杜怀枝步子很快，背着一个沉重的煎饼摊子走了几里路，依旧健步如飞，连呼吸的节奏都没有变。
反观杜若枝，自小娇生惯养的她此时已经气喘吁吁，两人之间的间隔越来越远。杜若枝额前的发丝被汗水浸湿，也不再努力维持形象，直接用衣袖拭去汗水。
就在这视线暂时遮挡住的功夫，等杜若枝再朝前看去时，杜怀枝消失不见了。
杜若枝站在原地，茫然四顾。方才阿姐明明就在前面，怎么一转眼就不见了？
“阿姐？”她小声呼唤，声音颤抖。
回应她的只有风吹动树叶的沙沙声。
杜若枝攥紧了衣角，强迫自己冷静下来，她沿着小路继续向前走，心想阿姐可能只是走得太快，在前面等着她。
而就在她走远后，一处树丛后探身出来一个伙计打扮的男子，若是杜若枝看见他的脸，便能认出此人是“蓬莱客栈”的伙计。
看着杜若枝孤零零的背影，伙计懊恼地道：“可惜了，竟然跑了一个，早知道就应该早点下手。”单单一个美人与一对姐妹花的价格相比，可是大打折扣的。
伙计想到亏掉的银子，气得肝都疼了。
“在看什么？”
身后轻飘飘响起一个清冷女声。伙计身子一僵，顿时便感到一道无形的压迫，使得他连声音都发不出来，机械地缓缓扭头。
见他回个头都一卡一卡的，身后的人很热心的帮了他一把，硬生生帮他把脑袋转了一个圈。
骨头断裂与肌肉崩裂的声音在林间响起，伙计的身子瘫倒在地，双目圆睁，脑袋以一种诡异的扭曲姿态望着天空。
杜怀枝拎起伙计的尸体，一个木头牌子从衣服里面掉出来，杜怀枝看着那个牌子，眼神晦暗不明。
拖着尸体来到林子深处，杜怀枝毫不犹豫地丢进狼窝，站在狼窝边上，看着尸体被狼群撕咬，手里把玩着那个木制令牌。
天地会。
令牌在手中转了几圈，五指收拢，令牌顿时四分五裂。
处理完尸体，杜怀枝原路返回，在路上，碰见了坐在树下抱着自己，哭成泪人的杜若枝。
杜若枝余光瞥见有人靠近，吸了吸鼻子，顶着一双泪眼汪汪的大眼瞧过来，看清来人，顿时哭得更委屈了。
“阿姐——”杜若枝站起身，小跑着朝杜怀枝扑了过来，一把抱住她的细腰，“呜呜呜……阿姐，你去哪了？我还以为你真的把我丢了。”
杜怀枝被这一猛扑扑得后退半步，她实在不喜欢这样亲密的接触，蹙着眉去掰缠在腰上的手，没成功，反而还被抱得更紧。胸前的衣物还被眼泪浸湿。
“放开。”杜怀枝冷声呵她。
杜若枝身子一缩，默默放开她，“阿姐……”一双晶莹泪眼下，娇巧的鼻尖呈粉红色，就这么可怜巴巴地盯着杜怀枝。
杜怀枝：“……”
抬起路上捡的一小摞柴火，放进杜若枝怀里，“你拿这个。”说罢，拔腿往前走。
杜若枝抹抹泪，小跑跟上，“阿姐，你方才是去抓坏人了吗？”
杜怀枝看她一眼，“原来你知道有人在后面跟着。”
那副样子，完全就像在看一个什么都不懂的小孩子，明明也没比自己大多少，杜若枝闷闷不乐，“我在街上就发现了。”
杜怀枝难得夸了句，“那不算太笨。”
“我当然不笨。”杜若枝急着回答，“学堂的夫子都夸过我聪明，学什么都学得快。”这话说出口之后，杜若枝有些心虚，其实也不算是所有夫子都夸过。
杜怀枝没有搭理她。
杜若枝问：“那个坏人怎么样了？”
“被打跑了。”
杜若枝看着杜怀枝的眼神透露出崇拜，“阿姐好厉害！”
杜怀枝转头，她眼中的崇拜不像假的，“你不觉得女子习武粗鄙不堪？”
“为何要那样觉得？”杜若枝眼神茫然，方才阿姐离开，那种让她不安的东西也随着消失不见。那时杜若枝便隐隐猜到，她的阿姐干嘛去了，取而代之的只有对杜怀枝的担心。
杜怀枝不说话了，二人陷入沉默。
路上，杜怀枝捡了一摞更大的柴火。
杜若枝看看自己怀里的，又看看杜怀枝拎着的，欲言又止，止言又欲，最后什么都没说。
两人穿过山林，眼前的视野豁然开朗，杜若枝一眼认出这里是杜怀枝居住的村子，心中感叹。
终于到了。
村子里的住户不多，因为连年战火，村里的青壮年要么被征兵，要么带着家里人搬迁到别处，留下一些个没人管的老头老太太，杜怀枝是这里为数不多的年轻人。
“怀枝丫头，刚从县里回来啊？”坐在院门看夕阳的赵老太见到杜怀枝，苍老的脸庞露出慈爱的笑意。
杜怀枝点头回应，不动声色地将手中的柴火挨放到一旁，被她身形挡住的杜若枝探出脑袋，冲赵老太摆摆手，“婆婆好。”
漂亮的小姑娘很是讨人喜欢，赵老太混浊的双眼点上几点光亮，问道：“这小丫头是哪个？生得真水灵。”
杜若枝抢在杜怀枝前面回答道：“我是若枝，是阿姐的妹妹，这次来是要接阿姐回家的。”
赵老太笑着点点头，连道几声好。
“诶，阿姐你等等我。”杜若枝这边攀谈几句，杜怀枝就已经走远，她连忙告别赵老太，小跑着跟上去。
杜怀枝的身量高挑，腿也长，杜若枝一路小跑才险险跟上。