寒牙回到静心谷的第三个秋天，正坐在还魂树下整理从诸天万界带回的界珠，指尖刚触到那颗透明的“记忆之核”，核珠突然爆发出刺眼的白光，无数数据流在光中飞速闪过，最后化作道冰冷的机械音在他脑海响起：
【检测到宿主融合万魂愿力与诸天本源，符合“万界守护系统”绑定条件，是否绑定？】
寒牙皱眉，左眼血瞳微微收缩——他在遗忘之界见过类似的“器灵”，却从未听过“系统”。数据流在他眼前凝成块虚拟光屏，上面罗列着密密麻麻的文字：【绑定后可接收任务，完成任务获得积分，积分可兑换功法、法器、世界坐标……】
“太爷爷，您在跟谁说话？”李念禾的孙子凑过来，好奇地戳了戳光屏，指尖却径直穿过，“这是什么呀？像天上的云，还会发光。”
寒牙按住核珠，白光渐渐收敛，光屏却依旧悬浮在眼前。他想起在玄械界见过的“投影术”，却没这般诡异。机械音再次响起：【宿主犹豫中……发布新手任务：净化静心谷周边的“瘴气池”，任务奖励：基础灵力丹x10，积分+100。】
光屏上弹出幅地图，清晰标注着瘴气池的位置——就在谷外三十里的黑风涧，当年玄清教炼蛇煞的地方，虽经净化，仍有残瘴聚集。
“青禾，我出去一趟。”寒牙起身，将核珠揣进怀里。他倒想看看，这“系统”究竟是何方神圣，竟能窥探他的心思，还知晓静心谷的隐患。
黑风涧的瘴气比记忆中更浓，墨绿色的雾气在涧底翻滚，偶尔传来兽类的哀鸣。寒牙刚靠近，光屏便弹出提示：【检测到瘴气含玄清教残留煞气，建议使用掌心雷+艾草汁净化，效率提升30%。】
“倒是懂得不少。”寒牙冷笑，从储物袋取出艾草汁，灵力催动下，汁液化作青色的雾，与掌心雷的金光交织，劈向瘴气池。
雷光入池，墨绿色的瘴气发出滋滋的声响，凝结成无数小水珠，水珠落地，竟长出片嫩绿的艾草。光屏上的进度条飞速上涨，最后叮的一声：【任务完成，奖励已发放至系统空间，积分+100。是否开启下一任务？】
寒牙没理会，他蹲下身，看着新长的艾草，左眼血瞳突然看到瘴气深处，藏着枚残破的令牌，上面刻着玄清教的符文——是当年教主的信物，煞气的源头。他伸手去捡，光屏却突然闪烁：【发现“邪祟信物”，可提交系统销毁，获得积分+500，是否提交？】
“不。”寒牙握紧令牌，指尖拂过上面的裂痕，“这东西留着，比换积分有用。”他想起那些被玄清教迫害的亡魂，这令牌，该留在静心谷的祠堂，警醒后人。
机械音沉默片刻，竟带了丝波动：【宿主选择不符合最优解……判定：守护行为，额外奖励“煞气预警”能力。】
寒牙挑眉，左眼血瞳突然能透过雾气，看到十里外有只被煞气侵蚀的野兔正往静心谷跑——正是新获得的预警能力。他哑然失笑，这系统虽冰冷，倒也懂得“守护”的意义。
回程路上，系统又发布任务：【帮助洛城药铺鉴别“毒草”，奖励：丹方《百草解》x1，积分+200。】寒牙索性接了，反正也是顺手之事。
在洛城药铺，掌柜正对着堆紫色的草发愁：“这草长得像紫苏，却带着腥气，怕是有毒。”寒牙一眼认出，是修仙界的“迷魂紫菀”，凡人误食会昏迷三日。
【检测到“迷魂紫菀”，兑换“解毒丹方”需积分50，是否兑换？】
“不必。”寒牙取来紫苏叶与生姜，“以紫苏解其迷，以生姜驱其寒，凡药即可解，无需浪费积分。”他当场配药，给误食的学徒灌下，半个时辰后果然苏醒。
光屏再次闪烁：【宿主以凡药解仙毒，完成度超额，奖励升级：《百草解》进阶版x1，积分+500。系统分析：宿主倾向“以简御繁”，调整任务库……】
寒牙回到静心谷时，青禾正坐在还魂树下等他，手里拿着串刚摘的山楂：“那东西没为难你吧？”她能感觉到核珠的异样，带着不属于凡界与修仙界的气息。
寒牙将系统之事简略一说，青禾听完皱眉：“总觉得像被人牵着走，不太舒服。”
“确实。”寒牙取出核珠，光屏自动弹出：【检测到宿主伴侣，是否开启“共享任务”？】他抬手按灭光屏，“但它的预警能力与地图，确实能省不少事。”
夜里，寒牙坐在石凳上，研究系统空间里的奖励。灵力丹是寻常货色，《百草解》进阶版却记载着诸天万界的毒草解法，比青云宗的典籍还详尽。机械音适时响起：【宿主可用积分兑换“万界语言通晓术”，方便日后踏界……】
“不必了。”寒牙闭上眼，左眼血瞳映出静心谷的万家灯火，“我踏界是为寻道，不是为完成任务。”他想起在遗忘之界领悟的——守护的道，在人心，不在积分。
核珠微微发烫，光屏上的任务列表突然消失，浮现出行新字：【系统分析宿主心性……判定：符合“守护者”本质，开启“自主模式”，任务可接可不接，积分仅作记录，不强制兑换。】
机械音柔和了些许：【原来，道不在系统，在己心。】
寒牙笑了，将核珠放在还魂树下。核珠融入树干，化作片发光的纹路，与树身的魂灵虚影交织。此后，光屏仍会弹出预警，却不再发布强制任务，偶尔还会“建议”：【今日天气好，适合晒艾草。】【青禾姑娘的凝魂花该浇水了。】
寒牙依旧会踏界，却不再为系统指引，而是随心而行。在科技发达的“星界”，他用掌心雷帮他们修复能量核心，拒收报酬，只带走粒能在真空生长的种子；在妖兽横行的“万兽界”，他教兽修辨识灵草，换了声真诚的“朋友”。
每次归来，系统积分都在增长，却从未兑换过东西。那些积分化作光纹，融入还魂树，让树顶的界标愈发明亮，照亮更多需要守护的世界。
这日，寒牙坐在老槐树下，看着光屏上跳动的积分——已足够兑换“永生术”。他却笑着关掉光屏，接过青禾递来的桂花茶：“你看，这系统最终明白，最好的奖励，从来都不是功法法器，是看着静心谷的炊烟，喝着你泡的茶。”
青禾嗔怪地瞪他一眼，眼底却满是笑意。远处，孩子们正在还魂树下追逐，牵魂花的花瓣落在他们身上，与系统的光纹交相辉映，像首无声的歌——歌里唱着，无论有多少新奇的事物，多少便捷的工具，守护的初心，人间的烟火，才是永远的道，永远的家。
而那枚曾诡异的核珠，早已成为静心谷的一部分，像颗懂事的星辰，静静悬在还魂树的枝叶间，照亮寒牙偶尔踏界的路，也映着他从未离开的，心之归处。