苏棠宁用帕子拭着泪，抬起那双我见犹怜的眼眸，怯生生地看向季氏：“母亲厚爱，儿媳心中惶恐感激。只是……”
她顿了顿，吸了吸鼻子，仿佛用尽全身力气才说出后面的话，“只是母亲方才也说了，儿媳与世子乃是圣上赐婚。天恩浩荡，满城皆知。”
“如今新婚燕尔，若此时便为世子纳妾，外人会如何议论？他们会说侯府轻慢皇恩，说世子不敬圣意！此等行径，无异于公然打皇上的脸面啊！”
“打皇上的脸面”这几个字，苏棠宁说得又轻又缓，却像重锤狠狠砸在季氏的心上。
季氏脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
她养尊处优，最是贪图富贵安逸，也最是恐惧皇权。
苏棠宁的话，精准无比地戳中了她的软肋。
她只想着塞个娘家人进儿子房里巩固地位，却忘了这桩婚事背后站着的是谁！
若真因此事惹得龙颜不悦，莫说儿子前程，只怕整个昭平侯府都要跟着遭殃。
那些富贵尊荣，顷刻间就可能化为乌有！
巨大的恐惧瞬间攫住了季氏，让她后背瞬间沁出一层冷汗。
她甚至下意识地看了一眼门外，仿佛怕隔墙有耳。
“这……这……”季氏勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“倒是母亲思虑不周了！只顾着为砚之着想，竟忘了这层，棠宁提醒得对！”
她连忙给自己找台阶下，转头对着脸色煞白的季香荷，语气带着安抚，“香荷啊，你看，这事儿事关重大，急不得，咱们以后再议！”
以后再议？
季香荷只觉得眼前一阵发黑，仿佛从云端狠狠跌落泥沼。
她费尽心机，讨好姑母，忍受着侯府下人若有似无的轻蔑，就是为了抓住这根救命稻草——成为昭平侯世子裴砚之的贵妾！
她今年已经十七了。
在西魏国，这个年纪的闺阁女子，大多早已定亲，甚至成婚。
她一个长兴伯府三房的庶女，处境本就尴尬。
长兴伯府听着是勋贵门第，可内里早已是金玉其外，败絮其中。
公中空虚，各房勾心斗角，寅吃卯粮。
像她这样的庶女，嫡母根本不会费心为她寻什么门当户对的好亲事，不过是指望着拿她换点实在的聘礼，或是塞给某个有些权势的官员做填房妾室，为父兄谋些好处。
她不甘心！
尤其是此刻见识过侯府的富贵，这一切都让她心驰神往，也让她恐惧于回到伯府深宅，蹉跎度日。
唯有嫁入侯府，她才能真正改变自己的命运！
本以为姑母开口，此事十拿九稳。
裴世子方才拒绝，她虽惊，却还寄希望于姑母能压制住那个新妇。
可万万没想到，那苏氏竟如此刁钻，抬出了皇上！
而姑母竟被吓得退缩了！
以后再议？她哪里还有时间等下去！
难道真要任由嫡母将她随意发嫁？
季香荷死死掐着自己的掌心，强撑着露出一个比哭还难看的笑容，对着季氏福了福身：“是……香荷明白，一切全凭姑母做主。”
只是那低垂的眼帘下，看向裴砚之的目光，却变得更加炽热。
侯府的泼天富贵，她一定要抓住！
裴世子，她一定要嫁！
季香荷深知，在侯府后院，世子夫人苏棠宁的态度至关重要。
幸好，她早有准备，来之前精挑选了一盒自己都舍不得用的上好胭脂。
“表嫂安好。”季香荷对着苏棠宁盈盈下拜，姿态放得极低。
她脸上挂着最温顺无害的笑容，声音也刻意放得柔婉，“初次相见，香荷便觉得表嫂亲切可人，一点薄礼，不成敬意，还望表嫂莫要嫌弃。”
说着，她将手中的胭脂盒奉上，眼神里满是小心翼翼的讨好。
【呵！这就贴上来了？手段真够拙劣的。一盒胭脂就想买通我？当我傻？】苏棠宁内心嗤笑一声，对季香荷那点心思看得透透的。
她清楚得很，这纳妾与否的关键，从来不在自己手里，而在于裴砚之和他那位心尖尖上的白月光叶绾璃。
不过嘛……
让这朵野心勃勃的小白花先进府晃悠晃悠，给那位叶姑娘添点堵，似乎也是件挺有意思的事？
苏棠宁一念及此，脸上瞬间绽放出比季香荷更热情的笑容，亲热地拉起季香荷的手：“香荷妹妹太客气了！”
她接过胭脂盒，看也不看就放在一旁，语气带着恰到好处的亲昵，“你能来，我高兴还来不及呢！这侯府虽大，可初来乍到的，连个能说贴心话的人都没有，整日里闷得很。妹妹若不嫌弃，往后可要常来陪我说说话才好！”
她轻轻叹了口气，将一个孤单寂寞的新妇形象演得入木三分。
季香荷心中一喜，连连点头：“只要表嫂不嫌香荷叨扰，香荷定当常来陪伴表嫂！”
季氏瞧见苏棠宁对季香荷如此热情接纳，甚至还主动邀请其常来陪伴，顿时专转愁为喜。
看来刚才那一番敲打起了作用，这苏氏果然识相，知道要讨好自己这婆母，改变态度了！
她心中对苏棠宁的芥蒂稍减，对季香荷常来侯府之事也表示默许，甚至带了几分乐见其成。
季氏心情大好，便顺势看向裴砚之：“棠宁说的也是，她一个人在府里怪闷的，让香荷表妹常来走动走动，陪她说说话解闷儿。我看香荷这孩子懂事，知进退，多来陪陪你媳妇也好。”
她说着，目光带着暗示，扫过季香荷。
季香荷立刻配合地低下头，露出一抹娇羞又期待的笑意。
裴砚之眼皮都没抬一下，只淡淡地吐出两个字：“不妥。”
声音不大，却像一块冰砸进了温热的汤里。
厅内瞬间安静下来。
季氏脸上的笑容僵住，季香荷嘴角的弧度凝固，苏棠宁则饶有兴致地挑了挑眉。
【哟！好戏开场！裴冰山果然受不了小白花在眼前晃悠！这是怕碍着他日后和心上人卿卿我我了吧？啧啧，看他怎么应付他这位好继母！】
苏棠宁幸灾乐祸的心声传入裴砚之耳中，让他本就冷峻的侧脸更绷紧了几分。
“母亲，香荷表妹尚未婚配，频繁出入侯府内院，于她清誉有损。再者，”裴砚之顿了顿，声音更沉了几分，“儿子并无纳妾之意，表妹常来，恐惹人非议，徒增不必要的麻烦。”
这番话，如同响亮的耳光，狠狠扇在季香荷的脸上。