雨林村尾，一间草堂外。
此时已是下午，一位老者正在给村里的孩子们讲故事。
“后来，临天国大丞相虞霖礼凭借三寸不烂之舌，不断陈述利害，让其他各国的君主明白了唇亡齿寒的道理。终于在次年春天，说服四国，连同当时陷入危难的石奔国，一同结成了驱夜联盟，并集结了百万精兵，星夜兼程奔赴石奔国，把岌岌可危的石奔国救了下来。夜扈族那群野蛮人哪里见过这阵势，虽两倍于盟军的人数，却是落荒而逃，践踏死伤者难计其数，一路被赶出石奔北境。最后，盟军和夜扈族两军于石奔北境对峙，这场史上最惨烈最悲壮的决战，也就是你们都知道的‘北境血月’之战，一触即发……”
“后来呢？后来呢？”一群孩童焦急的催促着讲故事的老者。
“后来啊，欲知后事如何，且听下回分解。你们该回家吃饭了，否则你们的阿爹阿娘该教训你们了。”老者捋了捋胡子笑道。
“山羊爷爷，明天您再给我们讲讲‘北境血月’的故事吧！”孩童们央求着。
“好，好，好，明天太阳偏西的时候，你们再过来，爷爷再给你们讲。”老者抚摸着眼前的孩童，并宠溺的看着他们嬉笑着散去。
老者呆呆地伫立在小院门外，夕阳斜斜的映在他佝偻的身影上，他慈祥地望着散去的孩童们，捋了捋花白的山羊胡，陷入了沉思。他被孩童们戏称“山羊爷爷”，正是因为这缕山羊胡。
“山羊老儿，又在忧国忧民了？”一阵嘲笑声把老者从沉思中拉回过神来，原来是村里的渔夫们打渔归来。
“你说说你这老头吧，打渔打渔你晕船，种地种地你无力，身边又无儿无女的，村里人一边念着你的恩情，一边又看你可怜，家家户户都给口吃的，你却心安理得的整天混吃等死，村长让你教小孩们认个字什么的，你倒好，整天给他们讲老掉牙的故事，孩子们字没认得几个，却是整天嚷嚷着要去北境杀敌，迟早被你带坏，实在是为老不尊啊。”其中一个渔夫愤愤的抱怨道。几个月前，他的大儿子离家参军，加入了华泽军，怎么劝都劝不住，于是便把这怨气都撒在了老者这。
老者捋了捋胡子笑道：“汝儿天性坚毅，又颇有聪慧，自幼喜闻乐道兵戈之事，悟出了家国天下之安，重在兵道之利的道理，所以戎马征战便是他的愿望和归宿，你这做阿爹的，不察不问就罢了，怎么的竟怪起老夫来了？”
“我们雨林村世代打渔为生，哪有那个讨军功享封赏的命，再说现在太平盛世，从军不过荒废时日。还不如跟我出海打渔，多一个人力多一分渔获，吃饱喝足再讨个媳妇生些儿郎，安稳度日不好么？”渔夫边抱怨着边递过来两条鲜活的海鱼，继续道：“呐，我儿若在，今晚你还能来点虾蟹下酒，如今就两条鱼了。如果村里的小孩都被你蛊惑离家，去追寻什么建功立业，那你就等着饿死吧！”
老者笑着接过鱼，他知道渔夫们嘴上说着埋怨的话，心底却是淳朴善良的，随即答道：“老夫年迈，吃不得那么多了，孩子们正值青春，出去看看总是好的，要不然真是辜负了雨林村这个名字了。”
“得得得，说不过你山羊老头，你吃好喝好吧。这雨林村名字也是奇怪，方圆几百里哪来的雨林，偏叫个雨林村，稀里糊涂的名字和稀里糊涂的老头，依我看啊，给这雨林村命名的先人们也就是一群稀里糊涂的渔夫。”渔夫边叨叨着边离开了老者的院子。
老者目送渔夫离开，捋了捋胡子，望了望远方的夕阳，若有所思的叹了口气，不明所以的说道：“世道要变了，好日子过一天算一天咯。”随后颤颤巍巍的走向屋内。
入夜，昏黄的灯光下，草堂饭桌前。
老者滋溜一口吞下自酿的果酒，面前是一字排开的餐具，有筷子、勺子、叉子、剔刀、镊子、翘棒和剪子，它们小巧精致，由昂贵的石奔玉制成，古朴不失雅致。谁曾想到，雨林村这个平平无籍，混吃等死的干瘪老头，竟有如此华丽的一套吃鱼的家伙事儿。
只见他先拿起剪子，把面前清蒸海鱼的鱼鳍鱼尾剪下，再用翘棒在鱼鳃插入拨开，往鱼头骨处一剪，鱼身就被干净利索的收拾出来了。随后他左手用叉子轻轻摁住鱼身，右手拿着剔刀，顺着鱼骨的结构不停的划拉，紧接着用镊子钳住鱼脊骨往外抽，然后又用翘棒撑起鱼肚的开口，把鱼大骨一根根从内部抽出来，整条鱼就被干净利落的分成了鱼头、鳍尾、鱼骨、鱼肉四个部分，鱼头不渗黏液，鳍尾不留暗刺，鱼骨不粘鱼肉，鱼身不破鱼皮。
老者满意的看着处理利索的鱼身，拿起勺子舀起一勺清蒸的酱汁，小心翼翼的淋在鱼身上，才满意的拿起筷子，悠哉悠哉的吃起鱼来。
且不论这套吃鱼工具如何珍贵，就凭这吃鱼的手法，这老者定非寻常人家。
环顾四周，这并不华丽的草堂，整洁而素雅，除了左厢的床和大箱子，中堂的饭桌椅，右厢的书案外，剩下的家具只有许许多多的书架，围满了整个屋子，书架上除了书再无其他摆件，没有琴棋，没有字画，只有难以计数的书籍，可见这个老者是个爱书之人，且除了看书再无其他乐趣。
老者从何而来，何种身份，村里人都不得而知，但大约都记得很清楚，二十年前，临天新君即位，称景惠王，而景惠王的王后温后，便是华泽国的公主，现任华泽君青衍公的妹妹。青衍公大喜之下，免去了华泽境内三年租税，其中便包括渔税。然而雨林村地处华泽最南端，雨林村所属的县衙出于贪欲，对免租之事密而不宣，依旧苛收渔民的渔税。
景惠元年的初春，老者便是那时候来到了村子里。
他怒斥下来收税的县衙官吏，并威胁要修书上告到州府处，才让县衙的人把多收了大半年的渔税钱退回给了渔民。
渔民们兴高采烈杀鸡烹鱼款待老者，一聊起来才知道老者竟是本村人，村尾闲置多年的草堂，便是老者的家，年轻时出游列国，暮年才落叶归根。
说到这村尾的草堂，村里人也是一肚子的疑问。每年都有人往村里寄送银两，请求村里打扫修葺草堂，可是几十年来却没见过有人居住。而村里上了年纪的老人也只在年轻时见过一两回草堂的主人，可当时主人已是垂垂老矣，也并未听说有过个儿子。
后来老主人也离开了雨林村，而他离开的第二天起，村里便开始收到请求修葺维护的银两。村长念在对方出资大方，修葺维护后仍能余下一笔钱财供村里修船织网，便也不再纠结，默默地维护了草堂几十年。
而眼前这位突然出现的老者，却自称草堂主人，实在是让人不得不起疑。
村长疑问之下，老者却也能答出草堂结构和陈设，并且念出了多年来随银两附寄来的信件里惯用的落款诗：
“六合四境清，雨林草堂静”。
村长知道能念出此句的人必是寄送银两的人，便不再多问，而后老者就在村里安住下来，过上了悠闲的日子，他最爱这南海盛产的雨林鱼，每天必是要吃上两条的。
“雪腩入喉甜鲜郁，谁人不羡雨林鱼。”
老者吧唧着嘴巴回味着美味的鱼肉，情不自禁的吟诗赞叹道。正欲处理第二条鱼时，屋外传来一阵急促的叩门声。
“进！”老者头也不抬的拿起吃鱼工具。
来者三人，均是一袭黑色斗篷，遮挡得严严实实，其中两人执剑的留守在屋外，余下那人踉踉跄跄的小跑到屋内，扑通一声便跪倒在老者面前。
“父亲，临天的渡鸟到了！”
“慌慌张张的，成何体统！先起身来，尝尝为父烹的雨林鱼味道如何。”
“父亲，是黑色的渡鸟！”来者依旧跪地，头也不敢抬。
老者听闻停下手中的动作，吃惊地看向来者手中的黑筒子，显然他也被这话惊到了。
“你先起来！”老者很快调整了心态，放下手中的工具，走到书案前，坐了下来。
“父亲，这是黑渡鸟带来的密信。”来人呈上黑筒子。
“你看过了吗？”老者接过黑筒子，打量起眼前的人。
来人听到此话，吓得扑通一声又跪了下来，慌忙说道：“黑色渡信，非虞门宗主不得私窥，应儿是万万不敢僭越的！”
“你起来！去哪学来的臭毛病，动不动就跪地，还有你这个破斗篷，说了多少回了，别整这些花里胡哨的扮相，你以为是掩人耳目，但大街上看到你这扮相更引人注目！”老者一边训斥着儿子，一边打开密信。
“景惠王驾崩，王子阔欲反，密不发丧，世子与临天俱危！”
老者面无表情的烧掉密信，自言自语道：“知道要来，想不到这么快！虞门先祖看来是嫌我过得太悠闲了！”
“应儿，为父考考你，四色渡鸟各代表何种含义，又有何规矩？”老者突然饶有兴趣的对眼前的人发问道。这人便是今晨从华泽城快马加鞭赶到此地的那个男人，他是老者的独子，虞门未来的宗主虞书应，而老者就是现任的虞门宗主虞清泓。
“父亲，太子颐危在旦夕，您怎么还有心思考应儿这种小孩子都会的题目？”虞书应疑惑而又焦急的反问道。
虞清泓眉头一皱，坚持道：“叫你答你便答！”
“白渡平信，收寄之人可阅。花渡急信，迎花阁可阅。灰渡密信，致礼堂可阅。黑渡黑信，宗主亲阅。”
“那我宗门共有几堂几阁，各司何职？”
“虞门共有三堂五阁。三堂分别为致礼堂，为内阁议事堂；致明堂，为各门议事堂；致正堂，为赏罚审判堂。五阁分别为迎花阁，司信息疏通。聚汇阁，司产业资财。千机阁，司研奇造物。天安阁，司聚能招贤。劝学阁，司传道授业。”虞书应此刻才回过味来，稍稍松了口气，他太了解父亲虞清泓了，这时候还有闲工夫让他背这些虞门小孩都能背的东西，那就说明虞清泓已经有应对黑渡信的办法了。
“不错，你还小的时候，死活背不下这些，差点没把你爷爷气死。这三封信你拿着，分别给你三哥，四哥还有大哥，去吧。”虞清泓递过三卷锦缎包裹的密信，显然这是早就准备好了。
“父亲，您跟应儿回去吧，宗门里不能没有您啊！”虞书应接过密信，又劝道。
“为父老了，虞门也该交给你们了，而且这雨林鱼我还没吃够呢，怎么舍得离开雨林村，你赶紧去吧，别误事了。”虞清泓捋了捋胡子笑道。
事关紧急，虞书应也没有再多说什么，转身便退出草堂，向父亲拜别后，便与侍卫上马离去。
虞清泓目送儿子离开，径直回到草堂内，在餐桌前坐下。
“出来吧，象儿，别躲了！”虞清泓惋惜的看着凉掉的鱼。
“山羊爷爷，您怎么知道我在这里？”一个十三四岁的孩童不情愿的从后窗上翻了进来。
“你这捣蛋鬼，爷爷听到你肚子叫的声音了，哈哈哈！”虞清泓捋了捋胡子，笑着说：“象儿，你去帮爷爷把鱼热了，爷爷请你吃饭，如何？”
象儿的阿爹是村里的李姓渔夫，早年出海打渔遇难了，阿娘悲痛万分，积怨成疾，跟着撒手人寰了。象儿年幼，村里人便骗他说爹娘出了远海，要很久才回来，象儿深信不疑。村长怜悯，想让他住进自己家，他死活不愿意，一定要在家里等爹娘，众人拗不过，便由着他了。于是象儿和虞清泓成了雨林村唯二吃百家饭的人。
“山羊爷爷，刚才那个人是谁呀，虞门又是什么，渡鸟怎么有信？”象儿端着热好的鱼上桌，此刻他满脑子都是疑问，这个平时爱讲故事的老爷爷，为什么会有人给他下跪。
“你还小，不要去掺合大人的事，以后等你长大了，爷爷再告诉你！”
“象儿才不小呢，象儿已经识得许多字，看了许多书了，可惜村长伯伯说我力气小，拉不动网，要不然都让我出海打渔了。”象儿边说边拿起虞清泓的工具熟练的分解着鱼肉，他常来虞清泓的草堂蹭饭，自然学到了这手解鱼的功夫。
“那你给爷爷说说看，你都看了什么书？”虞清泓捋了捋胡子，他知道象儿也喜欢读书，平时自己在看书时，象儿也是在一旁翻书的，时常有不懂的字也会发问，时间久了，象儿识字越来越多，渐渐的就再也没问过字了。但虞清泓清楚，识字并不代表能读懂书的内容，就由他随便看去，所以也没特别留意过象儿看的什么书，看了多少书。
“床边那一圈，都看完了。”象儿抬起下巴示意床边的方向，又认真的剔起了鱼肉。
虞清泓有些吃惊，但随即又觉得象儿在说大话，心里是不相信的。因为左厢除了床和箱子，全是书，至少六千多本，且都是晦涩难懂的理法书和无趣的史书，象儿一个孩童是不可能看懂的，更别说看完了。
于是没好气的教训象儿道：“不学好！小小年纪竟口出狂言，那么些书，你看得完吗？看得懂吗？”
“为君之道，实乃用人之道。历空之袤，六合之阔，非天子一人之力可泽。故王上应假臣下之力，方能恩泽临天。选贤任能，多议少疑，赏罚分明，则治下无佞臣，朝堂清明。而为臣之道，应同为父之道，顺上主下。上察天威可解王忧，下恤子民可安民意……”象儿一边背着书，一边把剔好的鱼肉推到虞清泓面前，又把鱼头鱼骨放到自己跟前，然后抬头眼巴巴的望着虞清泓。
“吃，吃，象儿吃。”虞清泓有些吃惊，顺手把鱼肉也推给了象儿。
看着眼前狼吞虎咽的象儿，虞清泓心里突然有些兴奋和激动，一个奇妙的念头出现在他的脑海里，随即又被压了下去。
“象儿，里屋的书你都记下来了？”
“（咀嚼）嗯，都记下来了。（咀嚼）山羊爷爷说过等象儿长大了自然懂得书中的道理，（咀嚼）象儿便先记下来，这样以后长大了，就不用再翻书了（咀嚼）。”
“慢点吃，慢点吃。”虞清泓惊讶的望着象儿，继续问道：“那你给爷爷说说，大一统后，华泽共历经十二代国公，分别是谁？在位多少年？”
“青流公，景文三十六年薨，在位二十二年。青松公，景琰十二年薨，在位十四年。青夬公，景琰三十九年薨，在位二十七年……（中间省略）……青衍公，现今华泽国君，景惠二十年，尚在其位。”
“好，好啊！象儿真是了不起。”虞清泓此刻甚是惊喜，对眼前的孩童也甚是满意。他捋了捋胡子，继续问道：“其他诸国，想必象儿也能答得上来吧？”
“能的，不仅如此，您给我们讲的故事，象儿早就在书里看完了。五国几千年纷争，巨丰岛独善其身。夜扈族入侵历空，五国结驱夜联盟。石奔北境决战月余，夜扈从此销声匿迹。巨丰君渡海称臣，六国终成大一统。”象儿如数家珍般回答道。
“不错！不错！象儿喜欢看书吗？”
“喜欢，但是很多书象儿看不懂。”
“山羊爷爷教你如何？”
“好！”象儿高兴的拍起手来。
“但是不是白教的，象儿得搬来爷爷这儿同住，还要帮爷爷做家务，照顾爷爷，怎么样？”
“可是象儿担心阿爹阿娘回家寻不着象儿。”
“你爹娘回来，你再回去便是。”
“好，象儿这就回去收拾东西。”
虞清泓看着飞奔离去的象儿，捋了捋胡子，满意的点了点头。他有些自责没有早点发现这个天纵奇才的孩童，又有点担忧自己此番介入这个孩童的生活，会带来一个什么样的结果。可当下他实在是爱惜得紧，恨不得把自己毕生所学全都教给这个孩童，不愿意去多想未来的事。
就这样，象儿在虞清泓的草堂里住了下来。每天除了做家务，便是看书学习。虞清泓平日里虽是个性格温和的老头，但一到教学上，就变得严谨且严厉。
他把象儿之前背过的书都重新翻了出来，逐字逐句的给象儿讲解含义，让他明白书中的道理，同时还教给他许许多多千奇百怪的知识。后来更是要求象儿手脚缚上重物，日夜不得卸下，就连看书学习也要扎着马步……