冰冷刺骨的水流像无数根钢针，狠狠扎进皮肤，剥皮刮骨般撕裂着残存的暖意。这里是“黑石”星际监狱的清洗区，帝国最森严的囚笼之一。空气里弥漫着消毒剂刺鼻的酸味和金属被过度清洗后的冷腥气，钻进鼻腔，冻得人肺管子都疼。头顶几盏悬浮粒子灯投下惨白的光束，精准得如同手术刀，将每个新入监者赤裸的狼狈切割得无所遁形。
高压水流咆哮着，冲刷着烬。水压大得足以掀翻小型飞行器，砸在他宽阔但此刻遍布新伤旧痕的肩背上，发出沉闷的“砰砰”声，皮肤瞬间泛起大片不正常的深红，边缘甚至微微发白。他赤着脚，站在冰冷光滑的合金地板上，水花在脚边飞溅，寒气顺着脚心直往上钻。冰冷的水流毫不留情地冲击着他身上那些未愈的伤口，有些是战场上留下的勋章，有些则是被捕时反抗的代价，血丝混着污浊的泥水蜿蜒流下，在惨白的灯光下格外刺目。
他微微低着头，黑色的湿发紧贴着头皮和前额，水珠顺着深刻的眉骨、高挺的鼻梁不断滑落，在下颌汇成细小的水流。那双曾令帝国舰队闻风丧胆的深邃眼眸，此刻半阖着，浓密的睫毛沾着水汽，遮住了眼底翻涌的所有情绪，只留下一种近乎死寂的平静。面对这充满羞辱的入狱仪式，他没有一丝挣扎，甚至没有多余的表情。只有绷紧的、线条利落的下颌线，和脖颈处微微贲张的血管，无声地泄露着这具躯壳下蕴藏的、被强行压抑的恐怖力量与桀骜。
旁边几个同样在接受“清洗”的囚犯，在高压水流的冲击下发出压抑的痛哼，身体不受控制地摇晃、蜷缩。只有烬，像一块沉默的礁石，任由狂暴的海浪冲刷拍打，纹丝不动。水流猛烈撞击着他胸前，那里肌肉虬结，覆盖着几道颜色深浅不一的旧疤，其中一道横贯左胸，形状狰狞，在惨白的光线下如同某种古老的烙印。
负责押送和监督的狱警穿着厚重的黑色防护服，面罩后的眼神带着一丝不易察觉的忌惮和审视。他们手中的高压水枪喷口，有意无意地，总比其他囚犯身上停留得更久一些，水流也似乎更加集中、凶猛。
突然，清洗区尽头厚重的合金门无声地向两侧滑开。一股更冷、更干燥的空气涌了进来，带着一种无机质的寒意。一个高挑的身影逆着外面通道更明亮的光线出现在门口。
脚步从容，带着一种金属敲击地面的独特韵律，每一步都精准地踏在心跳的间隙，敲打着人的神经。
整个清洗区的空气瞬间凝滞了。
高压水流的咆哮声似乎被强行压低了几个分贝。那些痛苦呻吟的囚犯猛地收声，身体绷紧，连呼吸都下意识地屏住。监督的狱警立刻挺直了腰板，手中的水枪微微偏移，不再那么肆无忌惮地冲击。
烬依旧低着头，水流冲刷着他。然而，就在那独特的脚步声清晰传入耳中的刹那，他垂在身体两侧、原本因冰冷而有些僵硬的手指，极其轻微地蜷缩了一下。仿佛一道无形的电流，穿透冰冷的水幕和麻木的躯壳，直击心脏最深处。水流顺着他低垂的眼睫滑落，像无声的眼泪。
他没有抬头。但全身的肌肉，在那万分之一秒内，绷紧到了极致，如同拉满的弓弦，下一秒就要崩断。随即，又以一种强大的意志力，缓缓地、强制地放松下来，恢复了之前的死寂。只有他自己知道，胸腔里那颗沉寂许久的心脏，此刻正以近乎失控的力道疯狂擂动着，撞击着肋骨，每一次跳动都带来尖锐的痛楚，混合着冰冷水流带来的麻木。
——是她。
即使十年光阴流转，即使隔着重重的冰冷水流和刺目的白光，即使只凭那独一无二的脚步声……他也绝不会错认。
帝国的利刃，黑石监狱的典狱长——泠。也是十年前，那个在他胸膛留下枪伤后，消失得无影无踪的女人。
“清洗完毕，编号C-7794，烬。接受审问。”一个冰冷的电子合成音打破了死寂。
水流戛而止。突如其来的寂静，比刚才的喧嚣更令人窒息。
两名狱警上前，动作粗暴地将一件灰扑扑的粗糙囚服套在烬湿透的身上。布料摩擦着皮肤和伤口，带来一阵细密的刺痛。他沉默地配合着，任由他们推搡着，走向清洗区尽头那扇刚刚开启的门。
门外，是一条漫长、笔直、狭窄的通道。墙壁和天花板都是冰冷的深灰色合金铸造，光滑得映不出人影，只有头顶镶嵌的一排排细小的蓝色指示灯，发出幽幽的冷光，像无数只冰冷的眼睛，沉默地注视着下方经过的每一个人。空气循环系统发出低沉、恒定、如同墓穴深处叹息般的嗡鸣，除此之外，再无其他声响。
烬被推搡着向前走，湿透的囚服紧贴着皮肤，带来持续的寒意。通道似乎没有尽头，只有前方一个点，在幽蓝的光线下，隐约可见一扇更为厚重、没有任何标识的金属门。
门无声地滑开。