十日后，骏马疾驰声踏碎了簌簌枯叶。
宫中的信使来了。
赵庆瑨按捺着心里的躁动打开朱漆封匣，片刻后脸色一沉。
谢君乘被叫过去听荣和帝交代的事情，期间还吊儿郎当地踱来踱去，硬是把本就不高兴的康王惹得更不耐烦。
赵庆瑨正要遣人去传余敬过来，谢君乘终于如梦初醒地猛站起身：“我可以替皇兄走一趟。”
赵庆瑨听到“皇兄”这个亲昵称呼，一抬头就撞见谢君乘亮晶晶的眼神。
桌上的信纸躺在灌进厅堂的凉风里，蠢蠢欲动，印章红得灼眼。
赵庆瑨爽快应允了，也不再派人跟着，特意当一次体贴的“兄长”，说：“让余敬过来，你难得出去一趟，也不必急着回来，万事当心。”
谢君乘谢过赵庆瑨，脚下生风地走了。
高邑心知主子此刻根本没心思顾上励安侯要去做什么，“殿下，皇上突然改了主意，只要李魏荣一人，其余人等就地处理，只怕是宫中有人横插一手，胡诌几句让皇上听进去了。”
康王闻言又拿起信件看一遍。
的确，如此态度转变，与最初咬牙切齿的很绝大相径庭。
康王揉着眉心道：“胡诌……也得说得好听，父皇才会照做。还能是谁？要么是本王那个好弟弟，什么都要争一口，要么是那群唯恐天下不乱的阉人。李魏荣不止是父皇的心头大患，盼着他死的人能把皇宫绕三圈呐，他这人头可是大功一件，谁不想摸上一把？”
高邑心有不甘：“可亲身涉险的人是殿下，他们只在深宫中坐享其成，算什么本事？”
赵庆瑨认出刘昆代笔写信的字迹，半眯着眼睛说：“老三这阵子忙万寿台的事情，一门心思等着憋几个月去讨老头高兴。看来是这个没根的东西，终于盼到锦衣卫裁撤，李魏荣一死，他就等不及要让所有人认清楚，谁才是天子近臣。”
高邑一怔，忽而想起来：“殿下，那刘公公是想好了要以谢侯爷为仰仗？”
赵庆瑨不以为意，随手将信纸扔回桌上，说：“狗东西阴险狡诈，和李魏荣一个做派，真要剑走偏锋，不靠皇子靠混子也不出奇，可那也得谢君乘乐意啊。”
高邑笑道：“可励安侯与他父亲云泥之别，可惜了谢相当年如此治世之才，这小侯爷如今却成了这模样。如今还一门心思全在一个妖女身上。”
赵庆瑨赞赏地指着高邑说：“所以我巴不得让他出去厮混，扶不上墙的一把烂泥，刘昆能指望他什么？本王可不一样，幸好留了她一条命，只要锦衣卫没死绝，姓刘的就没法一手遮天。”
如今锦衣卫几乎被连根拔起，她就是唯一让满朝权贵忌惮又惧怕的杀手锏。
没有人知道她掌握了什么。
“无知，既可生出无畏，亦能生出无边的恐惧。他们当然怕我。”江澜一直搅动着碗里的药，抬头直直看着谢君乘才接着道：“正如皇上容不下刚愎自用且先斩后奏的李魏荣。他死了，皇上的脸面就回来了，原先盛怒之下的决定需要一个台阶，否则堂堂皇城吊着一排天子近臣，天子这脸面又往哪里放？刘公公最懂圣心。”
江澜没从他的眼里看出什么。
谢君乘一手搁在大腿，手中的折扇似漫不经心地一下下轻叩着膝头。
他需要如此轻微的痛感。
渗着寒意的双眸像长了钩子一样要把她带过去，扇动的长睫犹如藤蔓，窸窣地向四周滋长，让人心里无端地不自在。
她总不会真有传闻中的异能。谢君乘定了定心神，看着她手中的白瓷碗。那药一口未动。
“江姑娘不碰这药，是担心下了毒，还是自信能扛得住接下来的舟车劳顿和京城审问？”
江澜低头浅笑：“上次见面，京城传言最懂风月的小侯爷，可不是今日这般怜香惜玉之人。”
“这话算骂人还是夸人？”谢君乘移开目光，那脖领的几分滚烫却顺着藤蔓卷土重来。他将折扇转了一把，握在手心压着热意：“关于我的混账话有很多，姑娘总不能全都相信不是？”
江澜似在回味：“我这正好都亲身体会过。侯爷狠起来真是半分情面不讲，不是人人都能身处其中还能活着，我惜命得很。”
谢君乘觉得她好像另有所指，声音冷冷的，加之这样的容貌，总让人不自觉被吸引过去，看看她什么神情。
“我狠起来好歹让你活着，你若真的惜命，怎不知背着这一身伤回去扛不了多久？”他向前俯身，凑近了些，低声道：“和李魏荣交手，能扛住的人不多。”
指尖刹那间微微一蜷，江澜意味深长道：“侯爷深藏不露，我们果真是一样的人。”
她在谢君乘的游移目光里突然有了一丝好奇，他像张牙舞爪的笼中物，既躲避又窥探，有多少假意在？
江澜把药碗端到唇边，忽地抬眸，与谢君乘的视线撞上，只这一下就知道了他的怀疑和防备。
倒也不算意料之外。
对江澜而言这些已如人之常情。无数恶念都曾在她面前以不同的神情动作掩饰过，但在江澜眼中悉数暴露无遗。
李魏荣对江澜布下的蛊毒，可以看穿一切的悲与恶。她能游刃有余地看穿且玩弄人性软弱。
人只有被揭穿假意和恶毒的那一刻，原先用心且娴熟的装饰突然粉碎，才会歇斯底里，或恼羞成怒，甚至矢口否认。
江澜看多了他们撕碎伪装，同入炼狱的场面远比任何的虔诚与良善还要有意思。
谢君乘将怀疑藏在玩世不恭里，在与江澜视线碰撞的瞬间，好像被暗中滋长的藤蔓突然爬上身，瞳孔骤缩一瞬就躲开。
碗挨着嘴唇，丝丝冰凉已经先于药的苦味灌进心里，江澜猛抬头把药一口灌完。
深秋的风萧瑟无声，午后的淡薄日光透过窗棂，在床前划了一条模糊的线。
江澜侧身把碗放在床前的矮凳上，说：“侯爷是想知道，我还有什么后招用来保命？”她的视线越过屏风看向打开的房门，门外只站着跟谢君乘一起过来的男子：“不如侯爷先与我说说，青天白日的，这又是什么打算？”
谢君乘也跟着她的动作回首一望：“江姑娘还介意这点名声？我素来享有纨绔混账的美名，这些名头只多不少，有些事情做得信手拈来。”
“那巧了，都说我是个祸水，你我二人，恰好是混账配祸水。”
谢君乘的眼角眉梢披着日光，两指一转，折扇笃定地指了指江澜，兴致盎然：“堪为良配。”
可江澜这一会儿又看得清楚，那双水光波动的眼中分明沉积着的不甘和茫然，和两年前在香玉阁见到他的时候一样。
彼时的谢君乘坐在杯盏交错间，丝竹弥耳，好友与美人在侧。江澜伪装成香玉阁的舞姬，在无数的欲望和贪念里面流转，唯独从谢君乘眼前走过时，她情不自禁一怔，那里竟是什么浑浊晦暗都没有。
他的神情分明是说不尽的迷恋和风情，在如此烟花之地也是分外夺目的存在，双眸中却压抑着根深蒂固的无奈和悲痛。
江澜当时想，原来他也一样，独自站在不为人知的阴暗里。只因这霎那的同病相怜，江澜及时出手救人，当夜出手暗杀谢君乘的刺客没能得手。
江澜轻描淡写地说：“李魏荣是我亲手杀的。他与我，两条命，就是我拿情报与康王换来的条件。”
谢君乘一怔。果然，若无人相助，凭李魏荣的本事，赵庆瑨这番追杀太顺利了些。可赵庆瑨和他，随便一个出了岔子，对江澜来说都是死路。
“置之死地而后生，你就是这样惜命的？”谢君乘说：“回去做眼中钉，可不比李魏荣的养女好当。”
“眼中钉也好，养女、棋子都无所谓，我拿命赌了一把，赌赢了，就是天不绝我。”
江澜缓缓把目光移向谢君乘，“十三年前，黎将军以‘清君侧’之名围了皇宫，死于乱箭之下。谢相当时领旨劝降，事后却被诬告同谋之罪，最后在狱中自尽平息风波，侯爷自那以后被接到宫中抚养。这棋局多漂亮啊，天子仁义，皇恩浩荡，里头百般滋味，侯爷自己才知道。侯爷既然觉得我是良配，就肯定与我一样，不相信这条烂命只能困住自己。”
陈年伤痛被轻描淡写地剜开伤疤，藏于深处正冷眼旁观的那个自己突然被无形的手拖了出来。谢君乘神色自若，忽带着一点笑意向前倾身，像要嗅着猎物气息：“良配与我心有灵犀，可混账都喜欢得寸进尺。你既然知道裴嘉，还拿他做投名状，那当年三百学生长跪请命一事，你还知道多少？”
江澜说：“那个时候我还没在京城，都是后来从李魏荣那里知道的。我听他说过，有人借谢相盛名故意传谣煽动，再把他们危在旦夕的事情告诉谢相，推他上路。侯爷，当年真正想要谢相这条命的，可不只是皇上。”
谢君乘神色冰冷，竟丝毫不意外。
片刻后，他起身垂眸道：“明日启程回宫，姑娘照顾好自己，回京还有一场恶战。”
江澜反复品着真假不明的叮嘱，一直看着谢君乘刚才站过的地方。那薄薄的光近在咫尺，她却好像永远到不了那里。
当夜，蛊毒的反噬并没有来。江澜习惯了和恶念催生的梦魇纠缠不休，今日明明动用了蛊毒，今夜却和这半个月来一样，久违的平静。
重伤的时候用不了窥探恶念的力量，后来伤情好转，日日在眼前走动的也只是几个婢女和大夫。也许他们有所耳闻，那忌惮和恐惧全明晃晃地写在脸上。
江澜如愿亲手了结了李魏荣，大仇得报，她没有调动蛊毒的这些日子，反噬的噩梦再没有将长夜撕碎。可深陷阿姐惨死的仇恨和满身伤痛中，她也不曾安稳地走进睡梦。
她不顾一切地亲手了结了仇怨，但是一身的悲与恶可能再无解法，她也许余生都要和这些阴森森的东西纠缠到底。江澜在孑然一身的孤苦中发现，原来这么多年过来，恨意和折磨已经和蛊毒一样离不开身，这些东西骤然离去时，她也不见得自己有多么自在。
是不是就算没有这一身毒，余生也注定做一个只能活在地狱的怪物？