就在她们沿着一条小溪流前进时，苏棠的目光被溪边向阳坡地上几株不起眼的植物吸引了。
植株不高，叶子呈羽毛状，顶端开着不起眼的小白花。
这形态……苏棠心跳微微加速。她快步走过去，用石片小心地刨开植株根部的泥土。
几块沾满新鲜泥土、大小不一的块茎被挖了出来。它们呈不规则的椭圆形，表皮土黄粗糙，带着细小的芽眼。
是土豆！这可是高产又耐储存的好东西！
苏棠小心地将这几块土豆放进藤筐最底下，又仔细地挖开周围的土，将能找到的块茎都收了起来。
“白绒，这个……也是能吃的‘土疙瘩’？”阿花看着那些其貌不扬的块茎，有些迟疑地问。
红薯的美味让她印象深刻，但对未知的东西，本能地还是带着警惕。
“嗯，这个叫土豆。”苏棠掂量着手里沉甸甸的收获，心情好了不少，“做法很多，烤着吃、煮着吃都行，比红薯更耐饿。等回去做给你们尝尝。”
就在她们满载收获，准备沿着溪流返回时，前方密林深处，突然传来一声沉闷的巨响！
“啊！”小兽人们吓得惊叫一声，下意识地躲到苏棠和阿花身后。
阿花也瞬间紧张地护住肚子，脸色发白：“什……什么声音？是凶兽打架？还是山石塌了？”
苏棠迅速将小兽人和阿花护在身后，警惕地望向声音传来的方向。
茂密的林木遮挡了视线，只隐约看到那个方向的树冠在剧烈摇晃，惊起一片飞鸟。
“别怕，你们待在原地别动。”苏棠低声吩咐，自己则往前挪了几步，试图看得更清楚些。
空气中，除了泥土和植物的气息，似乎还隐隐飘来一丝……极其淡薄、却又异常独特的味道？
像是海水被阳光暴晒后残留的咸腥，又混合着某种深海藻类的清冷气息。
这味道……出现在这远离海岸的原始森林深处？
简直太诡异了。
苏棠的心跳不由自主地加快了几分。
“你们在这里等我，躲到那块大石头后面去。”苏棠指着溪边一块巨大的岩石，“阿花，看好他们。我去看看，很快就回来。”
不顾阿花和小兽人们担忧的阻拦，苏棠深吸一口气，拨开茂密的灌木丛，小心翼翼地向前探去。
当她拨开最后一片灌木丛，眼前一片狼藉，一个身影静静伏在泥泞与断枝残叶之中。
他的上半身，是人类男性躯干的完美比例，线条流畅，肌肉匀称，细腻得不可思议的皮肤，在阳光下呈现泛着珍珠般光泽的冷白色。
湿漉漉的墨蓝色长发凌乱地铺散在泥泞的地上，遮住了他大半张脸，只露出线条优美却紧抿着的下颌。
而他的腰部以下……却是一条鱼尾！巨大的尾鳍铺展在泥泞中，鳞片是深邃的墨蓝。
靠近尾鳍根部的位置，被一根极其尖锐的白色珊瑚枝彻底贯穿。倒钩深深地扎进他墨蓝色的尾鳍之中，伤口周围的鳞片碎裂翻卷。
苏棠猛地甩掉背上的藤筐，迅速打开随身携带的医药，拿出生理盐水对伤口进行冲洗。
紧接着，她拿出医用剪。
珊瑚枝太粗，倒钩深深卡在肌肉和骨骼里，硬拔只会造成二次撕裂伤，甚至可能扯断尾鳍！必须先处理掉碍事的枝杈。
苏棠一点一点地将珊瑚枝暴露在伤口外的大部分枝杈剪断。终于，只剩下穿透他尾鳍根部的那截主干还嵌在肉里。
她拿出最长的止血钳，试图夹住珊瑚枝的根部。但倒钩卡得太死，止血钳几次滑脱。
苏棠放下止血钳，直接伸出带着无菌手套的手，探入那粘腻冰冷的伤口深处。她屏住呼吸，忍受着浓烈的血腥气，用指尖极其小心地摸索着，感受着倒钩卡住的位置。
找到了！
她猛地发力，手指死死扣住珊瑚枝的根部，同时用另一只手按住人鱼剧烈痉挛的尾鳍根部，用尽全力向外猛地一拔！
伴随着一声闷响，那根沾满血液的珊瑚枝，终于被硬生生拔了出来！
“呃啊——！”人鱼的身体猛地弓起。
苏棠顾不得满手的粘腻，立刻拿起酒精和碘伏进行消毒。
大量的失血和脱水让人鱼的皮肤干裂得更加厉害，苏棠赶紧给他缝合伤口，然后找出静脉留置针、输液管和生理盐水袋。
随着生理盐水输入他的体内，人鱼的状态好了许多。
就在苏棠思考着如何将这个庞然大物（那条鱼尾目测超过一米八）弄回部落时，身后传来了杂乱的脚步声和呼喊声。
“白绒姐姐！”
“白绒！您没事吧？”
是阿花带着那几个小兽人，满脸担忧地寻了过来。
当他们拨开灌木丛，看到眼前这个上半身是人下半身是巨大鱼尾的奇异生物时，瞬间爆发出惊恐的尖叫！
“啊——！！怪……怪物！”
“海妖！是海妖！！”
“它死了吗？！白绒姐姐快跑啊！”
小兽人们吓得魂飞魄散，抱在一起瑟瑟发抖，连阿花吓的连连后退。
“他不是怪物，也不是海妖。他是人鱼，是兽神指引我找到他、救下他的。就像兽神指引我救了阿石，找到了红薯一样！”
“人鱼？”阿花生长在森林大陆，从来没有见过人鱼，只是听说过在遥远的海洋里，似乎也有其他种族的存在。
小兽人们也停止了尖叫，睁大眼睛，惊疑不定地看着那条华美却伤痕累累的鱼尾。
“没错。”苏棠斩钉截铁，将“兽神”的幌子运用得炉火纯青，“他受了重伤，被邪恶的力量袭击，流落至此。兽神赋予我的使命，就是救他！带他回部落！”
她指着人鱼身上包扎好的伤口和输液装置：“看，我已经用兽神赐予的方法稳定了他的伤势。但他现在非常虚弱，需要立刻带回部落休养！阿花，你带着孩子们，立刻回部落找我阿父，让他立刻派最强壮的雄性兽人过来。”
阿花被苏棠话语中不容置疑的“兽神旨意”所震慑，看着那人鱼身上从未见过的“治疗”方式，心中最后一丝疑虑也被敬畏取代。
她用力点头：“好！我……我马上去！”
说完，立刻拉着还在发懵的小兽人们，跌跌撞撞地往回跑。