尹初初的尖叫声中，母兽轰然倒地，压折了整片野蔷薇。
“沧县猎户教的箭法？”谢景昭松开手，掌心还残留着她腰间温度。
邓云萱抹去颊边血渍：“家父说女子也该学些防身术。”
林深处传来号角声。
谢景昭突然用剑尖挑起她下巴：“今日之事……”
“臣女迷途偶遇王爷剿兽。”邓云萱直视他探究的目光，“其余一概不知。”
谢景昭低笑出声，收剑入鞘时抛来枚玉扣：“赏你的。”
那玉扣刻着端王府徽记。
目送谢景昭离开，邓云萱连忙拽起瘫坐的尹初初疾退三步，藏进半人高的石砬子后。
“云萱？”尹初初攥着她袖口发抖，“你怎么会在这里？”
“东南方有断枝痕迹，定是哪个蠢货惊了猪群。”邓云萱摸出帕子按在对方擦伤的手肘，“救你的是端王，我不过搭把手。”
惨嚎声渐弱，空气浮着浓稠血腥。
尹初初扒着石缝偷瞧，突然拽邓云萱衣角：“快看！端王殿下斩了头四百斤的！”
邓云萱瞥见谢景昭割下野猪左耳。玄铁护腕沾着血沫，与他扫过来的视线一样冷。
“哎哟喂，这獠牙能打两把匕首！”锦衣公子用折扇戳猪尸，“回头送我爹泡酒。”
“方才躲树上的不是你？”蓝袍少年踹他屁股，“尿裤子了没？”
哄笑声中，易玉瑶挨过来扯邓云萱袖子：“初初的骑装划破了，劳烦你陪她去溪边整理？”
话未说完，贺文艺的绛红马鞭已抽在石砬子上。
“说好的比猎物，邓姑娘倒是会躲清闲。”鞭梢扫过邓云萱裙角，“莫不是怕输了丢人？”
尹初初“噌“地站起来：“贺文艺你要不要脸？云萱方才…”
“方才忙着拽你逃命？”贺文艺翻身下马，“围猎场刀箭无眼，谁不是冒死拼杀？就她金贵？”
熙王突然咳嗽两声。
尹初初趁机扑过去拽他缰绳：“姐夫你评评理！那野猪冲过来时，贺姐姐的箭可往天上飞呢！”
“尹初初！”贺文艺涨红脸，“你别胡说，我明明都瞄准了！”
“够了。”靖王甩开折扇隔开两人，“云萱护友心切值得嘉许，文艺猎得三只山鸡也是本事。”扇骨忽然指向邓云萱，“不过邓姑娘箭囊饱满，确实可惜。”
邓云萱抚过弓身缠着的旧布——这是养父用第一头猎豹换的柘木弓。
她迎着贺文艺挑衅的目光轻笑：“我猎的是活物，贺姑娘猎的是死物，自然不同。”
“你什么意思？”
“山鸡中箭即亡，可我…”邓云萱突然挽弓搭箭，“猎的是会躲的！”
箭离弦的刹那，三十步外灌木丛蹿出道灰影。箭矢穿过野兔左耳钉进树桩，绒毛纷飞间，那灰团子竟蹬着后腿逃远了。
“好俊的穿耳箭！”谢景昭的亲卫脱口喝彩。
贺文艺指尖掐进掌心。她认得这手箭术——去年秋狝，端王便是用这招震慑西戎使臣。
可邓云萱，她凭什么？
“不过是运气…”话没说完，第二支箭已破空而去。八十步外的老松应声落下一截枯枝，断口处钉着尾羽犹颤的箭。
邓云萱收弓转身：“贺姑娘方才说要比猎物？怎么样？还敢比么？”
贺文艺脸色煞白。
熙王玄色蟒袍上的金线在暮色里一闪：“王妃常赞邓姑娘飒爽，今日初初蒙难，得邓姑娘相救，倒是应了这话。”
邓云萱垂首盯着他腰间的蟠龙玉佩：“初初与我投缘，举手之劳罢了。”
靖王突然轻笑：“听闻姑娘前日训得卫国公府二小姐登门赔罪？”
邓云萱正要开口，林间忽然传来骚动。
晏琉被抬回来时，鸦青大氅裹着的身子还在渗血。
“表弟，你这是咋了！”祁王大惊：“太医！快传太医！”
狄蕖欢拽住邓云萱的披风：“你瞧见没？晏世子指甲缝里好像有什么东西。”
邓云萱其实也注意到了。
下山时暮鼓正敲到第七响。温莺莺突然压低嗓音：“我瞥见那伤口边缘发黑——”她比了个抹脖子的手势，“像是北境死士惯用的蛇形匕。”
尹初初的禁步撞在车辕上叮当乱响：“据说安国公府的裴世子一直与晏琉不对付……”
“慎言！”苏睿翘捂住她的嘴。车窗外，熙王府的灯笼正掠过青石板路，照亮邓云萱若有所思的侧脸。
靖国公府朱漆大门洞开时，祁王的马车碾过满地碎玉——那是晏琉挣扎时扯断的玉佩。
老太医的药箱撞在门环上，掉出半截焦黑的犀角，正是解毒的犀黄散主料。
……
永昌伯府。
松鹤苑的檀香混着药味，邓云萱迈进门槛时，青瓷香炉正吐出第三缕烟。
太夫人倚着金丝蟒纹引枕，二夫人剥松子的银匙悬在半空，三夫人茶盏盖磕出清脆声响——满屋子目光钉在她染了泥的鹿皮靴上。
“给祖母请安。”邓云萱屈膝行礼时，腕间银链擦过箭袖暗纹。那是养父打的百岁锁，回府后季氏嫌俗气，让她换成翡翠镯。
太夫人撂下佛珠：“靖国公府晏世子受伤的事，你可知道？”
“孙女当时在西南坡猎兔子。”邓云萱接过丫鬟递的茶，盏底映着季氏紧绷的下颌，“后来听说世子遇险，还是端王殿下带人寻到的。”
季氏指甲掐进掌心。刚刚分明听门房说，靖国公府送了谢礼到角门。
这丫头如今撒谎都不眨眼了？
“既如此…”三夫人突然轻笑，“云萱可瞧见世子伤在何处？外头传得玄乎，说是让大灰狼挠了胸口。”
“三婶说笑。”邓云萱吹散茶沫，“只是点皮外伤，并未伤及心脉。”
季氏终是没忍住：“你今日，可曾冲撞贵人？”
满室寂静。
窗棂漏进的光照见浮尘，邓云萱忽然想起认亲那日，季氏也是这样端坐高堂，说她行走时肩膀晃得太厉害。
“母亲指的是…”她故意拖长尾音，“贺姑娘射偏的箭？还是尹姑娘摔碎的玉珏？”
“你！”季氏拍案而起，“整日与那些女纨绔厮混，可还记得自己是伯府嫡女？”
邓云萱抚过箭袖裂口——这是为拽尹初初躲箭矢扯破的。
她起身走向季氏，一字一顿道：“女儿倒想问母亲，可曾记得我是您亲生的？”
铜壶滴漏声忽然震耳欲聋。