“皇姐这是从何处归来？”萧景琰勒住缰绳，目光扫过后方赵莽的亲兵，眼底闪过一丝阴鸷。
萧明昭掀开车帘：“二弟这是要去何处？带这么多侍卫，莫不是京城出了乱子？”
两人目光相接，空气中似有火花迸溅。
“听闻北疆军异动，臣弟特来迎皇姐回宫。”萧景琰忽然展颜一笑，“父皇甚是担忧。”
“有劳二弟挂心。”萧明昭指尖轻叩窗棂，“赵将军已经说明情况，不过是场误会。”
萧景琰面色微变：“赵将军他...”
“赵将军忠心可鉴。“萧明昭放下车帘，“本宫还要入宫复命，二弟请便。”
刚入城，六公主萧玉骄就红着眼眶拦住了马车。
“皇姐！舅舅死得冤枉！”她举着一封密信，“这是从他旧部那里得来的！”
信上写着：“长公主构陷，吾命休矣。望六殿下为臣昭雪。”
萧明昭眯起眼睛——这字迹，与方才给赵莽看的“林崇遗书”一模一样。
“六妹从何处得来？”
“是...是三姐的婢女给的...”萧玉骄突然捂住嘴。
“六妹，本宫还要进宫面见父皇，此事信三妹还是本宫你自己定夺。”
御书房内，萧衍听完奏报，长叹一声：“北疆军既然已经退兵，此事从轻发落。赵莽亲族免去责罚，赵莽杖五十军棍，革职回乡。”
“父皇！”萧景琰突然闯进来，“儿臣有要事禀报！”
萧衍皱眉：“何事？”
“儿臣查到，林崇之死另有隐情！”萧景琰呈上一封密信，“这是从他府上搜出的，上面记录了他与河西商会的往来！”
萧明昭眸光一冷——好一招金蝉脱壳！
三公主萧玉瑶适时出现，柔声道：“父皇，儿臣也查到些线索。”她取出一本账册，”这是林崇与西域商队的交易记录，上面显示他私贩军械多年。”
萧衍勃然大怒：“逆臣贼子！死有余辜！“
萧明昭冷眼旁观这场戏码。她知道，三公主早就准备好了这些“证据”，就等着在关键时刻抛出，既保全自己，又卖了二皇子一个人情。
离宫时，沈砚低声道：“殿下，就这样放过他们？”
萧明昭望着远处渐沉的夕阳，她轻抚腰间玉佩：“断了他最有力的臂膀，接下来...该他自己露出破绽了。”
昭阳殿内，萧明昭将两封信并排展开。
“同样的'昭'字起笔。”沈砚指着信纸，“是同一人所写。”
“三公主近日可与谁往来？“
夜色渐深，萧明昭独自站在廊下。
“殿下，查到三公主上月秘密召见过一个叫周默的落第书生。“
“周默？“
“此人最擅模仿笔迹。”沈砚递上一张纸，“这是从他住处搜出的草稿。”
纸上反复练习的，正是林崇等人的字迹。
“如此便说的通了，赵莽为何轻信萧景琰，只是不知三妹与二弟是否一心呀。”
萧明昭摩挲着纸张，前世河西军的三千精锐在半月后抵达，只有她手中皇上特许的五千私兵能抗衡。但那时她被软禁公主府，对于逼宫一事不曾得知。
这次得知河西军的异动是为了谋逆，得以提前准备，成功阻止宫变。接下来，她就该好好清算上辈子忽略的事情了。
“青黛，将周默控制起来。记得要隐蔽些，不要惊动旁人。”
“是。”
寅时刚过，刑部大牢外已停满官轿。
萧明昭踩着青石板上未干的晨露走来，沈砚紧随其后捧着厚厚一叠卷宗。刑部尚书擦着汗迎上来：“殿下，林氏一族共七十三口已全部收押。”
踏入阴暗的牢房，林夫人正死死攥着铁栏。这个昔日雍容华贵的贵妃长嫂，此刻发髻散乱，却仍强撑着气势：“长公主！我夫君对朝廷忠心耿耿。”
“林崇私吞军饷的账目，需要本宫念给夫人听吗？”萧明昭抖开账册，泛黄的纸页上密密麻麻记录着当年军饷的去向。
林夫人踉跄后退，撞在潮湿的墙壁上。
萧明昭又取出一封密信，“林崇在当年事后写给林焕的，上面说——'若事败，所有罪责推给谢家'。”
沈砚的指节发出“咔“的轻响。
贵妃闻讯赶来时，正看见禁军押着林家女眷进牢。她凤冠下的脸色煞白，却仍端着架子：“明昭，此事...”
“娘娘。“萧明昭截住她的话，“本宫要回麟德殿复命了。”
麟德殿内，萧衍面前的龙案堆满证据。有林崇与西域商队的密信，私造兵器的图样，甚至还有当年构陷谢家的伪造文书。
“儿臣请父皇明鉴。”萧明昭奉上一枚残破的玉佩，“这是在林崇密室找到的，正是十五年前从谢郡公身上'搜出'的所谓罪证。”
萧衍摩挲着玉佩上的刻痕，突然剧烈咳嗽起来。十五年前那场大案，始终是他心头的一根刺。
“传旨。”萧衍闭了闭眼，“林家满门流放琼州。贵妃...”他看了眼面色惨白的爱妃，“贬为庶人，禁足未央宫，无诏不得出。”
消息传到重华宫，二皇子摔碎了最爱的青瓷茶具。
“林崇身死，河西军遣回。赵莽革职，北疆军由谢氏旁支接手。”
萧景琰突然笑了，只是那笑意未达眼底：“去请三妹来。”
玉瑶阁内，萧玉瑶正在绣一幅百鸟图。听到侍女禀报，她银针不停：“告诉二皇兄，我染了风寒不便见客。”
林家流放那日贵妃忽然病倒，似是身子就此败落。
未央宫里冷清，萧云昭缓步入内，玄色宫装上的金线凤凰在烛光下流转生辉。
“贵妃既然身体抱恙，躺着吧。”声音清冷如玉磬，在寂静的殿内格外清晰。
贵妃半倚在塌上，浑浊的目光落在她身上：“萧明昭，你为何要害我们家。”
萧明昭唇角微扬，眼底却无半分笑意：“本宫想做，便做了。”
她轻轻拂袖，示意随侍宫女退下。
“那你今日来，又是为何！”贵妃的声音嘶哑。
萧明昭微微倾身，发间凤钗纹丝不动，她寻了张椅子坐下：“本宫突然想起一句'作善降之百祥，作不善降之百殃'。二弟近来之举，倒像是为这句话作了注脚。”
殿内烛火忽地一跳，在她脸上投下明暗交织的光影。
贵妃突然咳嗽起来：“萧明昭，你是为了来看我笑话的？萧明昭！你从前很敬重我的，曾说我是你最喜欢的庶母，而今你怎么变了！”
“人总会变的，娘娘。”她缓步走向窗前，月光为她镀上一层银边，“就像本宫从前不明白，为何父皇总让本宫读《韩非子》，现在倒是懂了。”转身时眸中寒光一闪，“'爱臣太亲，必危其身'，你们林家是臣，二弟是臣，本宫是君。”
萧明昭从袖中拿出一本奏章，轻轻抚过：“说来有趣，二弟近日也在读《韩非子》，还特意向本宫请教'八奸'之说。”她将奏章丢在贵妃怀中，“本宫告诉他，最要小心的，是那些'在旁'之人。”
“你什么意思？”贵妃的声音陡然转冷。
“娘娘不妨看看奏章中的内容。说来也巧，十年前本宫的母后病逝，似乎也与'在旁'之人有关？”
贵妃猛地攥紧锦被，指节发白。
萧明昭却已转身向殿门走去，玄色裙裾如流水般拂过地面。她在门前驻足，侧颜在宫灯映照下如冰雕玉琢，“娘娘可要好好活着，看看二弟若有一日真登大位时，会不会放你出去。”
殿门缓缓关闭，最后一缕月光中，她的话语如利刃出鞘：
“娘娘如今，可算的上孤家寡人了。说来，六妹倒是找本宫求过情。”
当年先皇后的死因都说是病逝，而今逼宫一事加之重生，她要把这些陈年旧事都翻出来，一笔一笔算清楚。
太医院的库房里，萧明昭掀开积满灰尘的《承平八年脉案》，指尖在纸页上轻轻摩挲，十年了。
“殿下，这里。”沈砚突然出声，修长的手指点在某一页的角落。
萧明昭俯身看去，只见上面潦草地写着：“元后陈氏，亥时突发心悸，施针无效，薨。”记录简单得近乎敷衍，连具体时辰都模糊不清。
“就这些？”她蹙起眉头，“我记得母后身边的孙太医最是严谨，开个安神方子都要斟酌再三。这样的记录，不像是他的手笔。”
话音未落，青黛进来禀告：“殿下，六公主求见！”
“让她等着。”
沈砚从袖中取出一个小瓷瓶：“这是用苦参和明矾配的药水，或许能看出些什么。”
药水浸透纸页，渐渐显出被洗去的字迹：“唇色发紫，瞳孔散大，疑似中毒......”
萧明昭的心猛地一沉。母后当年，果然是被人害死的。
“查！“她攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，“从母后身边的旧人查起。”
萧明昭出来时，萧玉骄抱着膝盖蹲坐在台阶上，手中一根不知哪里拾来的树枝，正拨弄地上的蚁群。
“找本宫什么事？”
“皇姐，我想了很久，那封信定是三姐姐哄骗我。你与我说说，三姐姐拿我当替罪羊是什么意思吧～”
萧玉骄扔下手中的东西，起身牵过萧明昭的衣袖，颇有几分撒娇的意思。
“你与林崇私交甚密，若查出林崇与皇宫中人有联系，你以为会是谁？再者本宫若记恨你，为自己查清真相，构陷长公主的罪名你是否担得起？”
“三姐姐竟从来只拿我当替死鬼？！”萧玉骄本以为只是些小打小闹，可这桩桩件件都直奔她的命来。她震惊之下松开萧明昭的袍角，向后仰倒正被她的侍女接住。
萧明昭转身，轻轻抬起萧玉骄的下巴：“告诉皇姐，母后病逝时身边都有谁。那时你陪在母后身边且有六岁，已经记事。”
“不记得……但是当时母后让三姐从淑妃和贵妃中选一个抚养她。”萧玉骄疼得直抽气，“她说选了贵妃，但我分明私下里听见她对淑妃说最喜欢淑娘娘...”