走进任务大厅，里面依旧人声鼎沸，但秩序井然。陈夏走向任务墙，一排排浏览起来。他看到不少令人心动的中位任务，至于低位任务也扫过几眼，大多属于吃力不讨好的类型。
排除掉诸多不合适选项，陈夏从看中的中位任务里筛选出三个。
第一个任务是帮楚国境内的一个凡俗家族猎杀一头六重境妖兽。难点在于此兽虽为六重，实力却异常逆天，堪比七重妖兽！因此家族求助于火灵宗，奖励是两千门派贡献度。
第二个是护送任务。按理说护送通常属低位难度，但此任务有个硬性条件，需六重境以上修士！仅此一条，便将其拔高到中位难度。护送对象是赵国公主。赵国乃小国，如今濒临灭国边缘，只能靠联姻维系生存。每年都会将皇子或公主送往他国和亲以求庇护。近年来因楚国屡屡挑衅，为保社稷，赵国国主只得将最宠爱的公主下嫁楚国国王为妃，并许诺割让三座城池换取平安。此任务便是护送公主安全抵达楚国都城完成交接，奖励同样是两千门派贡献度。
第三个任务由楚国官方发布，是协助抓捕一名七重境的邪修。此獠专猎取四岁以下孩童精血修炼，功法诡异，楚国已折损一名六重境修仙者，这对一国而言是巨大损失。为避免更多伤亡，特求助于宗门派遣高手。详细情报需对接后方可知晓，任务奖励为两千门派贡献度和一枚六重境火系妖兽内核。
这三个任务路线皆可途经楚国，而楚国又与罗天城相距不远。陈夏拿好三个任务玉简完成交接，便出了任务大厅。期间遇到刘尚及其几名好友，刘尚死皮赖脸想跟来，被陈夏婉拒。回到房间，考虑到此行可能耗时颇久，恐生意外，他将小院里那株人参小心翼翼地连同泥土和未耗尽的丹药，一并移入一个大木箱，收入储物袋。打算途经罗天城时，托万林阁另置办一处房产移植人参更为稳妥。毕竟宗门内虽安全，但这屋舍终归是宗门产业，担心久无人居，若有人进来查看顺手牵羊就亏大了——要知道他可是喂了不少极品丹药！
环顾几圈，确认无甚可带，便整理好装束出了门。
离开火灵宗，拿出任务附带的地图确认方位。首先需前往赵国与那位大公主汇合，再启程前往楚国。为节省时间，陈夏祭起一张飞行符，朝着赵国方向疾驰而去。
原本两日的路程，凭借飞行符之助，不到半日便抵达赵国国都。
赵国虽属落后国度，但皇城所在亦不失气派。这是座占地极广的城池。向城门守卫表明来意后不久，一位身高逾两米、满脸络腮胡的粗犷大汉快步迎出。此人自称赵五，修为约摸炼气一重，此刻正堆满笑容，小跑着迎向陈夏。
“上仙！小人赵五在此恭候多时了！烦请您随小人入宫一趟。皇上早有交代，若有上仙驾临，需迎入宫中好生款待。”粗犷大汉搓着手，恭敬地等待陈夏回复。
陈夏被他这过分谄媚的神情弄得有些尴尬，轻咳一声，示意其带路。
赵五随即命手下备好一驾三匹骏马拉的华贵轿子，恭敬地请陈夏上轿后，自己另骑一匹高头大马，朝内城行去。
穿过数条繁华喧闹的大街，抵达一座巍峨皇宫前时，陈夏从入定中睁开双眼——他已感知到至少五六道神识从自己身上扫过。一个大国自会供养一些修士，不过陈夏能察觉到这些神识的强度，与火灵宗内时刻存在的探查相比，实有天壤之别。他不动声色，继续闭目养神。
有赵五引路，很快抵达一座偏殿前。殿前有台阶，轿辇无法前行。赵五跃下马背，恭敬告知陈夏已到目的地，需步行一段，并言已提前派人通禀。
陈夏下车，随赵五迈上台阶走向偏殿。虽是偏殿，建筑亦属华贵。行至九十九级台阶尽头，殿门前已有一群小太监和宫女分列两排。中间立着一男一女。男子异常英俊，鬓角微霜显其年岁，面容不怒自威；身边女子身着紫色华服，姿容绝美，脸上挂着淡淡笑意。此二人正是赵国皇帝与皇后娘娘。
陈夏缓步上前，抱拳躬身行礼。来前他已稍作了解，因赵国名义上仍属火灵宗附庸，故不需行大礼。当今各门派宗门皆依托凡俗国度招收弟子，若弟子在门内修炼有成，便可反哺故国，形成良性循环。可惜赵国近几十年罕有修炼苗子，与火灵宗的关系已渐行渐远。若再无人才出现，估计再过几十年，火灵宗便会彻底放弃这个边缘小国——毕竟周边可供选择的小国很多。
赵国皇帝微微颔首，带着威严的嗓音道：“上仙有心了。朕才托付火灵宗一日，便有人接此重任。不知上仙如何称呼？”
陈夏：“在下火灵宗外门弟子，陈夏，刚晋升炼气六层不久。皇上直呼在下姓名即可。”
赵国皇帝听闻陈夏之名，脑中并无印象，且竟还是外门弟子时，脸上掠过一丝不易察觉的不悦。但听到其境界已达炼气六层，心中也是暗惊：火灵宗竟已强大至此？一个外门弟子便是炼气六层？看来自己当时提出的境界要求是写低了。他面上依旧和煦，不动声色地瞥了眼身旁宦官。
那宦官会意，指挥宫女太监有序进入殿内铺设座位、奉上茶水点心。
陈夏不多客套，随众人入殿。甫一落座，便开门见山问道：“皇上，在下入宫时亦能感知，赵国似有能人异士坐镇，为何还要耗费重金求助于火灵宗？”
赵国皇帝刚落座便闻此问，也不动怒，只是哀叹一声：“上仙有所不知。那些供奉虽听命于皇家，但毕竟皆为无名散修。一国长公主出嫁乃国之大典，事关国体，不敢有丝毫马虎。故而只能劳烦上仙了。”
陈夏闻言点头，原来就是充当门面罢了，端起茶杯抿了一口，继续问道：“皇上，那何时启程？”
赵国皇帝：“定在明日午时后，正是黄道吉日。宫中正筹备送往楚国的嫁妆。上仙不妨先在宫内休整一二。”
得知确切时间，陈夏也不愿多留。与这些久居高位之人交谈颇费心神。他未动桌上点心，起身抱拳道：“赶路疲惫，在下先行告退歇息。”赵国皇帝含笑点头，命小宦官带陈夏前往宫内客房。
去往客房的路上，望着周遭富丽堂皇的宫殿，陈夏暗暗摇头。放在从前，他绝想不到能与一国之君对话，对方对自己还如此客气。但转念一想，又为这赵国皇帝感到悲哀：将爱女远嫁异国为妃，还要赔上城池嫁妆，更可笑的是请修仙门派之人来撑场面。若楚国真会被这点排场唬住，先前也不会屡屡挑起战端了。
抵达客房，陈夏吩咐侍奉的宫女宦官，除出发时辰通知外，无事莫要打扰，便关上了房门，打算静待出发。
夜深时分，门外忽闻“啪嗒”两声轻响，守门的宦官与宫女软倒在地。紧接着，一道微弱而急促的声音传入房内：
“陈兄弟！我是张秀！峡谷缉拿任务时与您对接过！有要事相商，请开门一叙！”
陈夏略一回想，确有一名叫张秀的年轻男子曾与他交接任务。声响初起时，他神识已扫过门外——除了一身官服的张秀，还有一名罩着黑色斗篷的女子，仅露出的眉眼便显其气质不凡，应是位美人。
知晓张秀修为不过炼气四重，陈夏也不惧其耍花招，便开了门。
两人见陈夏开门，虽见他面色冷淡，也顾不上寒暄，警惕地环顾四周后，迅速闪身入内。此地属后宫范围，赵国供养的散修一般不会将神识探入此处，以免窥探帝王私隐。是以除了门口晕倒的宫女宦官，外面依旧一片寂静。
陈夏关上房门，对着房内二人问道：“深夜造访，所为何事？”