血滴在诏书卷尾，像一颗将腐的朱砂痣。
姜沉璧盯着刑部侍郎指间翻转的刀笔——那能削肉刻骨的凶器，此刻正悬在伪造的“赦”字上方。
窗外炸起一道惊雷，白光劈亮诏书上未干的墨渍，也映出她袖袋里半截淬毒的银簪。
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诏狱特有的腐臭味混着新雪的寒气，凝成一股粘稠的冷，死死裹住姜沉璧的喉咙。
刑部侍郎郑铎那张枯瘦的脸在松明火把跳跃的光线下，像一具刚从墓里刨出来的漆皮面具。他枯长的手指捻着那份伪造的赦免诏书，薄如柳叶的刀笔在指尖灵活地转着圈，冰冷的刃口偶尔反射出一点跳跃的火光，如同毒蛇吐信。
“姜姑娘，”郑铎的声音像是砂纸磨过朽木，每一个字都带着阴冷的笑意，“这‘赦’字，写得倒是颇有几分陛下神韵，铁画银钩，筋骨峥嵘。”他慢悠悠地，将诏书举高了些，凑近火把，“可惜啊……”
他故意拖长了尾音，浑浊的眼珠透过诏书薄如蝉翼的熟宣，贪婪地攫取着姜沉璧脸上每一丝细微的变化。少女单薄的肩背挺得笔直，脸色在火光下白得近乎透明，唯有那双深潭似的眼睛，沉静得可怕。没有预想中的惊惶失措，没有绝望的哀泣。这异常的平静，让郑铎眼底的猫捉老鼠般的戏谑，悄然渗入一丝不易察觉的阴鸷。
“可惜，”他手腕猛地一翻，刀笔的尖端精准地点在诏书卷尾，那个鲜红刺目的“赦”字右下角，“陛下御批诏书，用的是内库密藏、混了赤金粉的‘双龙血砂’。寻常朱砂，遇火则焦，遇水则化。”他枯槁的手指用力一捻那点朱砂，“而双龙血砂……”他嘴角咧开一个森然的弧度，露出焦黄的牙齿，“遇热，则显龙纹！”
话音未落，他猛地将诏书凑近熊熊燃烧的火把！
“滋啦——”
一股极细微、却令人头皮发麻的灼烧声响起。那点被郑铎捻过的朱砂，在炽热的气浪舔舐下，竟如同活物般蠕动起来！暗红的色泽迅速褪去，一点璀璨夺目的金芒刺破表层，紧接着，是第二点，第三点……无数细碎的金光在朱砂印迹中疯狂游走、凝聚！
火把的光焰跳跃着，将诏书映得半透明。就在那“赦”字的笔锋转折处，两条细若发丝、却清晰无比的金色龙纹，正蜿蜒着浮现出来！龙鳞毕现，龙爪狰狞，赫然是先帝御用双龙印玺的徽记！这伪造的赦书，在刑部秘传的验砂法下，瞬间成了催命符！
“伪造圣旨，形同谋逆！”郑铎的声音陡然拔高，尖利刺耳，如同夜枭啼鸣，在空旷幽深的诏狱走廊里激起阵阵瘆人的回响。他枯瘦的手掌狠狠拍在冰冷的铁栅栏上，震得锁链哗啦作响，浑浊的眼珠里射出毒蛇般的寒光，死死钉在姜沉璧脸上，“依《大诰》，当——诛！九！族！”
“诛九族”三个字，如同三把淬了寒冰的重锤，狠狠砸在死寂的牢房里。火把的光焰被郑铎拍击带起的风吹得一阵狂乱摇曳，光影在他那张枯槁扭曲的脸上疯狂跳动，如同恶鬼现形。铁栅栏后，姜远山猛地抬起头，浑浊的眼球瞬间布满血丝，喉咙里发出野兽般的嗬嗬低吼，沉重的镣铐被他挣得哐当作响。姜彻更是目眦欲裂，布满污血的十指死死抠住冰冷的铁栏，指节因为过度用力而一片惨白，仿佛要将那精铁捏碎！
“沉璧——！”姜彻嘶哑的吼声带着绝望的震颤，穿透铁栏。
姜沉璧的身体几不可察地晃了一下。极度的寒冷从脚底瞬间窜遍四肢百骸，心脏像是被一只无形的冰手狠狠攥住，鸩毒残留的阴冷与此刻的绝望杀机交织翻涌，几乎让她窒息。袖袋里，那半截冰冷的、淬了“见血封喉”的银簪，硌着她的腕骨，寒意刺骨。
诛九族……前世父兄惨死、姜氏满门抄斩、宗祠焚毁、祖坟曝骨的血腥画面，如同烧红的烙铁，狠狠烫进她的脑海！不！绝不能再重蹈覆辙！
就在这死寂的、令人窒息的绝望顶点，就在郑铎那张枯树皮般的老脸上，得意的狞笑即将彻底绽开时——
“大人！”姜沉璧猛地抬头，声音不高，却异常清晰，带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了姜彻的嘶吼和镣铐的悲鸣。她甚至上前一步，身体微微前倾，单薄的肩膀似乎因恐惧而微微颤抖，眼眶迅速泛红，一层薄薄的水汽氤氲了那双深潭般的眸子，声音里带着恰到好处的、走投无路的哀切与惊惶：“大人明鉴！臣女…臣女岂敢！这诏书…这诏书不是伪造！”
郑铎脸上的狞笑微微一滞，枯长的眉毛挑起，刀笔在指间转动的速度慢了下来，饶有兴味地看着眼前这朵看似即将被狂风暴雨摧折的娇花：“哦？不是伪造？那这‘双龙血砂’显形，你作何解释？”他语气带着浓重的讥讽，“难不成，是陛下托梦赐予你的？”
“是…是晋王殿下！”姜沉璧的声音带着一丝急促的喘息，仿佛抓住了最后一根救命稻草，她飞快地从袖中抽出一方素白的手帕——正是昨夜她“咯血”时沾染了暗红的那一方。帕子被她紧紧攥在手里，微微颤抖着递向栅栏缝隙，“昨夜臣女病重垂危，晋王殿下亲临探视，赐下救命良药！这药…这药熬煮后，药渣之中，就…就混有此物！”她指着帕角残留的、未被血迹完全掩盖的几粒深褐色、带着金属光泽的细小颗粒，“殿下说…说这是宫中秘药‘九转还魂丹’的残渣！臣女无知，只当是寻常药材！今日为父兄奔走，心急如焚，见诏书朱砂色泽黯淡，想起这‘药渣’色近朱砂，一时糊涂…一时糊涂才…才用来描补！”她说着，泪水终于滑落脸颊，晶莹的泪珠滚过苍白的面颊，滴落在冰冷的地砖上，摔得粉碎。那份惊惶、无助、因“孝心”而铸成大错的悔恨，演绎得淋漓尽致。
郑铎浑浊的眼珠死死盯住那方染血的帕角。深褐色的颗粒在血污和泪渍间若隐若现，的确带着金属的冷硬光泽。他枯瘦的手指猛地伸出铁栅，一把夺过那方手帕，凑到鼻尖用力嗅了嗅。
一股混杂着血腥、药草苦涩和…一丝极淡、却绝不该出现在此地的、甜腻的异香，钻入鼻腔。
钩吻！是钩吻的气味！郑铎的心脏猛地一沉。晋王…昨夜探视…赐药…药渣混有疑似“双龙血砂”之物？晋王想做什么？灭口？嫁祸？还是…更深的图谋？这深宫秘药，怎会随意出现在药渣之中？晋王竟敢私藏甚至使用御用之砂？！
无数念头在郑铎脑中电光火石般闪过。他捏着那方染血的帕子，枯黄的脸皮微微抽搐，眼神惊疑不定地在泪眼婆娑的姜沉璧和那诡异的“药渣”之间来回扫视。如果姜沉璧所言属实，这就不再是一桩简单的伪造圣旨案，而是牵扯到亲王、宫闱秘药甚至御用印砂的重案！水太深了！
就在郑铎心神剧震、疑云丛生的瞬间，就在他所有注意力都被那方染血的帕子和“晋王”二字牢牢吸住的刹那——
姜沉璧“崩溃”地双膝一软，看似无力地跪倒在冰冷肮脏的地砖上，身体因为“抽泣”而剧烈颤抖，宽大的衣袖垂落，恰好遮住了她撑在地上的右手。
指尖，在袖袍的完美掩护下，如同最灵巧的毒蛇，精准而迅疾地探入地砖一道极不起眼的、被经年累月的污垢填满的缝隙！冰冷的触感传来，她的指尖抠到了一小撮坚硬、带着硫磺硝石气息的粉末！是前世那个哑仆，在最后血洗诏狱、点燃大火前，偷偷藏匿在各处缝隙的火引子！
她不动声色地将那撮致命的粉末捻入掌心，借着“拭泪”的动作，指尖飞快地在袖袋内层一抹，微量的硝石粉便无声无息地沾在了那半截淬毒银簪的簪尾。动作快如鬼魅，一气呵成。
“大人！”姜沉璧抬起泪眼，声音凄楚，带着孤注一掷的哀求，“臣女自知罪该万死！只求大人明察！这‘药渣’…这‘药渣’定是晋王殿下之物！臣女愿以性命担保！求大人…求大人给臣女一个向晋王殿下当面对质的机会！若…若真是臣女构陷亲王，甘愿…甘愿受千刀万剐之刑！”她字字泣血，将一个走投无路、试图抓住唯一“真相”以求活命的弱女子形象，刻画得入木三分。那份绝望中的一丝“希望”，那份对“晋王”的攀咬，在郑铎听来，反而更添了几分可信的疯狂。
郑铎捏着那方染血的帕子，枯瘦的手指关节因为用力而发白。他死死盯着跪在地上、瑟瑟发抖的姜沉璧，浑浊的眼珠里，惊疑、权衡、杀机…各种情绪疯狂翻涌。晋王…这趟浑水…
就在他心神激荡、杀意未决的当口——
“轰隆——！！！”
一声前所未有的、仿佛要撕裂整个天穹的恐怖惊雷，毫无征兆地在诏狱厚重的石壁外炸响！狂暴的声浪如同实质的巨锤，狠狠砸在所有人的耳膜和心脏上！整个诏狱都仿佛在这天威之下瑟瑟发抖！松明火把被这突如其来的巨震和涌入的狂风扯得疯狂摇曳，明灭不定，投射在墙壁和铁栏上的影子如同群魔乱舞！
借着这瞬间的光影狂乱与震耳欲聋的雷声掩护——
一道快得只留下残影的乌光，如同地狱射出的毒矢，穿透诏狱高处那唯一一扇狭窄的、用来通风换气的铁窗栅栏！带着刺耳的尖啸，精准无比地射向郑铎捏着染血手帕的右手手腕！
“噗嗤！”
利器穿透皮肉的闷响，在惊雷的余威中显得微不可闻。
郑铎发出一声短促而凄厉的、不似人声的惨叫！他枯瘦的手腕被一支通体乌黑、没有尾羽的怪异短弩箭狠狠贯穿！巨大的力道带着他的手臂狠狠撞在冰冷的铁栅栏上！那方染血的帕子脱手飞出，像一只垂死的白蝶，飘向火光跳跃的阴影深处。
鲜血，如同小股喷泉，从郑铎手腕恐怖的贯穿伤口里激射而出，有几滴滚烫地溅到了姜沉璧低垂的脸上。浓重的血腥味瞬间弥漫开来。
一切都发生在电光火石之间！
“有刺客——！！！”郑铎身后，一名反应稍快的狱卒终于从惊骇中回神，发出变了调的嘶吼。
然而，比他的吼声更快的，是第二道、第三道乌光！它们如同索命的毒蛇，刁钻地射向闻声拔刀的狱卒咽喉和心窝！惨叫声戛然而止，尸体扑倒在地的沉重闷响被淹没在窗外依旧隆隆滚动的雷声里。
混乱！彻底的混乱在狭窄的诏狱走廊里爆发！
就在这血腥弥漫、光影狂舞、狱卒惊叫奔走的死亡混乱中——
姜沉璧猛地抬起头。脸上溅落的血点如同妖异的红梅，衬得她那双眼睛亮得惊人，里面哪里还有半分泪水和惊惶？只有一片淬了寒冰的、近乎冷酷的清明与疯狂！
她的右手，早已从袖中抽出！那半截淬了“见血封喉”、尾端沾着硝石粉末的银簪，在她指间闪烁着幽冷的寒光，如同毒蛇的獠牙！
没有丝毫犹豫！趁着郑铎剧痛惨嚎、心神失守、狱卒被接连射杀制造的死亡空隙——
她身体如同蓄满力量的猎豹般弹起！沾着硝石粉的簪尾，狠狠划过身旁墙壁上那支燃烧得最旺、油脂最丰厚的松明火把！
“嗤啦——！”
一溜刺目的火星，如同被唤醒的毒蛇，猛地从簪尾与火把接触点爆开！
下一刻，那抹幽冷的、淬毒的簪尖，带着爆裂的火星和硫磺的死亡气息，如同闪电般，狠狠刺向郑铎因剧痛而大张着嘶嚎的、毫无防备的咽喉！
目标，直取那随着惨嚎而剧烈颤动的、脆弱的喉结！
**章末钩子：**
簪尖刺破皮肉的瞬间，郑铎因剧痛而扭曲的瞳孔深处，倒映出诏狱幽暗甬道的尽头——一个佝偻的、穿着灰衣的身影（哑仆），正无声地举起一支点燃的火折子，火苗跳跃着，映亮了他嘴角那抹与雪夜庭院中如出一辙的、冰冷诡异的笑容。
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