吴慧几乎一夜未眠。
湿透的衣物像一层冰冷的茧裹在身上，寒意早已侵入骨髓，却远不及心头的恐慌来得刺骨。那张印着“擎天大厦顶层”的名片，像一块烧红的烙铁，被她紧紧攥在手心，几乎要嵌进皮肉里。三十万，病危通知，养母苏玉兰在抢救室苍白脆弱的脸庞……这些画面如同走马灯般在她脑海中疯狂旋转，最终都化为一个冰冷的声音：别无选择。
天刚蒙蒙亮，暴雨已歇，只留下湿漉漉的城市和铅灰色的沉重天空。吴慧穿着唯一一套还算整洁的旧牛仔和洗得发白的T恤，头发勉强擦干，胡乱地扎在脑后，露出苍白得没有一丝血色的脸。她站在擎天大厦那高耸入云、光可鉴人的巨大玻璃幕墙下，渺小得像一粒随时会被碾碎的尘埃。
旋转门无声地滑开，一股混合着昂贵香氛与冷气的强大气流扑面而来，带着不容置疑的权威感。大理石地面光洁如镜，倒映着璀璨的水晶吊灯和她自己局促不安的身影。衣着光鲜、步履匆匆的精英们穿梭其间，投来的目光或漠然，或带着一丝不易察觉的审视与轻蔑。吴慧下意识地缩了缩脖子，攥紧了那张救命稻草般的名片，指甲深深陷入掌心。
“请问…去顶层…”她的声音干涩沙哑，几乎被大厅里低沉的背景音乐淹没。
前台妆容精致的女人抬起眼皮，视线在她身上廉价的衣物和难掩的疲惫上短暂停留，随即落在她递过来的名片上。看到“陆沉舟”三个字时，女人眼中掠过一丝极快的惊讶，迅速被职业化的恭敬取代。
“请跟我来，吴小姐。”她的声音温和有礼，却带着不容置疑的距离感。
没有登记，没有询问，女人直接将她引向一部需要特殊权限的、镜面般光洁的专属电梯。电梯内部是冰冷的金属色调，光滑得能映出人影。门无声关闭，失重感骤然袭来。吴慧看着楼层数字飞速跳跃，心脏也跟着狂跳不止，仿佛要挣脱胸腔的束缚。每一层上升的数字，都像在将她推离熟悉的世界，推向一个未知的、充满危险的深渊。
“叮。”
一声轻响，如同审判的钟声。电梯门无声滑开。
顶层。
扑面而来的是一种近乎真空的寂静。与楼下的喧嚣繁华截然不同，这里空旷、冷寂，光线被巨大的落地窗过滤成一种没有温度的灰白色。脚下是触感柔软却冰冷昂贵的深灰色地毯，吸走了所有的脚步声，更添压抑。空气里弥漫着淡淡的雪松与皮革混合的冷冽气息，拒人于千里之外。
巨大的空间被极简的设计分割，视野尽头，是一张庞大得如同王座般的黑色办公桌。它背对着几乎占据整面墙的落地窗，窗外是灰蒙蒙的、尚未完全苏醒的城市天际线，云层低垂，如同凝固的铅块。
一个人影就坐在那张办公桌后的高背椅里。
逆着光，只能看到一个挺拔冷硬的剪影轮廓。他仿佛与这冰冷的空间融为一体，是这寂静王座的中心，也是所有压迫感的来源。阳光（或者说天光）从他背后巨大的落地窗涌进来，将他整个人笼罩在一片模糊而威严的光晕里，看不清面容，只有一种无形的、沉重的威压，如同实质般弥漫在整个空间，让吴慧的呼吸都变得困难。
陆沉舟，那个昨夜在暴雨中递给她名片的冷峻男人，此刻如同一个没有生命的雕塑，垂手肃立在办公桌侧前方，眼神低垂，仿佛与背景融为一体。
吴慧感觉自己像是误入猛兽领地的猎物，每一步都踩在棉花上，又像是踏在薄冰之上。她强忍着转身逃跑的冲动，一步一步，朝着那片令人窒息的寂静中心走去。每一步，地毯的柔软都像是在提醒她此地的奢华与自身的格格不入。
终于，她在距离那张巨大的办公桌还有几步远的地方停下。心脏在胸腔里擂鼓，手心全是冷汗。她甚至不敢抬头直视那片背光中的阴影。
“吴小姐。”一个声音响起，低沉、平稳，没有任何情绪起伏，像冰冷的金属相互摩擦。正是从那张背光的王座传来。
吴慧的身体几不可察地颤抖了一下。
她没有回答，或者说，她发不出任何声音。喉咙像是被一只无形的手扼住了。
“啪嗒。”
一声轻响。一份装订整齐的、厚厚的文件被一只骨节分明、修长有力的手随意地推到了桌沿。那只手在逆光中显得异常白皙，带着一种养尊处优的精致感，指甲修剪得一丝不苟。
“看看这个。”声音依旧没有任何波澜，仿佛在谈论天气。
吴慧的目光被那份文件吸引。她迟疑地、近乎僵硬地挪动脚步，上前拿起那份还带着淡淡油墨气息的纸张。纸张的触感冰冷而厚实，带着沉重的分量。
标题是冷冰冰的黑体字：《特殊劳务雇佣协议》。
她的目光急切地向下扫去，掠过那些繁复的法律条文和术语，寻找着能救母亲的关键字眼。终于，在密密麻麻的条款中，她捕捉到了那冰冷的希望：
甲方（王凌先生）义务：
承担乙方（吴慧女士）指定亲属（苏玉兰女士）一切疾病相关的医疗费用、手术费用、康复疗养费用及最高标准的护理费用，直至其完全康复或达到医学认定的稳定状态。
一次性清偿乙方名下所有个人债务（清单详见附件三）。
在协议有效期内，为乙方提供位于栖霞山王家别墅的固定住所及满足其基本生活所需。
乙方（吴慧女士）义务：
自本协议生效之日起，乙方需完全遵照甲方要求，模仿并扮演特定对象（沈清漪女士）的言行举止、生活习惯、穿着风格、兴趣爱好等（具体行为规范详见附件一：《模仿细则》）。
乙方需无条件服从甲方在公众场合及私人场合的一切安排，履行作为“沈清漪女士”替代品的职责，包括但不限于陪同出席社交活动、应对媒体、满足甲方情感需求等。
乙方需严格保密本协议所有内容及沈清漪女士相关信息，不得向任何第三方透露。
协议期限：贰年。自签字之日起生效，至期满或甲方单方面宣告终止时自动失效。
乙方在协议期内，需完全放弃个人身份标识，成为“沈清漪女士”的影子。一切解释权归甲方所有。
“沈清漪”……模仿……扮演……替代品……影子……
这些冰冷的字眼如同淬毒的针，一根根扎进吴慧的眼里，刺进她的心里。她仿佛看到自己穿上不属于自己的华服，戴上不属于自己的面具，抹杀掉“吴慧”这个名字下所有的喜怒哀乐、棱角与光芒，彻底变成另一个人的复制品，一个没有灵魂的提线木偶。
两年！七百多个日夜！
为了妈妈……
巨大的屈辱感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。捏着文件的指尖因为用力而泛白，纸张的边缘几乎要被撕裂。她的身体微微发抖，不是因为冷，而是因为一种深入骨髓的悲凉和愤怒。眼眶发热，有什么东西拼命想涌出来，却被她死死咬住下唇，硬生生逼了回去。不能哭，至少不能在这里哭。
“做她的影子，两年。”背光中的男人（王凌）再次开口，声音依旧平淡无波，仿佛在陈述一件再平常不过的交易，“换你母亲活命，和债务清零。”
他微微向前倾身，那张一直隐没在阴影中的脸终于被窗外的天光勾勒出清晰的轮廓。俊美得近乎锋利，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条绷得如同刀削。然而最慑人的是那双眼睛，深邃如同寒潭，里面没有任何温度，只有审视和掌控一切的冷漠。他看着吴慧，像是在评估一件即将成交的商品。
“签了它，”他修长的手指在桌面上轻轻一点，发出清脆的叩击声，如同最后的判决，“或者，带着你母亲的病危通知离开。”
空气凝固了。
吴慧的视线模糊在冰冷的文字和王凌那双毫无感情的眼眸之间。养母插着呼吸管的样子，医院催缴单上触目惊心的数字，自己如影随形的债务……与那份协议里冰冷的“替代品”、“影子”的字眼激烈碰撞。
时间仿佛被拉长，每一秒都是煎熬。最终，那深入骨髓的绝望和对母亲唯一的眷恋，压垮了所有的自尊与恐惧。
她猛地闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一种近乎死寂的平静，以及被绝望淬炼出的孤注一掷的决绝。她甚至没有再看王凌一眼，仿佛他只是执行这场交易的冰冷机器。
她拿起桌上那支沉甸甸的、笔尖闪烁着冷光的签字笔。冰凉的触感顺着指尖蔓延。
笔尖落在乙方签名处。
她的手在剧烈地颤抖，不是因为犹豫，而是因为一种生理性的、无法控制的悲恸和屈辱。一滴积蓄已久的泪，终于挣脱了束缚，悄无声息地滑落，“啪嗒”一声，砸在签名处洁白的纸面上，迅速晕开一小片深色的湿痕，模糊了刚刚写下的“吴”字的第一笔。
但她没有停顿，也没有擦拭。只是死死咬住下唇，用力到尝到了血腥味，一笔一划，用尽全身力气，在那片泪痕之上，签下了自己的名字——吴慧。
最后一笔落下，仿佛耗尽了所有的力气。她松开笔，那支昂贵的笔在桌面上滚落，发出轻微的声响。
陆沉舟适时地上前一步，面无表情地收走了那份承载着巨大屈辱与交易的协议。
王凌的目光扫过那被泪水晕染的签名，眼底深处似乎有极其微弱的、难以察觉的涟漪一闪而过，快得让人以为是错觉。随即，又恢复了那深潭般的冰冷。
他靠回椅背，重新隐入那片代表权势与掌控的背光阴影里，只留下一个模糊而强大的轮廓。声音如同来自云端，带着不容置疑的命令：
“陆沉舟，送吴小姐去‘新家’。”
他顿了顿，冰冷的视线似乎穿透了阴影，落在吴慧身上。
“记住你的身份——从现在起，你只是‘影子’。”