姜西上前锤了他一拳，笑骂道：“行了你，知道你厉害。没受伤吧？”
“受伤？就他们？”姜北把胸脯拍得“砰砰”响，“给我挠痒痒都不够劲儿！”
姜平看着他兴高采烈的样子，只是抿着嘴微笑，眼里却掠过一丝不易察觉的思索。他上前帮姜北理了理被风吹乱的衣甲，温声道：“好三弟，越来越有大将之风了。”
姜北被夸得尾巴都要翘上天了，从怀里掏出个东西，献宝似的递过去：“大哥你看，这是我从他们领头那个怂包身上顺手牵羊来的！跑得倒快，东西都不要了！”
那是一面小巧的指挥旗，南遗国的图腾绣得歪歪扭扭，做工粗糙。
姜西拿过去看了看，撇了撇嘴：“什么破玩意儿。”
姜平的目光却没有落在那面旗上，而是凝固在了姜北腰间别着的一把匕首上。那匕首的鞘是鲨鱼皮所制，柄上镶着一颗鸽血红的宝石，在灰暗的天色下依旧流转着幽光，一看就不是凡品。
“那把匕首，是哪来的？”姜平的声音沉了下来。
“哦，这个啊？”姜北浑不在意地拔了出来，“也是从那头儿身上顺的。这家伙穿得破破烂烂，家伙事儿倒挺别致。”
“锵”的一声，匕首出鞘，寒光一闪。刀身如一泓秋水，吹毛断发，绝非凡铁。
姜平接过匕首，指腹轻轻摩挲着刀柄末端一个极其隐蔽的印记。那是一个小小的“李”字，用的是古篆，若不细看，只会以为是装饰花纹。
他的脸色，在那一瞬间，彻底冷了下去。
这印记，他认得。京城最有名的兵器坊，“千锻阁”的独家印记。而千锻阁背后真正的主家，姓李。
一个南遗国的边境小头目，用着京城权贵才配得上的定制兵刃？
“大哥？怎么了？”姜西察觉到了他神色的变化，凑了过来。
姜平没有回答，他脑中瞬间闪过无数念头。一场看似寻常的骚扰，一个身份可疑的头领，一把不该出现在这里的匕首……这一切串联起来，指向了一个令人不寒而栗的可能。
这不是骚扰，这是演戏。演给他们看的。
“老三，”姜平缓缓开口，声音里带着一丝冰冷的杀意，“你再仔细想想，除了这把匕首，那人身上还有什么特别的地方？或者，他们溃逃的方向，有什么不对劲？”
姜北挠了挠头，努力回忆着：“特别的……好像没有啊，就跑得特别齐整，跟排练过似的……哦对了！”他一拍大腿，“他们跑的时候，我好像闻到一股……一股茶香味儿，挺浓的，香得有点发腻。”
茶香？
姜平的瞳孔猛地一缩。
“传我将令！”他的声音陡然拔高，响彻营地，“全营戒备！老二，立刻派人，以我们营地为中心，向南彻查方圆百里内所有的驿站和商队！尤其是从青州方向来的！”
“大哥？”姜西大惊，不明白为何反应如此之大。
姜平将那把匕首死死攥在手中，冰冷的触感让他愈发清醒。他抬起头，望向南方，那里是京城的方向。
“恐怕，有条大鱼，想趁着我们撵兔子的功夫，从我们眼皮子底下溜过去。”
姜平话音刚落，姜西的脸色就“刷”地一下白了。他脑子转得快，大哥话里的意思他瞬间就品出味儿来了。这已经不是什么边境摩擦，而是通天的大事！
他二话不说，一把揪住还在那儿洋洋得意的姜北的后领子，跟拎小鸡崽子似的就往外拖。
“哎哎哎！二哥你干嘛！我这正跟大哥说正事呢！”姜北还不明所以，脚下踉跄着嚷嚷。
“说个屁的正事！”姜西气不打一处来，回头瞪了他一眼，压低了声音吼道，“你个憨货，差点让人把咱们整个姜家军给卖了，你还在这儿邀功？那茶香是给你闻的吗？那是催命符！”
姜北被吼得一愣一愣的，挠了挠头：“催命符？不就是茶叶蛋煮多了的味道吗？至于吗……”
姜西懒得再跟他废话，手下力道又加重了几分，心里只有一个念头：赶紧按大哥说的去办，晚一刻，那条“大鱼”就可能真的溜了！
另一边，姜平已脚步匆匆地赶到了主帅营帐外。北境的风猎猎作响，卷起他玄色的披风，也吹得帐前的“姜”字帅旗呼啦啦地招展。
“父亲，平儿有要事禀报。”他沉声开口，声音不大，却透着一股不容忽视的穿透力。
“进来。”帐内传来一个沉稳雄浑的声音。
姜平掀帘而入，一股混杂着皮革、兵刃和淡淡墨香的气息扑面而来。主帅姜鸣正立于一张巨大的沙盘前，眉头紧锁。他见姜平进来，神色虽有几分诧讶，却并未多问，只是指了指旁边的位置。
“何事如此行色匆匆？”
姜平没有多余的客套，直接将那柄淬着幽光的匕首呈了上去。“父亲请看此物。”
姜鸣接过匕首，只一眼，眼神便锐利了起来。他常年领兵，对兵刃的优劣了如指掌。这匕首的锻造工艺，钢口火候，绝非南遗那种蛮夷小国能有，甚至比他自己的佩剑都有过之而无不及。
“这是……”
“从今日来犯的南遗头目身上缴获的。”姜平言简意赅，随即把自己的推断一一道来，“一场演得过于逼真的戏，一股欲盖弥彰的茶香，再加上这把不该出现在边境的京城‘千锻阁’的匕首。儿子断定，他们是在为一支庞大的走私商队打掩护。”
姜鸣的脸色随着姜平的叙述，一分一分地沉了下去。当听到“千锻阁”和那个小小的“李”字印记时，他握着匕首的手背上，青筋都爆了起来。
“以往那些亡命徒，走私些绸缎茶叶也就罢了，”姜鸣的声音里像是淬了冰，“如此大的阵仗，他们要运的，绝不是这些东西。”
“是兵器。”姜平神色冷峻斩钉截铁地吐出三个字。
整个营帐内的空气仿佛都在这一刻凝固了。