午后，唐子笙刚向大家宣布训练结束可自行前往膳堂用膳时，孟莲便跟泄了气的皮球般颤着腿瘫软在地，苦着脸揉了揉自己的大腿。
忽然，一道清幽的目光正中眉心，她疑惑地抬头看去，只见唐乐官正面无表情地盯着自己。意识到自己这个举动不合规矩，她迅速爬起身，拉着乔绫便急着要往外走，不敢看他。
可刚走两步，便被他叫住。
她顿觉头皮发紧，笑呵呵地向他问道：“唐乐官，不知道您找我有什么事呢？”
唐子笙将手随意地负在身后，扫视了周围排练后的四处散乱的拉伸绸带、矮木凳、玉环等物，一本正经地提醒道：“用膳后记得到此领罚。云袖姑娘，小惩大诫，此处乃宫中不似宫外自由无束，日后行事当三思而行，莫在莽撞行事。”
“记得了记得了，多谢唐乐官提醒。若无要紧事，我，小女子便先走了。”
她说罢便向乔绫使了个眼色，快步逃了出去。
直到出了门，她才抚着胸口余惊未平道：
“吓死我了，我还以为因为我坐在地上的事他又要罚我呢！这里规矩可真多，坐不得站不得，多说句话都是错的，叫人真是浑身不自在！”
“阿莲，唐乐官说得不错，此处不比宫外，咱们以后行事还是要多加小心的好。在外人面前，你也要把你的一些小习性藏一藏的好，多学着她们端庄的模样。或者，就像我这样也能合他们的眼。”
乔绫说罢便露出平和从容的表情，身子挺直，将手交握于小腹前，微微屈膝向她行礼，言语轻柔道：
“小女子乔绫见过金嬷嬷，金嬷嬷安好。”
孟莲直勾勾地盯着她，长睫下的黑眸里满是笑意，随即也学着她的模样，垂首翘臀、拘着腰身，颇为做作、拈声拈气道：
“小女子孟莲见过唐乐官，唐乐官安好。”
话音刚落，一道白色身影在她身边一闪而过，向她随意抛下一句“不必多礼”便径自离去。
听到唐乐官的声音在耳畔响起的那一瞬间，孟莲顿感脑袋像是被浆糊糊住了一般，只能呆呆地站在原地看着他的背影，脸上血管沸腾，像是有小虫子在乱爬。
“呵呵呵……”望着她脸上窘迫得红扑扑的可爱模样，乔绫忍俊不禁，捂着小嘴发出清泉般凛冽的笑声。
孟莲回过神来便叫喊着要去捏她的脸，却被乔绫及时闪过，两人你追我赶地往膳堂跑去，恰似彩蝶翻飞、黄莺鸣啼，皆被远处的锦衣男子净收眼底。
膳堂内，分为内堂和外堂，众人持衣物上自带的银牌入内。内堂供司乐坊的乐人、舞姬还有各司的一等嬷嬷用膳，外堂用膳的则是教坊司的丫鬟、小厮等人。
或是为了给姑娘们瘦身减重，因此打饭的嬷嬷见了乔绫两人腰上的银牌，都默契地减少了饭菜的分量。
到孟莲时，那嬷嬷或是见她面色圆润、腰围不小，于是在给乔绫的菜量上又减少了一半。
“别抖了，再抖都没了！”孟莲睁大了眼睛阻止道，不料对方似乎故意跟她过不去似的，抬眼不屑地瞥了她一眼，将她本来的一半又抖落了一半下去，以至于到她盘子里只剩一小团米饭、半颗狮子头、两颗青菜。
这么点儿，还不够她塞牙缝儿的，更别提她吃完还要去留着力气舞室打扫。
她气鼓鼓地盯着嬷嬷，急得要夺过勺子自己打菜，却反被嬷嬷猛地敲掉她手中的翻盘，弄了一身的饭菜，
“没规矩的小蹄子，不过是民间来的下作女，竟也学着正经舞姬耍起脾气！不吃便滚开，别妨碍后面的姑娘们用膳！”
嬷嬷的声音极大，嗓音充满了嫌恶与不屑，引得周围的姑娘纷纷投来哂笑的目光。乔绫气愤地白了嬷嬷一眼，随即将手中已打好的饭菜“砰”地往桌子上一扔，急忙掏出手帕擦拭她身上污渍。
孟莲此刻大脑空白，茫然地向四周环视一圈，那种像是脱光了衣服给众人展示的羞耻感再度向她袭来……
小时候娘刚离世，那时候父亲忙着讨好后娘没精力管她，她常常好几日吃不上饭只能厚着脸去村里挨家挨户讨饭吃。后哥得知后便把她带到了大街上，说给她买了包子放在包子铺，让她自己去拿。
可正当她挥舞着脏兮兮的手欢天喜地从蒸笼里拿包子时，却被老板抓了个正着，愣是将她绑在柱子上逢人便说她是小偷，引得众人纷纷向她吐口水、唾骂嘲笑，直到天色渐晚她已经饿得昏睡过去，一个好心的老婆婆才将她放开。
眼泪悄然从她眼眶滑落，她无力地往后退了一步，抬腿便冲出了膳堂。乔绫目光含泪地扫视四周，对上那一双双冷漠、讥讽的眼睛，再次愤愤地记了那嬷嬷一眼，咬咬牙便追了上去。
她沿着小路一直往前，却并未发现孟莲的身影，反倒撞见昨夜的那个锦衣男子正与一黄袍男子正往这边信步赶来。
她捏紧了腰间荷包里的玉佩，迟疑地转身离开，却被身后的人叫住。
但叫住了又怎样，她拔腿便跑，丝毫不给他俩反应的机会。
“呸——这教坊司的姑娘，莫不是本少爷给她们脸了，如今见了本少爷不参拜也就罢了，竟还转身就跑！怎么，当本少爷是瘟神吗？！真是，白瞎平时对她们那么好。”
黄袍男子捏着嘴角的伤口怨怼道，却没成想旁边的人看着远去的背影却是一脸宠溺笑意，
“恒彧兄，你这是怎么了？平日里叫你跟兄弟几个出去花天酒地你是毫不动心，难得到这美人窝里，舍弃春宵一刻宁愿窝在那房间里看你那些破书。怎么今日竟对这么一个不懂礼数的姑娘笑得这般浪荡啊？”
他戳了戳他的胸口，满脸坏笑得地问道。
杨恒彧收回了目光，忽然对着他娓娓道来：“锦兄，你可还记得上次我们纵马游街，我们向百姓抛洒银钱。便是在那日，在人群中，我一眼便瞧见了她。那时她身着布衣，粉黛未施，从头到脚都是乡野少女的打扮，可却瞧不出一丝尘间的烟火气。夕阳下，她整个人似披上了一层柔光，一双清澈纯洁的眼睛，美得不可方物，让我一见难忘。”
锦胜初拍了拍他的肩膀，看着远去恨不能立即追上去把那姑娘抓来看看，嘴上嗔怪道，
“好啊你小子，见到了这般绝色也不通知兄弟一声，真叫兄弟我好奇得紧！”
杨恒彧瞳孔骤缩，忽然将两只手搭在他的肩上，郑重其事道：“胜初兄，我知你爱好美人，但这位姑娘与他人不同，她是被抓来此处并非自愿来此。不论她是否对我有意，有朝一日，我定要将她安然无恙地带出去。咱俩自小一起长大，这十六年来我对你少有所求，今日只求一事，你万不可对她有不义之举！”
锦胜初一时沉下脸来，不悦道：“你把我锦胜初想成什么人了？！你看我像是会夺兄弟女人的人吗？”
“是！”杨恒彧斩钉截铁道：“当初田大人的儿子宜民兄与我们相交甚好，那时他曾向我二人谈起怡红院有一女子琵琶弹得甚好，他欲筹钱将那女子赎出做妾。可当他带着银钱赎人时却被人抢先一步，以至于空跑一趟。可后来我去你家找你时，分明在后院听见了一阵悦耳的琵琶声……是与不是？”
锦胜初被说的面红耳赤，但嘴里还嘀咕着：“真的不是你说的那样……”杨恒彧笃定的双眼死死地盯着他，他只好甩手道：
“罢了，反正当初这件事我也是另有苦衷，信不信随你。反正，这一次我答应你，绝不碰你说的那位姑娘……那姑娘叫什么，我下回遇见的时候避着点儿就是。”
看着他同样疑惑的脸，锦胜初瞬时笑开了花：“你搞得这么一往情深，可别告诉我你连她的名字都不知道？！”
“总会知道的……”他红着耳朵自信道。
“你呀你，让你跟着我们多出去见识见识，你非是不听吧，连个小姑娘都拿不下，这十六年真是白活了，哈哈哈……”他边说便往膳堂走去。
“哎，不是要回去了吗，你去哪儿？”
“临走前再去看看我的潇云小美人儿啊……”
杨恒彧叹了一口气，无奈道：
“你这般四处留情，早晚会出事的！”
“闭上你的乌鸦嘴吧，小屁孩懂什么？”
“你去吧，我就不凑热闹了。”
说罢两人便各自分开。