小小的破院里，余大树急得直转圈，嗓子眼冒烟：“陈剥皮那杀千刀的！把死水巷的下水全截了！”声音里全是压不住的火气。
余昭缩在冰冷的磨盘上，死死搂着那本快翻烂的《岭南风物考》。“桂皮”、“草果”旁边的墨迹都被她指头蹭花了。榆木山背阴坡抠来的最后一点桂皮、枯草果壳也见了底。野花椒和野姜倒是还有些，顶什么用？
香料！头疼得厉害。肉料还能去屠场买，鸡鸭杂碎也能对付，香料呢？她烦躁地划拉着书页，“药材”两字猛地撞进脑子！她一拍脑门，怎么把这茬忘了！桂皮、草果，可不都是药材？去南街仁济堂！
“仁济堂”那老药铺门脸朴素。一股浓郁药香扑面而来。
“桂皮？草果？”山羊胡掌柜抬了抬眼，“姑娘懂药？”
余昭“咚”地把钱袋撂在乌木柜台上，声音斩钉截铁：“掌柜的，上等桂皮，皮厚油亮的！陈年草果，要干瘪黑透、味儿冲鼻的！各半斤。现钱！”
掌柜见她利索，不再多话。麻利称出厚实油润的桂皮条，干瘪黑透气味刺鼻的老草果，包紧捆好。那股纯正辛烈带着闷樟气的香味直往外窜。“桂皮三钱银一斤，草果二钱银一斤。拢共二两五钱银，搭您二两陈皮。”掌柜报了价。
意外之喜！余昭飞快点清银角子，抓起药包塞进怀里。那份沉甸甸的，贴得心口滚烫！
药铺门槛刚跨出，她脚步一转，直奔西郊屠场。下水！才是命根子！
西街尽头，血腥膻臊熏人。几个汉子骂骂咧咧，正把血糊糊的牛下水掀进冒着酸腐恶臭的大泔水桶。
余昭眼瞳一缩，猛地冲过去。
“几位大哥！”她声音带着火烧眉毛的急，“这些没人要的玩意儿！五文钱一副！我全要！现钱！”
领头的络腮胡一愣，随即满脸堆笑：“讲究人！成！”他立刻吼起来，“拖边上去！麻利点！”手下手忙脚乱把几副还带热气、冻得半硬的下水拖离污坑。
“哟呵？这不是余家那浪妹子嘛？”一个铁片刮锅似的怪声响起。陈剥皮的心腹矮老三晃荡过来，一脚踹在冻硬的牛肠上，“臭烘烘的烂货也当宝？嘿，明儿让你开开眼，啥叫真正的‘鲜货’！”他把“鲜货”二字拖得又长又响。
余昭心一沉，面上却只冷冷斜他一眼，嘴角一扯：“陈爷也要做这下水营生？”字字带刺。
矮老三嗤笑一声：“你做得，陈爷做不得？等着瞧！”
接下来的日子，成了暗战。
第一日晌午，络腮胡憋屈地找上门：“姑娘！下水被陈爷的人抬走了！十文一副！咱拦不住！”
第二日天不亮，余昭堵在屠场门口，铜板撞得哗啦响：“十五文一副！明天有多少，我都要！”
第三日清晨，矮老三带着人牢牢堵住大门，得意地龇着黄牙：“二十文！全归陈爷！小娘子，还跟吗？”
余昭盯着他那张得意的脸，嘴唇抿得死白，胸口急剧起伏。最终，她像被彻底激怒又无力反抗，狠狠一跺脚，猛地转身“愤然”离去！身后是矮老三放肆的狂笑。
当晚，陈剥皮一处偏院灯火通明。
“倒进去！大火烧！料！多放料！”矮老三吼得嗓子劈了叉。混混们把便宜劣质的花椒大料胡乱撒进翻滚着腥膻浊汤的大锅里。
一股难以形容的恶臭冲天而起！熏得人干呕。捞起一块尝尝，又腥又苦！矮老三气得摔了勺。
“废物！再煮一副！火大点！料加足！”他跳脚咆哮。
第二锅更难闻，腥臊混着怪香，汤又黑又黏。矮老三眼珠子瞪圆，浑身哆嗦。“妈的！撞了邪不成？！剩下的…冻硬实了！老子不信邪！”
第四日正午，余昭正熬煮着为数不多的牛下水和鸡鸭杂碎，破院木门“哐当”一声被踹得飞开！
陈剥皮油亮的大肚子堵住门口，绿豆眼喷火：“余家兄妹！三日债期！我呢心善多给留了你们一日，五十两连本带利！！”声音像炸雷，“少一个铜子！扒了你哥的皮！送你去窑子填坑！”
余昭平静地站起身，端起脚边豁口陶盆，里面铜钱堆成了小山墩在磨盘上。“陈爷，利息，六两三钱，点点。”
“六两三钱？！呸！”陈剥皮厉声嗤笑，“打发叫花子？！本金呢？！吐出来！”
矮老三佝着腰上前，脸皱成一团：“陈…陈爷…下水…煮坏了两副…味儿冲…熏晕了头…还剩八副…冻得…冻得硬实…。”
“陈爷手里这八副‘金贵’鲜货，”余昭截断他，声音像冰珠子，“眼下，我按三文一副收。八副，二十四文。现点？还是抵债？”
“三文？！”陈剥皮的脸瞬间涨成猪肝色！“小贱货！耍老子？！找死！来！”他挥手就要招呼打手。余大树拼命护住余昭，小树在一旁吓得瑟瑟发抖。
“五十两。债消。”
一个低沉平缓的声音，毫无预兆响起。不高，却像寒冰砸玉，瞬间冻凝了满院的杀气！
所有人猛地扭头！
院门阴影里，不知何时悄然立着一个身影。靛蓝锦袍在风中纹丝不动，脸上扣着毫无表情的白瓷面具，像一块寒冰。
陈剥皮绿豆眼惊疑不定：“这位…？”
面具人仿佛没听见。冰冷的目光穿透面具，落在余昭身上。
他微一抬手。身后一个戴斗笠的汉子无声上前，将手中一个乌木托盘径直送到陈剥皮鼻子底下。
托盘上，五锭十两雪花官银，银光雪亮刺眼！
陈剥皮眼珠在银子和面具人身上飞快溜了两圈。脸上的暴戾瞬间被贪婪和惊恐替代。他一把抓过银子也顾不得利息了，挤出谄媚的笑：“贵人爽快！债消！一笔勾销！！”他狠狠剜了余昭一眼，带着手下连滚带爬挤出小院。
院里死寂。
余昭看着那身影，心口翻涌：“你是？为什么帮我？”声音带着不易察觉的微颤。
面具人的目光扫过她冻裂的手、油污的围裙，最后落回她眼睛，似能洞穿一切。
“算我借你的，有了便还。”他声音依旧低沉平缓，“我是谁，不重要。”他略顿，语速很慢，“这世上辛劳的女子万千…然能在那腐泥烂骨之上，炼出那般…泼天奇香的，鲜少如你。”
“泼天奇香”四字入耳，余昭心头一震！
他指尖随意点了点托盘，不知什么时候多了一枚巴掌大小、触手冰寒的玄铁令牌。
“此牌名‘翊’。挂于门庭，无人敢动你。”令牌正面，“翊”字深陷铁骨，笔锋如刀！背面一道极细剑痕。
接着，他把一把沉甸甸的黄铜钥匙放入她冰凉微颤的掌心：“城东长顺街，‘福瑞祥’。”
语毕，不再多言。
靛蓝袍角扬起一道冷冽弧线，他转身大步流星，瞬间消失在巷口风雪中。那辆无纹漆黑马车也悄然驶离，仿佛从未出现。
寒风卷过死寂的院子。
左手令牌寒气蚀骨，右手钥匙硌着掌心。
这是…遇到金主爸爸了？还直播刷火箭？！
狂喜如惊涛拍岸！震撼似雷霆炸响！
她猛地攥紧手心！将那冰冷的令牌和沉重的钥匙死死握住！仿佛握住了砸碎命运的武器！
“哥！”
“清锅！”
“搬缸！”
“明日，‘浪味小厨坊’开张！”
她眼睛亮得惊人，嘶声说出每一个字：
“捞金！”
“捞他个金山银山！！”