府衙几日来彻夜未休，灯火不灭。廊下灯影参差，在这般人尸同住一屋檐的状况下，一不留神把自己吓得魂飞魄散。
江澜几度昏了又醒，才浑浑噩噩地恢复了意识，分不清白天黑夜，只借着模糊的视线看到地上多了一碗粥水，也不知何时送来的。
她自那日被人送回来府衙，就扔进这一处昏暗的柴房中好几日。莫说大夫，连水都没有一口。
看来康王仍未下定心思要留活口，哪怕装装糊涂将她熬死，也不是什么大事，再往知州的身上一推，一干二净。
江澜觉得浑身又冷又热，稍稍挪动身体，想靠近草堆更暖和一些，但任何的动静都会撕扯身上的伤口，痛得一身冷汗。
强烈的求生意志使她鬼使神差地伸向那碗粥水，可指尖才触及冰凉的边缘，江澜便犹疑不定。她察觉到自己醒来的时候越来越少，每每想强撑着清醒下去，都敌不过强烈的伤痛。
门外传来一阵脚步声，还有人掏钥匙。江澜心中微微一紧，想了想，闭眼躺着，仅剩的所有精力都聚集在即将靠近的动静上面。
一丫鬟推开门，轻声道：“余大人，人就在里边。”
有人走过来，沉默了一会儿，“醒过没有？”
丫鬟霎时气息不稳，哆哆嗦嗦地撒了谎，“唔……不……不曾。”
“熬到今日也没死，看来真不是一般人啊。”
江澜听得出来，此人说话时带着咬牙切齿的语气，那喘息声尤其清晰地向她靠近。
这人用脚拨正了她的脸，又用脚尖掂了掂她的下巴，冷笑一声，“如此天姿国色……不怪那小侯爷执意留人呐。焉知康王有没有这心思呢？”
江澜敏锐地察觉到语气微妙，数种奋起反击的念头疾速闪过。
湿漉漉的鞋底终于从她脸上离开，这人不知在想什么，又沉默地看了一会儿，才拂袖而去。
江澜不敢发出任何气息，她察觉到这丫鬟还未走，用衣袖给她擦去了脸上的泥巴。
丫鬟蹲下来，小声道：“姑娘能听到我说话吗？你放心，这碗粥水是我送来的，我……我已经尽力了。听说大人今日要去问一句准话，姑娘别灰心，要活下去才是。”
直到柴房恢复一片死寂，江澜才吃力地睁开眼，怔怔地看着那碗粥水。
蛰伏忍耐了十年，才将李魏荣杀了，为自己、也为阿姐报了仇。千难万难地走到今日没死，如今怎能就这样在这个地方放弃自己？
要活下去。
城外驿站的灯火连日昼夜未歇，不断有人穿梭来回，没人敢慢下来耽误。擦肩而过的时刻一多，大伙干脆不打伞，下了马就蒙头直奔进去回话。
知州余敬一下马开始脱蓑衣和披风，预料这点小雨打在身上也差不多火候了，一身的“尽心竭力不惜自身”，举起一边袖子聊胜于无地挡在头上就往里面冲。
一个时辰后，余敬从正屋出来，抬手擦了擦额头，一时分不清擦的是雨水还是冷汗，微微松了一口气。
身后连日随行的衙役往另一边瞟一眼，低声道：“大人，现在……还要过去那边再回一次话吗？”
赵庆瑨刚才的确是这么吩咐的，可是余敬琢磨了一番刚才的场景，加上连日来的观察，自信应该没判断错，反问道：“殿下方才的意思你还不明白吗？”
衙役眨了眨眼：“这……说还是不说，治还是不治？”
永州府衙鸡飞狗跳了好几日，人人提心吊胆。江澜养伤数日，仍是昏得不省人事，加之身份特殊，余敬此番正是又为此事而来，想拿一句准话，这人到底要怎么救。
余敬另有算盘，死是定然不能让她死在永州，这女子和锦衣卫的关系复杂，说不准算不算同党。那是要全力医治让人好起来，还是让她先吊着一口气，带回京再处理？万一熬不住回到洛京，人死在半路上，可不能回头赖他。
康王前面一直模棱两可的，今天可算给到一句准话：“尽全力医治，最好是能在抵京前让她开口说话。”
余敬冷哼一声，说：“蠢材，亏你跟本官跑了这么多天。这几人交由本官来安置，殿下留这么一手定有用处，方才的意思是，她能好起来，到时开口说点什么，这功劳不就全算二殿下头上了吗？”
衙役心领神会地“哦”了一声，笑嘻嘻说：“殿下得了陛下的看重，那自然会念着大人您的付出啊。”
余敬胆战心惊多日，如今升官发财的日子要来了，腰背都挺直了些，说：“那谢侯爷本就是个混账，跟着过来玩一路罢了，我就不过去与他假模假样了，你去，该怎么说你心里有数。”
衙役近日也有跟着余敬一起去回过话，看自家大人这个态度，也学得那副得意模样往另一边走去，没料到才进院子，迎头就是一道闪亮的剑光挨着鼻尖过去，吓得两腿一软就跪下来喊饶命。
“我道是谁呢？原来是知州大人派过来的，失礼失礼。”青尧收剑回鞘，眉开眼笑地伸手想扶人。
这衙役一摔，半身沾了水，一肚子窝火的时候抬头一看，认出此人是励安侯的心腹兼近卫，竟险些伤了人还笑得半点歉意都没有，又不敢惹。
衙役正要随便打发几句就赶紧走人，不料屋里的励安侯听到动静走出来。
谢君乘手中握着折扇正懒懒地敲在掌心，笑意朦朦胧胧看不真切，却偏有一番吟风弄月的多情，叫人挪不开眼。
“给侯爷问安。”衙役那股小人得志的姿态早给吓干净，恭敬地接着道：“余大人派小人来回话，府上的那位女子尚在养伤。”
谢君乘像是没听到，又像是等着他继续说下去，那双俊逸的眉眼正兴致盎然。
衙役想起关于谢侯爷的各种混账传言，被盯得浑身不自在：“侯……侯爷，大人让小人回的话就这些，侯爷若没有别的吩咐，小人先行告退。”
谢君乘这才又敲一下折扇，颔首道：“余大人这些日子也辛苦了，你跟余大人说一声，我稍后过去看一看。”
衙役心里一沉，猛抬起头。
“怎么？侯爷奉旨出行，想去看一看此案的关键证人，有何不妥？”青尧往前一步，脸色一沉。
衙役只恨今日诸事不顺，要早知道励安侯今日有主意，刚才说什么都要把余大人拖过来，此刻就不必吊着命在这里周旋：“岂敢岂敢，只是……只是府上近来忙乱，侯爷金尊玉贵之身，余大人怕那些办事的不长眼睛，冲撞了侯爷。”
几人心照不宣，府衙里如今岂止养着个祸水。荣和帝当日盛怒之下，下旨要将锦衣卫一干逃犯的人头挂于城墙，以儆效尤。衙里还放着锦衣卫的尸体，如今活人死人堆在一块儿，别提有多么好风景。
谢侯爷往前凑近一步，低声说：“那女子无辜受牵累，本侯挂心得很，不会耽误多长时间。你看快去罢。”
衙役放弃游说，赶紧一脸愁云惨雾地走了。
青尧这才瞪着眼不忿道：“余大人是越来越不像话，今日竟敢随便派个长了嘴的就过来打发公子。”
谢君乘浑不在意：“狗仗人势而已，无妨。”
另一边的赵庆瑨听了回报，本来是直接应允，突然又想起些事情，吩咐高邑：“挑几个人跟着，看完马上带他回来。今日但凡让谢君乘又去寻花问柳，坏我名声，那些跟出去的也不必回来了。”
高邑立刻出去挑了几个得力的人，回来才不安道：“殿下，侯爷冒雨走这一趟，真不会另有打算？”
赵庆瑨还翻着手里的卷宗，头也不抬：“让他去见见也好，死了花天酒地的心。他跟出来这么久，一直什么事都不碰，那一夜突然来得急，本王险些以为他真长进了，原来还是按不住一颗色心。”
高邑说：“可励安侯是当日由刘公公推出来的，那老狐狸还不知道打什么算盘。”
阉人不被朝廷权贵放进眼里，更何况是皇子，赵庆瑨和司礼监一向没有往来，但刘昆一直得皇帝宠信，不好明着撕破脸。朝中能与康王抗衡的就一个三皇子宁王，赵庆瑨根本不不屑于去讨好阉人，所以一直和司礼监井水不犯河水。
励安侯和镇守西北的大皇子一样，和司礼监刘昆那笔仇怨可不浅。
赵庆瑨思来想去，觉得摸到几分头绪，说：“这老东西看拉拢不了本王和宁王，谢君乘么，你只要让他玩得新鲜他就高兴。刘昆最懂父皇，知道父皇宠着这个混子，又挨着谢君乘的仇，想两边讨好。反正，只要不碍着本王的功劳就行，随便他塞什么猫儿狗儿进来。”
赵庆瑨原先还有点惴惴不安，可一路追击锦衣卫以来，谢君乘真没出过岔子，也从不主动领什么事情去做，当夜围剿赶过来也只是为了个美人。
赵庆瑨递给高邑一封信，说：“传信回宫，你再盯着下边的人尽快整顿好，宫里的回信一到，我们就启程回去。”