暮色将湖面染成铁青，水波不兴，倒映着半轮初升的残月。我立在柳树下，指尖抚过袖中那方迷香巾帕，布料尚存一丝甜腻余温，像是毒蛇吐信前最后一缕暖意。烧焦纸角的残印在我掌心发烫，那药单封口的印记，与庶母书房暗格里藏匿的印泥完全吻合。陆明渊的金线、迷香、通敌信——桩桩件件，皆出自她手。而我那纸婚书，不过是一道拴住萧家嫡女的锁链，早被他们算准了焚烧时辰。
我不能再等。
风掠过湖面，吹动我月白襦裙的下摆。我缓步向前，足尖轻点石阶，似要赏月。婢女提灯随行，目光紧随我背影。就在她低头拨亮灯笼火芯的刹那，我故意踩上湿滑青苔，身体一倾，袖中素帕飘落水中，惊呼一声跌入湖心。
“小姐！”婢女惊叫。
我沉入水底，耳畔骤然寂静。湖水冰凉，裹着淤泥与腐叶的气息扑面而来。我屏息潜行，借着水波暗流，朝湖心那艘孤悬画舫游去。四皇子的船泊在禁航区，白日无人敢近，夜里却总有暗影穿梭。我曾在父亲的舆图上见过这湖的暗沟走向，十七岁前背熟的水文志此刻成了活命的凭依。指尖划过水草，我借力蹬足，悄然攀上画舫后舷的锚绳。绳索粗粝，磨破掌心，血丝在水中散开，如雾如缕。我咬牙攀上甲板，伏身不动，湿衣紧贴肌肤，寒意刺骨。
舱内烛火微晃，映出纱帘上一道瘦削人影。他坐于案前，左手执笔，右手无意识转着玉扳指，一圈，又一圈。青瓷药碗搁在案角，碗底参茶未动。我深吸一口气，推门而入。
他抬眼，眸光如刃。
“萧小姐？”他声音低哑，似久未言语，“你可知擅闯皇子舟舫，是何罪？”
我没答，只将湿发后的素簪取下，搁在案上。银鎏金蝴蝶步摇早已藏进湖边石缝，此刻我发髻简素，唯余一枚乌木簪。我解下外裳，拧出积水，露出内袖中夹层——迷香巾帕与一张薄纸并排铺开。纸上是金线纹样的拓片，斜三针，收尾微翘，与陆明渊袖口如出一辙。
“这金线，出自相府绣坊‘云锦阁’。”我声音平稳，“每季只供相府亲眷与心腹。陆明渊一个寒门探花，何来此物？更巧的是——”我指尖轻点巾帕一角，“这迷香，是南疆‘夜昙引’的稀释版，需以三蒸露调和，非寻常香料可仿。而三年前，我母病重时，太医曾报‘药引缺失’，其中一味，正是三蒸露。”
他瞳孔微缩，玉扳指停了一瞬。
“你来，是要告发他？”他问。
“我要的不是告发。”我直视他，“是合作。陆明渊已成相府刀刃，而我，是他名正言顺的妻。若我反手一推，他便是通敌叛臣。你若助我脱婚，我便将他交你处置。”
他冷笑：“你以为本王是何等人物？病骨支离，避世不出，连东宫都懒得提防我。”
“可你能在子时三刻潜入萧家祠堂。”我逼近一步，“你能藏密道图于药碗底，能避开守卫耳目。一个‘病弱闲王’，何必费心藏图？除非——你等的，是一场翻盘。”
他猛地抬头，眼中寒光乍现。
我抽出袖中短刃，银光一闪，划破指尖。血珠滚落，我以血为墨，在素绢上写下四字：“同舟共济”。随即，将绢布掷于案上，正正压在他未批的公文之上。
“你我皆无退路。”我道，“你若拒我，明日我便将这巾帕与拓片送至东宫。陆明渊倒了，萧家也逃不过株连。而你——”我目光扫过药碗，“参茶日日不断，却从未见你病愈。若太医细查，发现碗中无药，只参片浮面——陛下会信，你是真病，还是假养？”
他盯着那血字，玉扳指缓缓转动，三圈，又三圈。
良久，他抬手，取过火折。
“婚书在你父亲手中，烧不得。”
“不。”我摇头，“我手中有一份副本。是你母妃当年亲笔所书，作为萧陆两家联姻的见证。你若不烧，我便让它‘意外’流入东宫案头——届时，陛下会问：为何四皇子私藏婚书？为何婚约未废，却默许萧家女另嫁？”
他终于笑了，笑声低哑如裂帛。
“萧清菡，你比传闻中更狠。”
“我只求生路。”我冷眼看他，“你烧，我留；你不烧，我走。明日清晨，全城皆知四皇子与萧家嫡女密会湖心。”
他盯着我，良久，终于抬手，将火折凑近那绢布。火焰舔上血字，焦痕蔓延，“同舟共济”四字在火中扭曲、褪色，终成灰烬。他取过笔墨，写下一纸手令，盖上私印，递来：“凭此令，可入府衙调阅婚书副本。烧了它，从此你我无涉。”
我接过，未谢，只将迷香巾帕收入袖中，转身欲走。
就在此时，他猛然咳嗽，一声接一声，撕心裂肺。青瓷碗被撞翻，参茶泼洒案上。他蜷身伏桌，指节发白，喉间发出破风箱般的嘶鸣。这不是哮喘——我认得那声调，是蛊虫在血脉中游走的征兆。
我未逃，反而上前，按住他腕脉。
脉象紊乱，却非肺疾。血气逆冲，肝经郁结，是子母蛊发作的典型征兆。母蛊若动，子蛊必应。而能控母蛊者——
舱窗骤开，一道纤影破风而入。女子着素色药裙，袖口沾着深褐药渍，手中银针寒光凛冽。她落地无声，一针刺入慕容琰后颈，又两针分点肩井，手法利落。针尾微颤，与他咳出的血丝颜色如出一辙——暗红泛紫，是南疆“血藤蛊”的典型血相。
我倏然转身，一把扣住她手腕。
“子母蛊。”我声音冷如冰刃，“母蛊在你身上，对不对？你若死，他便活不过三刻。”
她瞳孔骤缩，未挣，未语。
我盯着她，一字一句：“若他方才不肯烧婚书，我不介意让你‘失足’落水。你信不信，我能让这湖底，多一具找不到的尸？”
她呼吸一滞。
我松开手，转向慕容琰。他喘息渐平，脸色惨白如纸，额角冷汗涔涔。我俯身，拾起那纸手令，又从袖中取出另一物——婚书副本，墨迹未干，是我三日前仿父亲笔迹所写。我将它摊在案上，取过火折，点燃一角。
火焰升起，映照他苍白面容。
他看着婚书在火中蜷曲、焦黑，最终化为灰烬，飘入那碗泼洒的参茶中，如雪落浊水。他未阻，未言，只抬起眼，目光沉沉落在我脸上。
我凝视火焰，指尖微颤，却未落泪。
这一纸婚约，曾是我十七岁前唯一的归宿。如今焚尽，不是悲，而是释。我再不是那个等着夫君金榜题名的闺秀，也不是任人摆布的棋子。我是萧清菡，是能以血为盟、以命为注，与皇子对弈之人。
火光熄灭，最后一缕灰烬沉入茶渍。
我转身走向舱门，湿衣贴背，寒意刺骨。推门刹那，忽听他低语：“你不怕我反悔？”
我没回头。
“你若敢。”我声音轻如风，“我就让全城都知道，四皇子的命，系于一个太医院庶女之手。”
舱外，夜风扑面。湖面漆黑如墨，唯有画舫一灯如豆。我踏出船舷，正欲沿锚绳滑下，忽觉袖中一物微动——那方迷香巾帕，竟渗出一滴暗红液体，顺着布纹缓缓滑落，滴在甲板上，发出极轻的“嗒”声。
我低头，指尖抚过巾帕边缘。
那里，多了一道极细的针脚，绣成蝇头小字，尚未干透：
“母蛊可移。”