日头爬到头顶时，姜尚的影子缩成团黑黢黢的球。他蹲在周原边界的土路边，面前摆着块破布，上面用木炭画了个歪歪扭扭的八卦图，活像只被踩扁的乌龟。武吉抱着胳膊站在旁边，柴刀别在腰后，活脱脱个护院打手，引得路过的农人频频回头。
“师父，这能行吗？“瘦竹竿蹲在地上，用树枝扒拉着布上的卦象，“人家周人信的是蓍草占卜，您这八卦图看着就像糊弄事的。“
姜尚没理他，眼睛直勾勾盯着远处走来的农妇。那妇人挎着竹篮，篮子里露出半块麦饼，油星子把篮子底浸得发亮。他清了清嗓子，用刚练熟的周地方言说：“占卜算卦，不灵不要钱——算姻缘，卜吉凶，还能看地里的麦子长不长！“
这话刚出口，就被武吉狠狠踩了脚。那憨货压低声音：“师父，您这说的啥呀？周人哪有问麦子长不长的？“
“你懂个屁。“姜尚揉着被踩的脚，心里却门儿清。他从“夺梦“里翻到过，周人重农，去年又遭了蝗灾，农户最关心的就是收成。果然那农妇脚步顿了顿，犹豫着朝这边走来，篮子里的麦饼香味顺风飘过来，勾得姜尚肚子直叫。
“老先生，真能算地里的收成？“农妇把篮子往怀里紧了紧，粗布衣裳上打着补丁，补丁的针脚歪歪扭扭，一看就是男人缝的。
姜尚指了指破布上的卦象：“天地否，泰极否来——你家的地，是不是东头长西头荒？“这话是他刚才用“幻影“回溯视觉，看见农妇鞋上沾的泥里混着半片枯麦叶，再结合周原东高西低的地形猜的。
农妇眼睛一亮，猛地蹲下来：“您咋知道？“她攥着姜尚的手腕，指关节因为用力泛白，“东头的麦子长得好好的，西头就跟被鬼啃了似的，苗稀得能看见土！“
姜尚心里冷笑，面上却装出高深莫测的样子：“不是鬼啃的，是土脉的事。“他故意顿了顿，看着农妇咽口水的样子，才慢悠悠地说，“西头地势低，水渗不出去，麦子根泡烂了——得挖条沟排水。“
这话半真半假。真的是排水能救麦子，假的是他根本不用算，现代农耕知识里这叫渍害，搁在商周就成了“土脉不顺“。农妇却听得连连点头，突然从篮子里掏出那半块麦饼，往姜尚手里塞：“老先生您说得在理！这点心您先垫垫，我回家叫当家的来请您去看看地！“
麦饼还带着余温，咬一口满嘴麸皮香。姜尚刚想答应，就见远处尘土飞扬，十几个披甲的周人士兵骑着马冲过来，为首的举着面红旗，旗上绣着个“姬“字。
“不好，是周王的巡田兵！“农妇脸色一白，拎着篮子就想跑，却被士兵拦住了。为首的将领翻身下马，是个二十多岁的年轻人，眉目间带着股书卷气，甲胄却擦得锃亮，腰间的玉佩随着动作叮当作响。
“你在此处聚集民众，意欲何为？“年轻将领盯着姜尚，青铜剑半出鞘，剑刃在日头下闪着冷光。他说的是雅言，咬字清晰，比商纣王的军队讲究多了。
姜尚心里打起算盘。这可是接近周王室的好机会，演砸了就麻烦了。他慢悠悠站起身，拍了拍手上的饼渣：“老夫姜子牙，自昆仑下山，路过此地，为农妇卜问收成罢了。“
“姜子牙？“年轻将领挑眉，“昆仑来的方士？“他突然冷笑一声，“前几日刚抓了个冒充昆仑道人的骗子，也是靠占卜混吃混喝，被我们割了舌头卖到西戎挖矿去了。“
这话像记耳光扇在脸上。姜尚的手下意识摸向腰间的匕首，卢卡斯的暴躁脾气涌上来——敢威胁元首的人，坟头草都三尺高了。但姜尚残留的理智按住了他：现在动手，别说见周文王，能不能活着离开周原都是问题。
他突然笑了，笑声在土路上回荡：“将军若不信，可当场验卦。“他指了指将领腰间的玉佩，“就卜将军今日行程——您本是往东巡查，却在此处停留，想必是为了南边的蝗灾吧？“
年轻将领脸色微变。姜尚看得分明，他靴底沾着的泥土带着蝗卵，马鬃里还卡着半只蝗虫翅膀，这趟巡田根本不是例行公事。
“算你蒙对了。“将领别过脸，语气却软了些，“不过周原不养闲人，你若真有本事，就随我去南边看看灾情，若能解了蝗灾，自有你的好处。“
姜尚刚想答应，就被瘦竹竿扯了扯袖子。那家伙挤眉弄眼，指着远处的农妇——她正被两个士兵盘问，脸吓得惨白。姜尚心里一动，突然对将领说：“老夫占卜从不要好处，只求将军放了这位农妇，再赏两斤麦饼就行。“
这话逗得士兵们哈哈大笑。年轻将领也忍不住笑了，摆摆手示意放了农妇：“有意思的老头。来人，取两斤麦饼给他。“他翻身上马，居高临下地看着姜尚，“跟上吧，要是耽误了正事，别怪我军法处置。“
队伍刚走没两步，就听见后面传来哭喊。阿戎抱着阿月追上来，小脸上沾着泥，手里攥着块碎陶片，上面刻着个“周“字——这是昨天从西戎私兵身上搜出来的，姜尚让他收好当信物。
“他们咋跟来了？“武吉皱眉就要把孩子往回送，被姜尚拦住了。他突然有了个主意，对年轻将领说：“这俩孩子是西戎遗孤，懂些驱虫的法子，或许能帮上忙。“
将领回头瞥了眼阿戎，看见他脖子上的狼牙吊坠，眼神一凛：“西戎人？“
“是被西戎祭司迫害的王族后裔。“姜尚不动声色地挡在孩子身前，“将军若信不过，可先把他们留在营中当人质。“这话既表了忠心，又卖了个关子，比直接求情管用多了。
年轻将领沉吟片刻，点头道：“也好。“他勒转马头，突然又加了句，“我叫姬叔度，是文王第三子。你若真有能耐，父亲定会重用于你。“
姜尚心里咯噔一下。姬叔度？“夺梦“里提过，这人后来被封在蔡国，是周王室里少有的务实派。看来运气不算差，一上来就遇上了能说上话的。
队伍往南走了约莫半个时辰，路边的庄稼越来越差。好好的麦田被啃得只剩根，光秃秃的田垄上爬满蝗虫，密密麻麻像会动的黑毯子，看着让人头皮发麻。几个农人跪在田埂上哭，手里的耒耜掉在地上，木柄断成两截。
“已经这样三天了。“姬叔度勒住马，声音里带着疲惫，“巫祝跳了三天驱蝗舞，烧了不少牛羊献祭，一点用都没有。再这样下去，秋收就得减半。“
姜尚没说话，翻身下马走到田边。调动“幻影“回溯视觉，能看见蝗虫产卵的轨迹，在土下一寸深的地方，密密麻麻像串珠子。“夺梦“突然弹出段资料：“东亚飞蝗...生命周期...幼虫期...惧怕草木灰与桐油混合液...“
他心里有了谱，转身对姬叔度说：“将军，取草木灰和桐油来，再叫些人来挖沟。“
姬叔度皱眉：“这能治蝗灾？“
“治不好我赔你两斤麦饼。“姜尚拍着胸脯，心里却在打鼓。他知道草木灰能杀虫，可商周的桐油纯度够不够？要是“夺梦“的资料出了偏差，他这老脸可就丢尽了。
好在姬叔度没再多问，让人取来东西。姜尚指挥着士兵把草木灰和桐油拌在一起，调成黑乎乎的糊状物，往蝗虫聚集的地方泼。奇迹真的发生了——那些蝗虫像被烫着似的，纷纷往田外爬，爬得慢的当场翻了肚皮，黑绿色的汁液流了一地。
“真管用！“士兵们惊呼起来。姬叔度翻身下马，走到姜尚身边，眼神里满是惊讶：“老先生这法子，是昆仑教的？“
姜尚正想胡诌几句，就见瘦竹竿突然跳出来，指着地上的蝗虫尸体：“此乃五行相克之理！草木属木，桐油属火，火能焚木，故能克蝗！“
这话半文不白，却把姬叔度唬得连连点头。姜尚心里骂了句“这蠢货总算有点用“，嘴上却顺着说：“正是此理。不过治标不治本，还得挖沟阻断它们的去路，再用烟熏驱赶。“
他故意把现代防治技术包装成五行学说，果然姬叔度听得心服口服，当即让人按他说的做。夕阳西下时，田垄上挖出条条深沟，沟里堆满干草，点燃后冒出滚滚浓烟，把蝗虫熏得四散逃窜。
“老先生真是神人！“农妇们端来刚烙的麦饼，这次是雪白的精面，还掺了芝麻，香得能让人咬掉舌头。姜尚刚想咬一口，就被姬叔度拉住了。
“老先生，随我回西岐见父王吧。“年轻将领的语气恭敬了许多，“父王近日正为蝗灾烦忧，您若能献上良策，定有重赏。“
姜尚看着手里的麦饼，突然觉得这三天没白折腾。从为换口吃食摆摊算卦，到被周王子请去见文王，这步棋走得虽然磕磕绊绊，却总算摸到了周王室的门。他把麦饼塞进阿戎手里，那孩子咬得满嘴芝麻，黑黢黢的眼睛里闪着光。
“赏就不必了。“姜尚拍了拍手上的芝麻，慢悠悠地说，“老夫只求能在西岐讨碗饭吃，顺便给文王算算，这天下将来姓什么。“
这话一出，周围的士兵都变了脸色。姬叔度却笑了，笑声朗朗：“好个狂傲的老头！我倒要看看，你算的准不准。“
夜色降临时，队伍往西岐城走去。火把的光在田埂上拖出长长的影子，姜尚走在中间，左边是扛着柴刀的武吉，右边是捧着麦饼啃的瘦竹竿，身后跟着阿戎兄妹和人面妖兽。这伙乌合之众，居然就这么混进了周王的队伍。
姜尚摸了摸怀里的龟甲碎片，上面的螺旋纹在火光下若隐隐现。他知道，见周文王只是第一步，后面还有无数难关等着他——玄真的追杀，梅伯的算计，西戎的阴谋，还有周王室内部的明争暗斗。
但他不怕。卢卡斯的字典里没有“退缩“这两个字，姜尚的骨子里也藏着股韧劲。他咬了口手里的麦饼，芝麻的香味在嘴里散开，混着泥土和烟火的气息，像极了这乱世的味道——粗糙，却充满生机。
西岐城的轮廓在夜色中越来越清晰，城墙高耸，灯火点点，像头蛰伏的巨兽。姜尚的心跳突然加快，不是因为紧张，而是因为兴奋。他能感觉到，属于他的时代，正在这片古老的土地上缓缓拉开序幕。
灵力在体内流淌，比来时更顺畅了些，像条渐宽的溪流，载着他的野心和这半块麦饼的余温，朝着那座城，朝着未知的命运，稳稳地流去。