“敢问船家今夜能否多接我这个妹妹。”
江乱银眯了眯眼，笑道。
手上倒是没停，接二连三地抽出腰间的棍子，不慌不忙地相对一拧。
“咔咔”几声，在夜里格外清晰。
舟内一阵响动，季明月面前的船晃了晃，她有些发蒙。
“闪开！”
江乱银一招蛟龙出海，长棍破风而来。
有人探出刀锋，混乱之中直指季明月。
“小姐小心！”春桃惊呼，奋力将季明月往后一拽。
下一秒，长棍直穿那人首级。
几乎是同时，水下惊起一声链响，夹着夜风疾啸，黑影横扫而来。
身着夜行衣的女子，足尖轻点，落于船中，将人一一狠击入水。
手中三节棍还在轻轻颤着，发出金属撞击的低鸣。
“——蒲苓？”江乱银眉头一挑，跃身上船，背靠而立。
这蒲苓何许人也？
落潮的外线渡口分别都有各自的负责人，江乱银只为其中一线，余下几线中，便有这蒲苓。一手三节棍，耍得相当之好。位列落潮武考第四，又称蒲老四。
来人没有接话，只抬眼看了看船上，目光一扫。略停顿了半息。
“还有埋伏。”她声音低哑。
随后，两旁的船布一掀，刀光破篷而出，直向季明月砍来，春桃应声扑前——这一刀躲不开了，她明明怕得双膝打颤，但是下意识地护住了自家姑娘。
“噗——”
血从春桃的衣襟下涌出，季明月呆住，春桃眼睛大大地睁着，声音细如蚊吟：“...小姐...”，缓缓倒下了。
“春桃！！！！”撕心裂肺的哭腔响彻在这片芦苇丛。
“乓——”鞭棍横扫，刚刚出刀的杀手被狠狠掼在甲板上，顷刻间吐血身亡。
“带她走！”蒲苓移步换了两稍节的握法，这是热完身要动真格了。江乱银知道眼下事急。她抽棍将逼上前的两人击退，翻身抱起了已然麻木的季明月。踏水而去。上了自己的船。
“阿玉，看好她！”江乱银再次进了杀阵。
关赤玉上前扶住已经花容失色，涕泗横流的季明月，紧紧握住了手里的刀。这是江乱银给她用来防身的。深知这个小姑娘被吓得不轻，她另一只手轻轻拍着季明月的背，但是只有关赤玉知道，自己心里也在怕。
.......
船外，刀棍作响了半烛香，打斗接近尾声。
关赤玉撩开帘子，只见对面的岸边两人相对而立，江乱银挟着长棍似乎是在跟那位名叫蒲苓的女子说着话。
“剩下的渡口，我去接应。”蒲苓一边清点尸身，一边安排。
“蒲老四你什么意思？”江乱银很不满意眼前这个女人，明明只大自己两岁，却总是事事一副大姐头的样子。
“你想带着两个姑娘送死？”蒲苓抬眼看她。她盘着一个碗状的发髻，因为泅水，头发还有一股湿气。常年暴晒，她的面部有一片暗红的雀斑。却让整个人亲切了一些，不似刚刚那般冷酷。
“这种冒牌货也不过三脚猫功夫。”江乱银撇嘴顶回去。
“今年格外频繁。”她无视江乱银的情绪，径自安排着，“老五老六那儿也受了影响，回去跟师姐讲清楚。”
“我把她们送回去便来帮你。”江乱银一时语塞，顿了顿接着说。
“好。”
江乱银没再吭声，解开长棍，两三下就变成数根插于腰间。
“小心行事。”
江乱银上船时，只听江面幽幽传来一声嘱咐。
柳津渡很快恢复了平静。
————
季明月趴在窗边一个劲儿地抖着，已经吐了好几回了。眼泪酸水都止不住地往外淌。既是晕船，又是被吓着了。她吐得昏天黑地，一会儿是春桃的脸，一会儿是明晃晃的刀，烧一上来，眼前就糊作一团了。迷迷糊糊里，有人按住她肩膀灌药，给她换了衣服。流出来的眼泪烫得就好像春桃的血还热着，身上，沙地，甲板上都是血红色的。
上一刻，娘亲还握着她的手，边淌泪边安慰她：“皎皎，不要怕。”
下一刻，春桃笑意盈盈问：“小姐，你要喝水吗？”
.......
第二天醒来的时候，季明月眼睛已经肿得睁不开了。喉咙间犹如在烧炭，又烫又痛。
江乱银在船头支了火堆，煮了锅鱼汤，打了两碗进来的时候，发现季明月已经醒了，脸色苍白，怯怯地抱着自己。警惕地望着关江二人。
“这帕子你哪里来的？”江乱银把鱼汤推到桌上，问她。
关赤玉发现，江乱银好像自从遇到那个叫蒲苓的女子后，就变得没有那么好的耐心了。
“……我娘给的。”她嗓子发哑，说得断断续续。
那鱼汤的气味扑面而来，她的胃里翻江倒海，立刻别开了头。
“你娘给你这帕子，是让你来找谁的？”江乱银问。
季明月点了点头，又摇了摇头，像是搞不清楚自己想说什么。半晌，她才低声说：
“…我娘说，有年冬天，有个女人不知道从哪里来的，摔进我家院里，满身是血，我娘救了她......”
她手指微微发抖。
“那女人临走的时候，只留了这个帕子，说是我娘想好了，就拿它去南边，找一个叫‘落潮’的地方...”
说到这儿，她抬眼看了江乱银一眼，眼神惶惶的，又飞快躲开。
她是见过这个女人一棍子打死人的，那股狠劲让季明月发怵。
泪水又重新浮上眼眶。
“可是，可是我娘生的是我，是我啊......”已然有些意识模糊胡言乱语了。
季明月整个人一抖，像被风吹弯腰的野草，眼看又要哭起来。
关赤玉上前拍了拍她的背。
“听你的口音，像京畿那边的人？”关赤玉突然问道。
“你也是京畿人士吗？”季明月找到了一个喘息口，紧紧拉着关赤玉的袖子反问。
江乱银见状还想接着问，关赤玉递了个眼色，让她住了嘴。
“嗯，不过我出生在皇都。”关赤玉柔和了声音，顺便拍了拍她的手。
“...我是彭州人。”季明月有些许失落，低声回道。
关赤玉轻轻点点头，神情却有点凝重。
原以为只是个普通的地方流民村寨，但是显然，远不止如此。竟然能让远在内陆的姑娘，不远万里奔赴渡口，而最让关赤玉在意的是——各地方官员好像耳聋眼瞎一样，对这个村寨，除了宋谦贞的本子奏过以外，竟再无人上奏启示过，像是有人在故意遮掩。
“你娘舍得让你千里迢迢跑一遭，只为了找一个她十几年没见过的人，去一个毫无依据的地方？”关赤玉声音又低了低，慢慢询问。
“...我娘说，落潮是人间桃花源...”她提到这个往后缩了缩，声音陡然变小，
“可以保我安稳渡过下半辈子......”
这话一出，船里顿时沉寂。
“你娘错看了我们。”江乱银握着那方淡青色的帕子，那朵花的绣法俊得很，天光下闪着漂亮浅金色。跟江乱银袖上的浪纹有着异曲同工之妙。
“落潮不是什么桃花源。”她沉默了一会儿。
“......它只是个土匪窝。”
晴天霹雳，在季明月脑中炸开。她难以置信地望着关赤玉，抿着嘴，呼吸都乱了，下一秒就要哭出来。
江乱银起身，接着去划桨，但是声音远的像是山那边传来似的。
“我能带你回落潮。”
“但是，没有人能真正保证你的下半辈子......”
江乱银顿了顿。
“我们不是神仙，也不是菩萨。落潮能保命，前提是你得自己先活下来。”
季明月整个人像被抽走了魂魄，倚着关赤玉，双眼失去了黯淡无光。
如今，她是真的一无所有了。