春喜的声音因为剧痛陡然拔高，带着哭腔，“奴婢一下撞在那假山突出来的石条棱上，脚脖子扭成了这样…疼死奴婢了！”
她猛地倒抽一口冷气。
贺锦澜眉梢都没动一下，声音平平地接了下去：“然后呢？”
春喜眼里泪水大颗大颗滚落，委屈又后怕：“后来夏欢姐姐她们听到动静赶出来，看到了站着的苏姨娘，还有摔得动弹不了的奴婢…”
她眼神瞟向门口站着的夏欢，“夏欢姐姐招呼了两个婆子把奴婢架了进来，苏姨娘也跟进来了，侯爷，夫人，大小姐，是真的疼啊！奴婢的脚都麻了…”她说到最后，只剩下抽噎。
话到这里，逻辑已然清晰。
哪来的强拖？哪来的滑胎惊险？
不过是一场误会引发的乌龙事件，真正的受害者是踩了冰不小心撞伤自己的春喜。
时间仿佛停滞了。
阆华苑的次梢间里，空气沉闷得如同灌了铅。
苏姨娘脸色发白，绞着帕子的手指节泛白，下意识地又往贺承宗那边挪了一步。
她没事，孩子也没事，可这个意外闯入的贺锦澜，还有这令人窒息的氛围，让她本能地感到不安。
贺承宗站在那里，一身寒气未消。
方才的震怒像是被骤然冻结在脸上的表情里，此刻只余下一片错愕。
回想起青莲那副煞有介事的模样，心头那股被愚弄的愤怒再次勃发，目光转向角落里的青莲。
青莲被这视线一烫，身体筛糠般猛抖起来，牙齿磕碰得咯咯作响，“噗通”一声重重跪倒在地。“侯爷饶命！侯爷饶命啊！”
她声音变调，拼命磕头，“奴婢当时是吓糊涂了！奴婢在园子那头只远远看见姨娘人影一晃，又看到院门里冲出好些人。奴婢吓懵了，以为姨娘出了大事。奴婢是担心小主子…”
贺承宗的胸膛剧烈起伏了两下，拳头握紧。
“混账！”
贺承宗猛地抬脚，将旁边一张嵌螺钿花梨木小几踹得倒飞出去。
“哗啦啦！”小几撞在墙上碎裂开来，上面一个插着玉簪的小瓷瓶“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎！
这突如其来的巨响把除了贺锦澜之外的所有人都吓得浑身一颤。
跪在地上的青莲更是魂飞魄散，喉咙里发出一声惨叫。
贺承宗踹翻小几，似乎略微发泄了一丝恶气，但那眼睛却更加阴鸷，死死地钉在青莲身上。
“父亲。”
贺锦澜站起身。
她动作从容，抬手将一缕鬓发别到耳后。
“春喜这丫头伤得很重。当务之急，是找大夫来看看，她的脚骨，怕是不太好。”
她的目光从春喜肿得吓人的脚踝上挪开，缓缓扫过青莲，掠过神情复杂的苏姨娘，最后，落回贺承宗的脸上。
“至于旁的闲事，今日这场闹剧到底是怎么回事，谁说了不该说的，谁在浑水里想摸鱼。父亲，女儿是您亲生的，自然有几分您的脾气。谁要害我的人，我会查出来。”
她微微歪了歪头，盯着贺承宗的眼睛，语气陡然转冷：“我会亲手剥了他的皮。”
贺承宗一愕，干咳两声，转而看向了苏姨娘，“苏氏，你为何会出现在这里？”
苏姨娘微微侧身，看了一眼春喜，又看了看贺锦澜，轻轻叹了口气，解释道：“回侯爷，妾身原本是想找佟嬷嬷讨几个新巧的花样子，预备着给孩子做些小鞋小袜。路上恰好遇着大小姐房里的春喜姑娘…”
她略顿了顿，语气带着一丝柔和：“那孩子大约是月信突然来了，不甚污了裙子一角。侯爷府里规矩大，她怕被人瞧见失了体面，连带着损了大小姐的名声，臊得脸颊通红，只寻僻静处走。
妾身想着她一个姑娘家面皮薄，又在风口里，便解了自己的斗篷给她披上，好歹遮掩一二，也能挡挡风。”
苏姨娘说着，有些无奈地摇摇头：“怪妾身没思虑周全。这斗篷虽暖和，到底笨重了些，春喜姑娘披着大约不习惯。眼看到了阆华苑的门槛处，她脚下不知怎么一绊，整个人就往前扑倒了。妾身吓了一跳，恰好大小姐院里的人赶出来。
春喜姑娘这脚扭得实在厉害，人都疼懵了。大小姐便做主，让婆子们先把人扶进来安置，妾身也跟了进来看看情形。刚还正和大小姐商量着，要不要去请个懂跌打的大夫来瞧瞧…”
“刚才喊疼的是谁？”贺承宗的目光扫过苏姨娘。
“自然是春喜姑娘。”苏姨娘指了指榻上，“那一声凄厉得很，想是在外头侯爷和夫人都听见了？这丫头实是遭了大罪了。”
贺锦澜的目光清凌凌地落在贺承宗和裴氏脸上，“父亲，母亲，原是为这个惊动了二位的么？”她顿了一顿，嘴角牵起一丝极淡的弧度，“倒是女儿疏忽了，一个笨手笨脚的丫鬟自己不小心摔了跤，竟劳动侯爷和夫人如此兴师动众地闯了进来。吓着了二老，是女儿的过错。”
情急之下，青莲求助的目光不由自主地瞟向了裴氏。
裴氏被青莲那一眼瞟来，霎时褪去血色，透出一股青白。
但在下一瞬，她收摄心神，眼神极其漠然甚至带着一丝警告，回视了青莲一眼。
完了！
青莲浑身巨震，整个人如同被彻底抽去了脊梁，扑倒在地干嚎起来：“侯爷饶命！奴婢是蠢是瞎，可奴婢真是为了主子好啊…呜呜呜…”
苏姨娘看着青莲的惨状，眼中掠过一丝不忍。
她上前一步，对贺承宗轻声道：“侯爷，青莲她虽糊涂犯了蠢，倒也是一片护主的心，只是急切过了头，失了分寸。”
她抚着自己的小腹，声音更加温软，“眼看快过年了，府里原是要祈福的。妾身斗胆为她求个情，念在她伺候妾身这些日子的份上，先关起来让她清醒清醒，您也别为了个奴婢气坏了身子。就算…就算为我们未出世的孩子积点福报吧？”
贺承宗他铁青着脸，目光阴鸷地在青莲身上扫过。
“积福？”他冷哼一声，声音裹着冰碴，“这样的混账东西留在身边，是福是祸都难说！不过…你说得也有道理，快年下了，府里不宜动大刑，也免得惊扰了你腹中胎儿。”
他顿了顿，终于作出了决定：“来人！把这满嘴胡言的贱婢拖出去，先关进后院空置的柴房！着人给我看紧了，待年后再彻查处置！”
护院们不敢怠慢，立刻上前，像拖死狗一样，将已瘫软无力的青莲架起，拖了出去。
处理完青莲，次梢间内的低气压却并未散去。
贺承宗转回身，那意味莫名的目光沉沉地落在了裴氏身上。
“哼！”贺承宗发出一声冷哼，“裴氏！今日这出闹剧，虽是个贱婢起头，可这般惹是生非的刁奴，竟是我永定侯府院子里出来的！平素里你是如何管束下人，治理中馈的？”
他的质问咄咄逼人，毫不留情：“身为当家主母，管着阖府上百口人，竟连近婢是人是鬼都分辨不清！任由这等心术不正的东西混在主子身边，搬弄是非，惹出这等天大的笑话！若非今日是锦澜的丫鬟误摔，若非苏氏恰好无事，若非被拖进来的不是苏氏，而是真被她阴谋害了的什么人…呵！”
裴氏张了张嘴，想辩解什么。
贺承宗根本不给她开口的机会，“我看你这个家，管得是愈发不像样子了！规矩散漫，下人生异心，主母却如同盲瞎！今日是青莲借故生事，焉知明日不会有李莲王莲？你就是这样把侯府上下，管得乌烟瘴气？”
吼完这一句，贺承宗胸膛剧烈起伏，显然怒气难消。
他盯着裴氏因羞辱和愤怒而微微颤抖的身体，眼神锐利得几乎要剥开她的皮囊：“今日这事，若非你太过失察，纵容刁奴，若非你这个主母无能，我何至于被一个贱婢的鬼话蒙蔽，急慌慌跑来女儿院里闹出这般天大的笑话！传出去，满京城都要看永定侯府的笑话！我贺承宗的脸往哪里搁？”
“侯爷！”裴氏终于找到空隙，喊出了声，带着浓浓的委屈。
“噗通”一声跪倒下去，动作又快又急，全然不顾主母的体面。
“妾身冤枉啊！妾身对天发誓，对青莲这贱婢所为毫不知情！是妾身管束下人不力，失察之罪妾身不敢推脱。可侯爷，妾身就算再愚钝，又岂会做出丝毫有害侯府体面有害侯爷声誉之事？妾身的心天地可鉴啊！”
“够了！”贺承宗猛地一声厉喝。
他看着泫然欲泣的裴氏，眼神冰冷依旧。那眼神里没有半分夫妻情分，只有无尽的厌烦和失望。
“冤不冤，你心里清楚！当真是失察？还是有人装傻充愣，把我主当瞎子糊弄？”
最后几个字，他咬得极重。
裴氏浑身一颤，连跪都快跪不稳了。
贺承宗没再给她辩解或哭诉的机会。再次发出一声冷哼。
“回你的院子去，好好想想这中馈，你到底配不配执掌！”
说完这句，贺承宗猛地一甩袖子，宽大的袍袖带着一股劲风，“唰”地一声，从裴氏面前扫过。
那风卷走了裴氏鬓角散落的一缕头发，更像是一记耳光，扇在她脸上！
随即，他大步流星地走向门口。
但在经过苏姨娘身边时，脚步却微微一顿。
“走。你这身子不宜久留。我送你回去。”
他伸出手，做了个催促的手势。
苏姨娘显然是受宠若惊，眼波飞快地瞟了面如死灰的裴氏一眼，连忙垂下眼睫，温顺无比地应道：“是，劳烦侯爷了。”
小心翼翼地挪步，跟在贺承宗身侧。
二人离去后，次梢间内，只剩下寂静。
炭盆里的余烬偶尔发出一声微弱的“噼啪”轻响，非但不能驱散寒意，反倒衬得此间更加冰冷。
裴氏依旧跪在地上，仿佛一尊雕像。
一双穿着缠枝梅青缎面绣鞋的脚，突然停在了她模糊的视线里。
紧接着，一只白皙的手，伸了过来，轻轻扶住了她。
“母亲，地上凉，起来吧。”
是贺锦澜的声音。
清泠泠的，听不出一丝情绪，没有关切，没有嘲讽。
裴氏被狠狠刺了一下。
她猛地想要挣脱，甩开那只手！
这个贱种！她竟敢用这种居高临下的姿态来扶自己？
她在看自己的笑话！
裴氏的指甲瞬间深深掐进了掌心。
然而，她眼角的余光，对上了贺锦澜那双垂下来的眼睛。
那一双眼睛，就那么平静冷淡地直视着她。
仿佛带着洞察一切的力量，看穿了她所有伪装。裴氏猛地意识到，此刻若失态，只会让自己在众人面前更加狼狈。
尤其是在这个她处心积虑想要除掉却反让她吃尽苦头的女儿面前！
裴氏全身的肌肉绷得死紧。
她只是借着贺锦澜那只手的力道，缓缓站起身来。动作木然，仿佛提线木偶。
甚至在站直后，不着痕迹地拂了拂袖子上根本不存在的灰尘，像是一个保持仪态的习惯性动作。
“母亲当心些。”贺锦澜适时地收回了手，仿佛只是完成了一个流程。
她的脸上甚至浮起一丝极淡的笑意。
一个婆子端着食盒，躬身趋近前来。
裴氏深吸一口气，那口气刺得她肺管子生疼。
她用尽全身力气压下喉咙口的腥甜，目光落在食盒上那盅温热的燕窝。
伸出了手，亲自将食盒的盖子掀开，露出了里面依旧温润的燕窝羹。
声音听起来还算平静，却像是被砂纸打磨过，带着一股干哑：“澜儿，母亲方才真是急糊涂了，委屈了你。”
她端起那盅燕窝，向前递出，目光落在贺锦澜脸上，“特意给你送来的，好歹压压惊。”
“至于这丫鬟春喜，既然是在院子里跌倒弄成这副样子，想来是个笨手笨脚、又体弱不经事的，留着她伺候你，一来未必尽心，二来也总让人想起今日的晦气。
不如，趁着她伤势严重，母亲做主，替她寻个稳妥的去处？给她寻个好人家？或者…送回她惠州老家乡下养伤，再多给她些银子，也算全了主仆一场的情分？”
送走。
远远打发走。让知情人消失。
贺锦澜垂着眼睫，遮住了眸中所有的情绪。
她静静听着裴氏的话，看着递到眼前的燕窝，并没有立刻伸手去接。
她沉默了两三息的时间。那短暂的沉默，刺在裴氏的神经上。