杜承平睁眼看见的茅草铺的屋顶，身上处处都疼得厉害。
他记得当时是好一场恶战，双方人数差得有些悬殊。快要杀红眼时，不知从何出来的一只冷箭从背后穿透了他的肩。一时吃痛，脚下没有站稳，便从山上滚了下去。
杜承平挣扎着从地上爬起来，踉踉跄跄地向下走，瞅见一架马车朝自己这边赶来，便鼓足了劲儿走到路边。
昏迷前最后的记忆是模模糊糊的两个身影。
他撑起身子，打量着四周，房间并不大，内里陈设也很简单，只树了一个柜子，一个箱子。窗边支了张小桌，上面有一个陶瓷花瓶，里面插着两三支不知名的小花，倒是可爱。
门吱呀一声被推开，身形魁梧的汉子迈步进来，见他醒了，大步走上前，手上端着的满满一碗汤药却未洒毫分。
“你醒了，来，刚好把药喝了。”汉子将陶碗递给他。
杜承平接过，并没有立即喝下去，而是开口问道：“是您救了我？”
汉子摇头：“不是，是一位先生和一位姑娘将你送到了我这里，当时你身负重伤，昏迷不醒。刚好我会些医术，便让你在此处留了下来。”
“多谢先生救命之恩，不知另外两位恩人在何处？在下想当面拜谢。”杜承平将药放在一边，双手抱拳。
汉子听罢，连连摆手：“公子折煞我了，我一个粗人，哪里担得起先生二字，叫我老庄就行。”站起身向外走去，一边说道，“他们就在外面，我去将他们叫来。”
杜承平坐在床上，听着外面的动静，想起来还有一个姑娘，伸手想要扯过外袍披在身上，却没看见。便盘腿坐好，用被子裹着。
走在前面的是一个身着湖绿色衣裙的姑娘，后面跟着的是大概有三四十岁左右，虽不怎么高大但很健壮的男子。
他见着，心下已有了判断。
“太好了，你终于醒了，”秦筝并没有走得太近，瞥见他放在一旁还是满满当当的药碗，“你的药还没喝呢！药要趁热喝才有效，我再去给你热一热吧。”
话音刚落，杜承平看见她身后的男子正要上前，忙说了一句“不必麻烦”，之后伸手端起碗将药一饮而尽。快到秦筝都来不及阻止。
他的表情有一瞬的扭曲，两条浓密的眉几乎拧在一起。察觉到自己的失态，很快又调整了过来。
秦筝不再多说，又说道：“既然你醒了，再修养些时日应该就好了。我们还有急事，实在无法久留，庄叔会好生照顾你的，也会帮你告知你的家人的。你有什么需要就告诉他。”
说完起身就要走，杜承平急急叫住她：“多谢姑娘救命之恩，还不知姑娘芳名，欲往何处去，好叫在下日后回报。”
“回报就不用了，若是有缘，今后自会再相见的。”秦筝没有回头，“方叔，我们走吧。”
门被合上，杜承平略略失神，垂眸不知所想。
马车继续摇摇晃晃向北走，秦筝坐在马车上，掀起帘子，双眸凝视着外面，好像想起了什么，脸上浮起悲伤。
走了五六日，终于到了青州城。蒋雪青早早地派了人在城门口迎接，见着他们的马车，欣喜地上前，叽叽喳喳说了一路见他们久久不到，蒋雪青是如何的焦急。
秦筝到的时候，蒋雪青还在和别人交代事情。知道她到了，扔下账本急急地就跑了过来。
“干娘。”许久不见，小姑娘出落得愈发标志，亭亭玉立如青荷，正笑盈盈地朝自己行礼。
蒋雪青疾步走到她面前，伸手扶起她，双目噙泪，连声呼“好孩子”。
两个人手挽手说了许久的话，直到来人说饭菜已备好，才携手去了吃饭。
青州城可比清河镇大太多，秦筝闲来无事便让人带着她在城里逛一逛。城里都逛得差不多后，又开始往城外去玩儿。
只不过她只出去了几次，后来蒋雪青便再也不让她出去了。无他，世道属实不算太平，和北狄的仗打了快一年多，这两年旱涝不断，赋税和徭役一下子就升了上去。流民悄然间就多了起来。
秦筝想起自己这几次出城，确实看见路上多了不少衣着褴褛的人，她也就只好老老实实地待在家里。
蒋雪青真的很忙，每天早出晚归，秦筝偶然间听见是因为一批货物出了问题，在途中被一批流民抢走了。偏偏这批货物是要运往皇都的，是给一位贵人准备的，万万不能出差错，蒋雪青正为这件事忙得焦头烂额，想着如何补救。
于是秦筝便亲自下了厨，做了蒋雪青最爱的菜，装好了准备给她送去。
她像往常一样出了门，走到一处路口时，发现前面围了一大堆人，将路给堵住了。问了才知道，原来是两辆马车撞在一块儿了，还翻了一辆，一时半会儿根本挤不过去。
没有办法，秦筝只好从旁边一条小巷穿过去。
巷子本来不算窄，只是两侧堆放的东西多了，原本可容三四人并肩行走的巷子就变得很狭长了。空无一人的巷子，秦筝只能听见自己的脚步声。
她脑子里不合时宜地想起最近才看的志异志怪话本，里面的精怪或者江洋大盗就爱在这种少有人经过的巷子里害人。突然感到背后一阵发凉，不由自主地加快了脚步。
也不知是何缘故，秦筝总觉得背后似乎有人在跟着自己，她快速地回头望一眼，什么也没看见。深吸一口气，心下安慰只是在自己吓自己而已。
巷子很长，走了许久还没看到出口，秦筝干脆拎着裙角小跑起来，忽地又停下脚步，顺手拿过立在一旁的木棍猛一转身，还是空空荡荡。
刚将木棍放下，背后似乎有凉风过来，还来不及回头，秦筝只觉脖颈一疼，眼前一黑。
秦筝是被吵醒的，眼睛被人用布条遮住，什么都看不见，手脚也被捆住。嘴上也被绑了一根布条，好不狼狈。
周围似乎有很多人，她甚至还听见有小孩子叽叽喳喳地嬉笑。后颈还隐隐作痛，身下也硌得慌，也不知道这些人将自己绑来是为了什么。一时间又惊又怕，挣扎起来。
有人注意到动静，说了句“老大，她醒了”。
随后秦筝便听见有脚步朝着自己走来，她不由得微微瑟缩了一下。